De hele wereld is een podium voor de Californische gouverneur Gavin Newsom.
De gouverneur van de tweede termijn en waarschijnlijk presidentskandidaat voor 2028 heeft zijn Donald Trump-bashing-tour meegenomen naar de Veiligheidsconferentie van München, weken nadat hij in Davos, Zwitserland, was op het World Economic Forum.
“Ik hoop, als er niets anders is dat ik vandaag kan communiceren: Donald Trump is tijdelijk. Hij zal over drie jaar weg zijn”, vertelde Newsom vrijdag aan zijn internationale publiek in Duitsland.
Het officiële onderwerp op vrijdag was klimaatbeleid en het tegengaan van de opwarming van de aarde, en Newsom was maar al te bereid om Trump te ondermijnen omdat hij “de domheid verdubbelde” door de nationale regulering van de koolstofvervuiling effectief af te schaffen.
Zaterdag, terwijl hij nog in Europa is, is Newsom van plan een nieuw partnerschap met Oekraïne te formaliseren, door een memorandum van overeenstemming te ondertekenen met regionale leiders gericht op “het bevorderen van de samenwerking op het gebied van economisch herstel, innovatie en veerkracht”, aldus zijn kantoor.
Het grotere punt van de reis is echter dat Newsom zijn inspanningen voortzet om erkend te worden als de meest prominente tegenhanger van de president van de Democraten, dit keer met een mondiale nadruk. Voor alle duidelijkheid: Newsom profileert zich nog niet rechtstreeks als presidentskandidaat. Maar zijn internationale optredens in Davos, toen hij de internationale gemeenschap vertelde om op te komen tegen Trump, en vervolgens in München, zijn slechts de laatste van zijn vele manoeuvres die verder reiken dan zijn dagelijkse baan in Sacramento.
“Hij probeert zeker een koplopergevoel uit te stralen”, zegt de Democratische opiniepeiler Zac McCrary, wiens in Alabama gevestigde bedrijf tot de belangrijkste opiniepeilers behoorde voor de campagnes van Hillary Clinton, Joe Biden en Kamala Harris. ‘En zoals elke Democratische gouverneur die zich kandidaat wil stellen voor het presidentschap, moet je je nationale veiligheidsreferenties en je buitenlands beleid opbouwen. Hij bevindt zich hier in die fase.’
De reis naar Duitsland komt een week voordat Newsom een volgend bezoek brengt aan South Carolina, dat strijdt om zijn plek als een belangrijke vroege presidentiële voorverkiezingsstaat op de nominatiekalender van de Democraten voor 2028 te behouden. En het volgt op een jaar waarin Newsom het gebruik van zijn sociale media perfectioneerde om Trump te bespotten met behulp van de eigen stijl en syntaxis van de president, terwijl hij ook zijn macht als gouverneur gebruikte om de congreskaarten van Californië opnieuw te laten tekenen in het voordeel van de Democraten om de gerrymandering van Trump in Texas en andere Republikeinse staten tegen te gaan.
Twee andere spraakmakende Democraten, Alexandria Ocasio-Cortez uit New York en de Democratische Regering Gretchen Whitmer uit Michigan, zijn ook in München. McCrary is een van de opiniepeilers van Whitmer.
‘Buitenlands beleid kan een maatstaf zijn voor gravitas, voor volwassenheid en voor stabiliteit’, zei McCrary. “Als de Democraten in 2028, zoals ik denk dat dit vrijwel onvermijdelijk het geval zal zijn, op zoek zijn naar het tegengif voor Trump, of in veel opzichten op zoek zijn naar het tegenovergestelde van Trump, zal het hebben van referenties op het gebied van buitenlands beleid en volwassenheid hierover een grote stap vooruit zijn.”
Zaterdag neemt Newsom in München deel aan een paneldiscussie over internationale allianties. Dat forum zal Newsom nog een kans bieden om Trump te bekritiseren over een reeks kwesties: zijn omgang met de NAVO, dreigementen om Groenland over te nemen, Amerikaanse bootaanvallen in internationale wateren en de militaire missie om Nicolas Maduro in Venezuela omver te werpen.
De adviseurs van de gouverneur zien de reis en de deal met Oekraïne als een manier om het belang van Californië op de wereldmarkten aan te tonen – een kader dat Newsom theoretisch een status verleent die gouverneurs in minder bevolkte staten en andere gekozen functionarissen niet kunnen evenaren.
“In een tijd waarin Donald Trump zijn bondgenoten de rug toekeert, schone energie aanvalt en de kant kiest van de machtigen boven de werkende mensen, zet gouverneur Newsom nieuwe partnerschappen op die banen scheppen, bedrijven laten groeien en kansen creëren”, aldus zijn kantoor in een verklaring.
Het kantoor van de gouverneur heeft geen details over de overeenkomst met Oekraïne bekendgemaakt.
Newsom maakte ondertussen gebruik van de klimaatdiscussie van vrijdag om zijn milieureferenties aan te prijzen en Trump te prikkelen – benaderingen die de Democratische kernkiezers aanspreken – terwijl hij ook knikte naar een breder publiek.
Hij verklaarde dat ‘nooit in de geschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika een destructievere president voor de planeet is geweest’ dan Trump, en hij hield de lange geschiedenis van Californië in het uitvaardigen van milieuregels die vervolgens nationaal werden aangenomen, in stand.
“Californië is een leider op het gebied van het klimaatbeleid, die teruggaat tot Ronald Reagan”, zei Newsom over de Republikeinse 40e president en conservatief icoon die ook gouverneur van Californië was.
Hij controleerde ook de naam van de Republikeinse president Richard Nixon, die ooit Zuid-Californië vertegenwoordigde in het Congres.
Reagan voerde in 1967 de eerste uitlaatemissies in de VS in, zei Newsom, en richtte een staatsluchtkwaliteitsraad op. Hij merkte op dat Nixon het voorbeeld van Californië volgde met de federale Clean Air Act in 1970. Nixon tekende ook de Environmental Protection Agency in een wet – hetzelfde agentschap dat donderdag de bevinding van de Amerikaanse regering introk dat de CO2-uitstoot schadelijk is.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de opmerkingen of reis van Newsom. Maar Trump prees zijn milieuactie donderdag als ‘verreweg de grootste dereguleringsactie in de Amerikaanse geschiedenis’.
Newsom voegde eraan toe dat politici en pleitbezorgers die een beter beleid willen, een economisch argument moeten aanvoeren en niet alleen maar een moreel argument. Hij doelde op de bosbranden in Californië – verergerd door de klimaatverandering – die de verzekeringstarieven hebben doen stijgen en sommige eigendommen zelfs onverzekerbaar hebben gemaakt.
‘Er is geen Republikeinse thermometer. Er is geen Democratische thermometer’, zei Newsom. “Er is gewoon de realiteit.”
Hij wees op de groei van het bruto binnenlands product van China en zei dat investeringen in alternatieve energie een multiplicatoreffect hebben, in tegenstelling tot de bewering van Trump dat een schoner energiebeleid te veel kost.
“Het is ongelooflijk belangrijk”, zei Newsom, “dat we in die termen praten om een deel van de politieke dynamiek aan te pakken.”
