Google heeft 44 datacenters in bedrijf of in ontwikkeling over de hele wereld, maar daar is vraag naar AI en de behoefte aan rekencapaciteit groeit, gaat het bedrijf aan de slag nog drie.
Deze nieuwste batch is bestemd voor Texas, waar Google al een paar datacenters in bedrijf heeft net ten zuiden van Dallas. Eén van de nieuwe centra zal buiten Amarillo in Armstrong County worden gevestigd, terwijl de andere twee naar Haskell County zullen gaan, ongeveer drie en een half uur ten westen van Dallas.
De investering van $40 miljard in de Lone Star State zal het bedrijf helpen extra infrastructuur te bouwen voor zijn cloud- en AI-eenheden. Het bedrijf verwacht dat de centra eind 2027 operationeel zullen zijn.
Volgens de gouverneur van Texas, Greg Abbott, zal dit de grootste investering van Google in welke staat dan ook zijn. Het volgt aankondigingen van datacenters in Texas door Anthropic en Microsoft eerder deze maand.
“Dit is een investering van Texas-formaat in de toekomst van onze grote staat”, zei Abbott in een verklaring.
Ondanks de bewering van Abbott over de ontwikkeling van AI, is Texas niet echt het epicentrum van datacenters. Met deze drie nieuwe verstevigt de staat echter zijn opscheppende rechten als tweede land met ongeveer 415. Texas ligt echter nog steeds ver achter op Virginia, dat er meer dan 660 heeft, meestal in een geconcentreerd gebied in het noordelijke deel van de staat dat bekend staat als ‘Data Center Alley’.
Datacenters zijn essentieel voor de AI-inspanningen van Google en andere leiders op dat gebied, maar milieuactivisten hebben gewaarschuwd voor de klimaatgevolgen van de faciliteiten.
Volgens het Massachusetts Institute of Technology is de stroombehoefte van datacenters in Noord-Amerika gestegen van 2.688 megawatt eind 2022 naar 5.341 megawatt eind 2023. En de vraag groeit alleen maar. (In februariMinister van Energie Chris Wright riep op tot meer nucleair stroom planten om te voldoen aan de groeiende eisen van AI-bedrijven.)
“Het tempo waarin bedrijven nieuwe datacenters bouwen, betekent dat het grootste deel van de elektriciteit om ze van stroom te voorzien afkomstig moet zijn van op fossiele brandstoffen gebaseerde energiecentrales.” zei Noman Bashireen computer- en klimaatimpactfellow bij het Climate and Sustainability Consortium van MIT.
Cornell voorspelt dat in 2030 de volksgezondheidslast van AI-datacentra het dubbele zal zijn van die van de Amerikaanse staalindustrie. En het zou vergelijkbaar kunnen zijn met alle auto’s, bussen en vrachtwagens in Californië.
Google zegt dat zijn nieuwe datacenters in Texas op verantwoorde wijze zullen worden gebouwd, waardoor nieuwe energiebronnen op het elektriciteitsnet zullen worden gebracht en gemeenschapsinitiatieven op het gebied van energie-efficiëntie zullen worden ondersteund. Dat omvat een Energy Impact Fund van $30 miljoen om energie-initiatieven op te schalen en te versnellen.
Een van de datacenters van Haskell County zal volgens het bedrijf naast een nieuwe zonne- en batterijopslagfabriek worden gebouwd.
Naast de banengroei op de korte termijn die gepaard gaat met de oprichting van deze centra, zal Texas ook een stijging zien in het aantal elektriciteitswerkers. Google zegt dat het tegen 2030 bestaande elektriciens en meer dan 1.700 leerlingen in Texas zal opleiden, wat de pijplijn van nieuwe elektriciens in de staat zal verdubbelen – wat op zijn beurt andere bedrijven zou kunnen aanmoedigen om daar te bouwen.
“Ze zeggen dat alles groter is in Texas – en dat geldt zeker voor de gouden kans met AI”, zegt Sundar Pichai, CEO van Alphabet.
