Goede vrienden en zussen onder negen skiërs die omkwamen bij een lawine in Californië | Amerikaans nieuws

Zes goede vrienden en moeders behoren tot de negen off-piste skiërs die omkwamen bij een lawine in Californië.

De lawine trof dinsdag Castle Peak, ongeveer zestien kilometer ten noorden van Lake Tahoe, maar het bergen van de lichamen van de slachtoffers duurde tot zaterdag omdat de zoek- en reddingsoperatie werd gehinderd door hevige sneeuwval.

Zes van de slachtoffers maakten deel uit van een hechte groep vrienden die ervaren off-piste skiërs waren, zeiden hun families in een verklaring, eraan toevoegend dat ze lawineveiligheidsuitrusting bij zich hadden.

De vrouwen van in de veertig heetten Carrie Atkin, Danielle Keatley, Kate Morse, Kate Vitt en de zussen Liz Clabaugh en Caroline Sekar.

“We zijn er kapot van. Onze focus ligt nu op het ondersteunen van onze kinderen tijdens deze ongelooflijke tragedie en het eren van de levens van deze bijzondere vrouwen”, aldus de families.

“Het waren allemaal moeders, echtgenotes en vrienden, die allemaal met elkaar verbonden waren door de liefde voor het buitenleven.”

‘Beste mensen die ik ooit heb gekend’

Tributes omschreef de vrouwen als aardige mensen en toegewijde moeders.

Danielle Keatley, uit de stad Larkspur in San Francisco, “was warm, vriendelijk en straalde een speciale kwaliteit uit die mensen naar haar toe trok”, zei Stephanie Andre, de burgemeester van Larkspur.

Collega-inwoner van Larkspur, Rob Bramble, voegde eraan toe dat ze “gewoon een geweldige moeder” was.

Carrie Atkin, die met haar man en twee kinderen in Lake Tahoe woonde, was een voormalige bedrijfsleider die met een atletiekbeurs aan Harvard had gestudeerd.

“Iedereen hield van Carrie. Ze was een goed mens”, zei haar hordenloopcoach op de middelbare school, Jerome Bearden, nadat ze van een oud-leerling over haar dood had gehoord.

De zussen Liz Clabaugh en Caroline Sekar waren “twee van de beste mensen die ik ooit heb gekend”, vertelde hun broer McAlister Clabaugh aan de New York Times.

“Het waren geweldige zussen, moeders, vrouwen en vrienden. En het idee dat ze er allebei niet meer zijn, ik weet niet eens hoe ik het onder woorden moet brengen”, zei hij.

‘Enorme tragedie’

De drie andere slachtoffers die bij de lawine omkwamen waren gidsen Andrew Alissandratos, 34, Nicole Choo, 42, en Michael Henry, 30.

Ze werkten voor Blackbird Mountain Guides, waarvan de oprichter, Zeb Blais, woensdag in een verklaring schreef: “Dit was een enorme tragedie en de treurigste gebeurtenis die ons team ooit heeft meegemaakt.

“We doen wat we kunnen om de families te steunen die zoveel hebben verloren, en de leden van ons team die dierbare vrienden en collega’s hebben verloren.”

Zes mensen overleefden de lawine, waaronder twee leden van de vriendengroep, drie skiërs en één gids.

Ze werden dinsdag gered nadat ze rond 11.30 uur om hulp hadden geroepen, waarbij ze een angstaanjagende lawine beschreven ter lengte van een voetbalveld die de groep van vijftien had getroffen.

‘Veel onbeantwoorde vragen’

De families van de zes vrienden zeiden dat ze “veel onbeantwoorde vragen hebben”.

Het is niet duidelijk wat de lawine veroorzaakte, die de dodelijkste in de moderne tijd is Californië geschiedenis.

Ambtenaren zeiden dat de groep zich op een “normaal bereisde route” bevond. De autoriteiten onderzoeken of “er sprake was van factoren die als criminele nalatigheid zouden kunnen worden beschouwd”, aldus het Amerikaanse partnernetwerk NBC van Sky News.

“De informatie die we op dit moment hebben is dat dit de laatste dag was van hun driedaagse tour, en ze besloten vroeg te vertrekken om te proberen vroeg van de berg af te komen” om de dreigende sneeuwstorm te voorkomen, aldus Shannan Moon, de sheriff van Nevada County, Californië.

Acht van de skiërs waren donderdag dood aangetroffenwaarbij de laatste vermiste persoon zaterdag “relatief dicht” bij de andere slachtoffers werd ontdekt, zei luitenant Dennis Hack van het sheriffkantoor van Nevada County.

Lees meer van Sky News:
Trump verhoogt de mondiale tarieven naar 15%
NASA’s volgende maanmissie heeft een probleem

Hij zei dat het onmogelijk was om het laatste slachtoffer te zien, omdat er sprake was van white-out toen de anderen werden gelokaliseerd.

Vijf van de lichamen werden vrijdag van de berg vervoerd, de overige vier werden zaterdag geborgen.

“Hoewel we wensten dat we ze allemaal hadden kunnen redden, zijn we dankbaar dat we ze naar huis kunnen brengen”, zei mevrouw Moon.