Wondermedicijnen tegen obesitas Wegovy en Zepbound laten al zien dat ze het risico kunnen verminderen hart- en chronische nierziekten naast het helpen van mensen om af te vallen. Nu zal een onderzoek in de hele VS testen of tirzepatide, het actieve ingrediënt in Zepbound, een effectieve behandeling kan zijn voor mensen met langdurige klachten. Covid.
Maakt deel uit van een klasse geneesmiddelen die bekend staat als GLP-1’sWerkt tirzepatide op receptoren in de darmen en de hersenen om de eetlust te reguleren. Het resultaat is dat mensen kilo’s kwijtraken door minder te eten. Maar een verminderd lichaamsgewicht verklaart de positieve effecten op het hart en de nieren niet volledig. Steeds meer bewijs suggereert dat de medicijnen een brede ontstekingsremmende werking op het lichaam – een mechanisme dat van belang is voor de behandeling van lange Covid.
Zoveel als 20 miljoen mensen in de VS lange tijd Covid hebben gehad, een chronische aandoening die minstens drie maanden aanhoudt na een eerste infectie. Hoewel er meer dan 200 symptomen van een lange Covid-19-periode zijn gedocumenteerd, zijn enkele van de meest voorkomende symptomen hoesten, kortademigheid, hersenmist, vermoeidheid, stemmingswisselingen, slaapproblemen en lichaamspijn.
Wetenschappers begrijpen nog steeds niet volledig hoe en waarom Covid langdurig optreedt, maar ze hebben bij veel patiënten aanhoudende ontstekingen gevonden. Deze chronische ontsteking kan worden veroorzaakt door achtergebleven sporen van virussen in het lichaam of door verkeerd gerichte antilichamen, bekend als auto-antilichamen, die de eigen cellen en weefsels van een persoon aanvallen. De hoop is dat tirzepatide deze ontsteking kan onderdrukken om de symptomen van patiënten te verbeteren.
“De grondgedachte voor een GLP-1-medicijn zijn de krachtige ontstekingsremmende eigenschappen voor het hele lichaam en de hersenen”, zegt Eric Topol, een cardioloog en directeur van het in La Jolla, Californië gevestigde Scripps Research Translational Institute, dat de proef sponsort.
Scripps-onderzoekers zijn dat wel rekruteren 1.000 mensen in het hele land die 18 jaar of ouder zijn en medische documentatie hebben van lange Covid. In tegenstelling tot de meeste medische onderzoeken, die doorgaans meerdere persoonlijke bezoeken vereisen, vindt de Scripps-studie volledig op afstand plaats. Deelnemers worden gerandomiseerd om tirzepatide of een placebo per post te ontvangen en zullen dit een jaar lang gebruiken. Ze krijgen een fitnesstracker waarmee onderzoekers hun stappenaantal kunnen meten, een belangrijke indicator van vermoeidheid. Ook krijgen de deelnemers een slimme weegschaal en gaan ze zich regelmatig wegen. Omdat GLP-1’s worden gebruikt voor gewichtsbeheersing, willen de onderzoekers ervoor zorgen dat deelnemers tijdens de proef niet te veel gewicht verliezen.
Julia Moore Vogel, hoofdonderzoeker van het proces en zelf al lang aan Covid-19 lijdt, zegt dat het ontwerp van het proces op afstand opzettelijk was. “Voor de lange Covid-populatie is het zo cruciaal, want als je van mensen eist dat ze naar een kliniek komen, sluit je systematisch de zwaarst getroffen mensen uit die aan huis of bed gebonden zijn. Het was erg belangrijk voor ons om ervoor te zorgen dat die mensen erbij betrokken worden.”
