Tegen de tijd dat we Kelso bereikten, was het duidelijk dat het EV-avontuur van mijn familie na Kerstmis in de problemen zat.
Nadat we uit Seattle waren vertrokken, stopten we in Olympia voor de lunch en om wat op te laden voor onze onlangs aangeschafte Mach-E uit 2024: de elektrische Ford Mustang. Maar de via Google Maps gevonden Level 2-oplader bood een schamele boost en we hadden nog 185 mijl naar onze bestemming in Portland.
Geen probleem. We zouden een tweede stop maken bij een Tesla Supercharger in Kelso, een kleine stad aan de Interstate 5 die voorheen bekend stond om de houtkap en de smeltvisserij. De Mach-E zoog elektronen op uit de DC-snellader en was in ongeveer 20 minuten voor 80% opgeladen.
Maar toen we de stekker uit het stopcontact wilden halen, wilde de adapter van een derde partij waarmee we onze niet-Tesla EV konden opladen, niet toegeven. We zaten laat op een zaterdagmiddag vastgebonden aan het station via een kabel met hoog vermogen. Het alwetende YouTube bood een oplossing: gebruik een hele grote tang, genaamd channel locks, om de knop te forceren. Mijn man ging te voet naar een nabijgelegen boerderijwinkel op zoek naar het apparaat.
Onze 17-jarige dochter had intussen geen TikToks meer en geen geduld meer. Ze begon zelf met de adapter te worstelen en door een combinatie van finesse, kracht en wanhoop maakte ze de oplader los. Het was een duizelingwekkend moment, maar een kort uitstel terwijl we verder naar het zuiden reden.
Winterse temperaturen en een diner in de schitterend genoemde buitenwijk Scappoose in Portland zorgden ervoor dat de batterij van de Mustang zenuwslopend leeg was. Nog meer zoeken op kaarten in de buurt van ons hotel leidde ons naar een bijna lege parkeergarage die opladen op de achtste verdieping beloofde. Nadat we naar het dak waren gecirkeld, vonden we een kapotte oplader en een andere die door een stel werd gebruikt in een omhelzing buiten hun elektrische vrachtwagen, op onverklaarbare wijze kussend in de kou.
De oplaadongelukken hadden ons moe, gefrustreerd en angstig gemaakt, waarbij we alleen onszelf de schuld hadden gegeven.
Verliefd worden op een EV
Historisch gezien ben ik grotendeels onverschillig geweest tegenover auto’s en bezat ik een reeks vergeetbare Toyota’s en Honda’s: veilige, betrouwbare auto’s die me met een redelijk brandstofverbruik van punt A naar B brachten. Ik wilde in 2017 elektrisch rijden toen ik aan het winkelen was voor mijn vorige auto, maar de Chevy Bolt was teleurstellend en Tesla te chic. Een Toyota Prius was het.
Toen, op een zonnige middag afgelopen oktober, reed een chauffeur een steile heuvel op in de wijk Ballard in Seattle, slaagde er niet in te remmen bij een stopbord en botste tegen mijn Prius aan. Ik was geschokt maar grotendeels ongedeerd, net als de andere bestuurder en zijn passagier. Beide auto’s waren echter totaal.
Hun verzekering dekte het verlies en we zochten naar een vervanger. Mijn man houdt echt van auto’s en nam het voortouw bij het winkelen met mijn enige voorwaarde in gedachten: het moest een elektrische auto zijn.
We landden op de Mach-E, wat zowel vrienden als familie deed schrikken die mijn trackrecord op het gebied van de milquetoast-auto kenden. Maar ondanks zijn relatieve machismo en flitsende karakter was de Mustang de praktische keuze: een goed bereik in de echte wereld van zo’n 400 kilometer, een goede prijs-kwaliteitverhouding en het ruime interieur van een auto in crossover-stijl.
Eén draai achter het stuur en ik was verkocht. Ik hou van de auto. Het handelt prettig. Het is comfortabel. Het feit dat het in 4 seconden van nul naar 60 kan gaan, heeft niet echt invloed op mijn realiteit, maar bevalt me toch wel. Ik meet de uitlaatspuwende muscle-cars naast me bij stoplichten en stel me voor dat ik ze rook.
Toen de feestdagen aanbraken, was ik aan het cruisen in mijn Mach-E en stelde ik me voor dat onze reis naar Portland net zo eenvoudig zou zijn als reizen op gas.
Het EV-marktaandeel was immers geraakt meer dan 20% in Washington in 2024, en er verschenen oplaadstations bij supermarkten en langs snelwegen. Ik wilde geen tijd besteden aan het uitzoeken welke van de vele beschikbare apps het beste was om oplaadpunten te vinden. Ik wilde niet downloaden en accounts aanmaken bij de vele laaddienstaanbieders. Ik wilde alleen maar het gaspedaal indrukken.
Maar dat was niet realistisch. Het kost tijd om de energie-infrastructuur te implementeren. Tientallen jaren nadat de verbrandingsmotor oppermachtig was, moesten bestuurders tijdens lange autoritten nog steeds tankstops in kaart brengen. De zaken verbeterden voor elektrische voertuigen in het algemeen toen Tesla zijn Supercharger-netwerk begon open te stellen voor niet-Tesla-rijders 2023. (A GeekWire-verhaal het jaar ervoor vertelde over de hoofdpijn waarmee een elektrische Mustang-roadtripper zonder die toegang te maken kreeg.)
Het EV-laadnetwerk loopt echter nog steeds achter en wordt geconfronteerd met nieuwe uitdagingen onder de regering-Trump, die beleid heeft opgelegd om prikkels weg te nemen en de uitrol van de EV-infrastructuur te vertragen.
Pro-tips voor EV-nieuwkomers
In de meeste opzichten vond ik de overstap naar een EV verrassend handig. We hebben het geluk dat we thuis parkeergelegenheid op straat hebben, en het is super bevredigend om simpelweg een niveau 1 langzame oplader in de auto te klikken en weg te lopen. Het apparaat maakt gebruik van een gewoon stopcontact in onze garage en levert het voertuig over het algemeen voldoende stroom voor werk, boodschappen en lokale dagtochten.
We reden in november met de Mustang tijdens een nachtelijke rit naar Bellingham, Washington, en vonden gemakkelijk stroom op duidelijk gemarkeerde parkeerplaatsen van de stad met vrije elektronen. Tijdens een afzonderlijk wandeluitje in de buurt van de tulpenhoofdstad Mount Vernon, heb ik daarna eenvoudigweg een EVgo-snellader in de buurt van mijn huis aangesloten om snel bij te tanken.
We werden in slaap gesust en waren niet voorbereid op langere EV-reizen. Nadat ik Portland had verprutst, nam ik contact op met experts uit de omgeving van Seattle voor oplaadtips, waardoor ik me schaapachtig voelde vanwege mijn zelf veroorzaakte onwetendheid.
Ik kreeg feedback van Matthew Metz, oprichter van Cultuur en CEO van EVQeen startup die EV-aankopen ondersteunt; Scott Case, oprichter van het EV-dataplatform Terugkerend; en Grace Reamer en Jay Donnaway, die respectievelijk huidige en vroegere leiders zijn van de Seattle Electric Vehicle Associationof SEVA
Mijn afhaalrestaurants:
- PlugShare is de centrale bron voor kaarten met informatie over hoeveel opladers er op elk willekeurig moment beschikbaar zijn op schijnbaar elke mogelijke locatie en met nuttige gebruikersfeedback. We hadden hier eerst moeten afslaan.
- Plan tijdens een roadtrip DC-snelladen. Case beveelt Tesla aan als de meest talrijke en consistent betrouwbare optie. Zonder kennis van ons Kelso-fiasco suggereerde Donnaway dat niet-Tesla-bestuurders een adapter voor snellaadstekkers zouden aanschaffen en “wat ervaring zouden opdoen met het gebruik ervan voordat het in een krappe situatie nodig is.”
- Zorg ervoor dat u altijd een oplader van niveau 1 bij u heeft, zodat u in geval van nood stopcontacten in hotels en winkels kunt gebruiken.
- Ruimer deed suggesties om de batterij te sparen, zoals het volgen van snelheidslimieten, langzaam accelereren, bergafwaarts rijden, achter semi-vrachtwagens rijden en stoelverwarming gebruiken in plaats van cabineverwarming.
EVQ en Recurrent hebben ook hun eigen geweldige bronnen voor essentiële informatie:
- EVQ/Coltura heeft EV Chat uitgebracht, een generatieve AI-tool die is opgebouwd uit een samengestelde bibliotheek met EV-gerelateerde informatie. De chatbot is gratis beschikbaar en te vinden op de Elektrisch voor iedereen-site en “zou uw vragen heel goed moeten kunnen beantwoorden”, zei Metz. Een snelle test bewees dat hij gelijk had.
- Terugkerend heeft een “geweldige startersbron over opladen waar iedereen naar moet kijken als hij of zij net begint”, adviseerde Case. Het behandelt oplaadopties voor thuis en openbaar, laadsnelheden, kosten, diagrammen van de verschillende stekkers en stopcontacten, en zelfs aanwijzingen over de etiquette voor openbaar opladen.
Ondanks onze beginnersfouten, paniek en tijdverspilling, hebben we een leuke reis naar Portland gehad (een echte aanrader Zoraya-huis voor geweldig Peruaans eten en mijn lichaam verlangt letterlijk naar een terugkeer naar Dragontree Spa).
Vooruitkijkend ondernemen we onze volgende roadtrip met een volle accu, een beter plan en een auto waar ik nog steeds dol op ben.
