Een man uit Ohio heeft eindelijk zijn ‘GAY’-kentekenplaat ontvangen, twee maanden nadat het staatsbureau voor motorvoertuigen (BMV) ermee had ingestemd enkele beperkingen op verboden woorden voor aangepaste kentekenplaten te versoepelen.
In september diende William Saki een aanvraag in rechtszaak tegen staatsfunctionarissen omdat ze zijn aanvraag voor een kentekenplaat met de tekst ‘GAY’ hadden afgewezen, met het argument dat een dergelijke afwijzing zijn recht op vrije meningsuiting schond. In een beëdigde verklaringSaki zei dat de BMV-website hem ervan had weerhouden een bord te registreren met de tekst ‘GAY’, wat hij naar eigen zeggen wilde claimen voor de Nationale Coming Out Day.
De site verwierp ook pogingen om ‘HOMO’ of ‘F4G’ te registreren, beweerde Saki, maar zou hem wel toestemming hebben gegeven om kentekenplaten te registreren met anti-LGBTQ+ berichten zoals ‘NO GAYS’ of ‘NO FAGS’. Saki’s mede-aanklager, Cyrus Mahdavi, op soortgelijke wijze bevestigd dat hij er niet in slaagde een kentekenplaat met de tekst ‘MOSLIM’ te registreren, hoewel de BMV aanvragen voor ‘ATHEIST’- en ‘HINDOESE’-platen accepteerde.
De BMV schikte de rechtszaak slechts twee dagen nadat deze was ingediend, als NBC-filiaal WCMH destijds gerapporteerd. Per gerechtelijke documentenstemde de BMV ermee in om beide platen aan de eisers te verstrekken en zijn database te herzien om “alle woorden te ontsluiten die niet voldoen aan de drieledige norm van ‘aanstootgevend, kleinerend of sociaal ongevoelig’” onder het relevante precedent.
Saki ontving zijn kenteken eerder dit najaar en is er trots op dat het zijn auto siert, vertelde hij aan ABC-filiaal WEWS deze week.
“Homo is wie ik ben – het is een feit en daar ben ik trots op”, zei Saki tegen de zender. “Om te weten dat de staat zei: ‘Nee, we houden niet van dat bord. Het is beledigend voor ons.’ Dat is mijn vrijheid van meningsuiting waar ze op dat moment mee rotzooien.” Saki voegde eraan toe dat wanneer hij mensen in het openbaar naar het bord ziet wijzen, “het een glimlach op mijn gezicht tovert, ik vind het leuk (…) Ik zal dit bord altijd onthouden.” (De BMV weigerde naar verluidt commentaar te geven.)
‘Ik wil dat (anderen) weten of ze een waanzinnig kenteken willen dat voor niemand aanstootgevend is, dan moeten ze dat kenteken kunnen gaan aanvragen als niemand dat al heeft,’ vervolgde Saki. “Vrije meningsuiting is ongelooflijk belangrijk en dit is een manier waarop we dat kunnen laten zien.”
Veel Amerikaanse staten beperken de woorden en zinsneden die op ijdelheidskentekenplaten zijn toegestaan; vorig jaar, Ohio bijna 1.000 anderen afgewezenzoals “MVRDER” en “SCAMMER” (sorry, George Santos). Maar sommige registers van motorvoertuigen hebben de verwijzingen naar de LGBTQ+-identiteit in het algemeen beperkt, wat heeft geleid tot een gestage stroom van rechtszaken in de VS die dit beleid aanvechten; in 2020 heeft een inwoner van Californië met succes een rechtszaak aangespannen voor het recht om een kentekenplaat te bezitten met de tekst ‘QUEER’. North Carolina verwijderde in 2023 honderden verboden woorden uit zijn boeken, waardoor bewoners borden konden krijgen met woorden als ‘GAY’, ‘LESBIAN’ en ‘TROTS’.
Dat wil niet zeggen dat het tegenwoordig gratis is bij de BMV in Ohio. Hen’s vluchtige test van de afdeling aangepaste plaattoepassingstool Donderdag kwamen er nog enkele hiaten in het systeem aan het licht: ‘LES’, ‘LEZ’ en ‘LEZZIE’ werden allemaal vermeld als ‘ongeldige/ongepaste’ kentekenplaten, maar een of andere ondernemende saffier kon ‘LESBOS’ nog steeds lastig vallen. Degenen die van mening zijn dat hun verzoek om een op maat gemaakte plaat uit Ohio ten onrechte is afgewezen, wordt geadviseerd contact op te nemen met de Registration Support Services Unit van de BMV.
Haal het beste uit wat vreemd is. Meld u aan voor Hen’s wekelijkse nieuwsbrief hier.
