De Mexicaans-Amerikaanse zanger Gerardo Ortiz moet een proeftijd van drie jaar uitzitten nadat hij heeft getuigd tegen Ángel del Villar, CEO van Del Records, die door federale aanklagers banden had met het Jalisco New Generation Cartel.
In maart werd Del Villar gevonden schuldig van het overtreden van de Kingpin Act, een federale wet die Amerikaanse inwoners en bedrijven verbiedt zaken te doen met bekende drugshandelaren en hun medewerkers. Dat was hij veroordeeld tot vier jaar in de federale gevangenis en een boete van $ 2 miljoen. Del Villar blijft echter vrij zolang hij verblijft gaat in beroep tegen zijn veroordeling.
Ortiz bekende ook schuldig te zijn aan beschuldigingen van samenzwering die verband hielden met de zaak en werd op 19 november veroordeeld tot een proeftijd van drie jaar. Hij zal ook een boete betalen, maar het bedrag is niet bevestigd, zei zijn publicist in een e-mail aan The Times.
“Allereerst wil ik mijn excuses aanbieden aan mijn fans voor alles wat er is gebeurd”, zei Ortiz. “We hopen dat we verder kunnen gaan.”
In die verklaring promootte de zanger van “Mañana Voy a Conquistarla” ook zijn nieuwe album, “El Ejemplar”, Spaans voor “het voorbeeld”, dat een dag na zijn veroordeling op 20 november uitkwam.
De dossiers van de federale rechtbank tegen Del Villar dateren uit 2022nadat de federale autoriteiten de labelmagnaat en zijn bedrijf ervan beschuldigden zaken te doen met Jesús Pérez Alvear, een muziekpromotor uit Guadalajara die ook de bijnaam ‘Chucho’ droeg.
Het ministerie van Financiën had eerder Pérez Alvear gesanctioneerd, die volgens hen drugsgeld witwast voor CJNG en een gerelateerde mensenhandelgroep. De Cuini’s.
In hetzelfde Klacht uit 2022Er werd ook beweerd dat een ‘bekende muzikant’, nu geïdentificeerd als música Mexicana-ster Ortiz, op 19 april 2018 door een FBI-agent werd benaderd op de luchthaven van Phoenix. De functionaris informeerde de hitmaker over de vermeende banden van Pérez Alvear met criminele organisaties in Mexico en verbood Ortiz om in de toekomst zaken met hem te doen.
Ondanks de waarschuwing gaf Ortiz toe dat hij op 28 april 2018 had opgetreden op de Feria de San Marcos in Aguascalientes, Mexico, georganiseerd door Pérez Alvear. De creditcard van Del Villar werd gebruikt om de vlucht te kopen.
“We waren daar aan het zingen bij dat evenement; iedereen zag het op YouTube, ze zagen foto’s. Voor de fans die er die dag bij waren, was het onmogelijk om nee te zeggen. Die show vond plaats; we waren daar in Aguascalientes, en dat is alles. Ik heb niets meer te zeggen”, zei Ortiz na zijn veroordeling. “Waren er leugens? Er is veel gezegd, maar dat is de waarheid. We waren daar bij dat concert aan het zingen, we waren erbij en deelden een stukje van onze muziek met het publiek.”
Aanklagers beweerden dat het Del Villar was die Ortiz had overgehaald de waarschuwing van de FBI te negeren terwijl hij op het punt stond te profiteren van de vitrines van de promotor. Volgens de autoriteiten bleven Pérez Alvear en Del Villar in 2018 en 2019 zaken doen door Ortiz te laten optreden tijdens concerten in heel Mexico.
Pérez Alvear promootte tot maart 2019 concerten voor Del Entertainment in Mexico. In december 2024werd hij neergeschoten in een restaurant in Mexico-Stad.
Voorafgaand aan deze zaak was Del Records op een gegeven moment verwikkeld in een vete met Ortiz, een inwoner van Pasadena die ooit in Mexico werd gearresteerd op beschuldiging van ‘criminele verhoging’ omdat hij in een videoclip verscheen waarin de minnares van een drugsbaron werd vastgebonden, gekneveld en in de kofferbak van een auto gestopt, die Ortiz vervolgens in brand stak.
Ortiz en Del Villar hebben elkaar in 2019 aangeklaagd wegens beschuldigingen van fraude en ander wangedrag. Toen de FBI in 2020 een inval deed in de Bell Gardens-kantoren van het label, beweerde een woordvoerder dat de agenten alleen op zoek waren naar gegevens over Ortiz.
Times-verslaggever Matthew Ormseth, Carlos de Loera en Brittny Mejia hebben bijgedragen aan dit rapport.
