Toen Bill Strayer voor het eerst droomde verhuizen naar AziëJapan was altijd het doel.
Strayer, geboren in Colorado, ging naar de universiteit in Missouri en verhuisde later naar de Bay Area om in de technologie te werken. Daar, werk reizen door Azië liet hem kennismaken met culturen die hij tijdens zijn jeugd niet was tegengekomen.
Als volwassene nam hij drie keer deel aan een gastgezinprogramma in Japan, waar hij bij lokale gezinnen woonde.
“Dat heeft mij echt in de versnelling gebracht toen ik in Japan was”, zegt de 63-jarige Strayer tegen Business Insider. “Ik heb Japans gestudeerd, ik heb Japanse films bekeken, ik heb naar Japanse muziek geluisterd. Ik heb er veertien gemaakt reizen naar Japan.”
Zijn oorspronkelijke doel was om naar Japan te verhuizen, en hij accepteerde een baan die hem uiteindelijk naar Hawaï bracht, dat hij als een tussenstop onderweg beschouwde. Geleverd door Bill Strayer.
Naarmate zijn carrière zich ontwikkelde, aanvaardde Strayer een rol bij een financiële dienstverlener die hem uiteindelijk naar Hawaï bracht.
“Mijn bedrijf had een filiaal in Honolulu. Ik dacht: Honolulu is een beetje op weg naar Japan. Ik blijf gewoon twee, drie jaar in Hawaï en bereik dan uiteindelijk Japan”, zei Strayer.
Wat bedoeld was als een korte stop op Hawaï, werd 24 jaar verhuizen naar Japan nooit uitgekomen.
In plaats daarvan verliet Strayer na een paar jaar zijn baan als portefeuilleadviseur en begon uiteindelijk aan een nieuw hoofdstuk in de luchtvaart, eerst met vrachtvluchten en later met het vervoeren van hotelgasten tussen de Hawaïaanse eilanden.
En toen het eindelijk tijd werd om met pensioen te gaan, besloot hij naar Bangkok verhuisd in plaats van.
Verliefd worden op een nieuwe stad
Terwijl Strayer dat was woonachtig op Hawaïleek de timing nooit goed voor een verhuizing naar Japan — toen hij in de dertig was, voelde pensioen nog ver weg. En zijn moeder was fulltime naar Hawaï verhuisd nadat ze jarenlang een overwinteraar was geweest.
Een twee weken vakantie door Zuidoost-Azië in de vroege jaren 2000 verlegde hij zijn aandacht weg van Japan. Met slechts anderhalve dag in Bangkok, de hoofdstad van Thailand, huurde hij een chauffeur in om hem rond te leiden – en hij werd meteen verliefd op de stad.
Een reis door Zuidoost-Azië begin jaren 2000 bracht hem naar Bangkok. Geleverd door Bill Strayer.
“Dit is zo geweldig”, zei Strayer, herinnerend aan zijn reactie. “Dus ik zei: oké, volgend jaar breng ik de hele twee weken door in Bangkok. Dat is wat de aftrap gaf.”
Daarna bracht hij elk jaar zijn twee weken door vakantie in Thailandom meer te leren over de cultuur en haar mensen. Na verloop van tijd begon hij zich te realiseren: Japan was een plek die hij graag bezocht, maar Thailand voelde als een plek waar hij echt kon wonen, vooral omdat hij geen fan was van koud weer.
“Er is een extra punt voor Thailand: ik ga geen sneeuwvlokje zien”, zei hij.
Nadat zijn moeder in 2021 overleed, besloot Strayer door te gaan met zijn plannen. “Er was voor mij geen echte reden meer om op Hawaï te zijn”, zei hij.
Nadat hij in oktober 2022 met pensioen ging en een pensioenvisum had aangevraagd, keerde hij in mei 2023 terug naar Bangkok.
Het leven in Bangkok
Strayer maakt deel uit van een bredere trend van mensen verhuizen naar Thailand. Vooral Bangkok is al lange tijd een hotspot voor expats.
Volgens de laatste gegevens van de Thaise overheid woonden er eind 2024 102.189 buitenlanders in de stad.
Strayer vroeg een pensioenvisum aan en verhuisde naar Bangkok. Geleverd door Bill Strayer.
Strayer woonde twee weken in een hotel terwijl hij op zoek was naar een appartement. Met de hulp van een makelaar vond hij een appartement met twee slaapkamers op ongeveer 20 minuten van het stadscentrum. De huur bedraagt 30.000 Thaise baht per maand, of ongeveer $950, en hij zit nu in zijn derde jaar daar.
Zijn ingericht appartement ligt dicht bij de Bangkok Skytrain, waardoor hij gemakkelijk rond kan reizen.
Met een stad die zo toegankelijk is, heeft Strayer geen gebrek aan dingen om te doen. Een typische dag begint met een licht ontbijt, gevolgd door een training in zijn appartementencomplex, voordat hij gaat lunchen.
Hij woont in een appartement met twee slaapkamers, ongeveer 20 minuten buiten het stadscentrum. Geleverd door Bill Strayer.
“Ik kook niet, omdat er zoveel heerlijk eten voor mijn deur staat dat goedkoop en lekker is, veel beter dan ik ooit zou kunnen doen,” zei hij.
Hij noemt zichzelf een fijnproever en ontdekt graag nieuwe restaurants, en een groot deel van zijn sociale kring is uit die bezoeken voortgekomen. Een van zijn favoriete plekken is een klein, traditioneel Thais restaurant dat huisgemaakte gerechten serveert.
“Ik ken het personeel, zij kennen mij. Soms komen we samen buiten hun werk en dat soort dingen. Dat was fantastisch”, zei Strayer.
Veel van zijn dagen eindigen met een bezoek aan een van de skybars van Bangkok, waar hij naar de zonsondergang kijkt.
‘Ik heb er een missie van gemaakt om zoveel mogelijk mensen te bezoeken’, zei hij. ‘Je hoeft geen alcohol te drinken of iets dergelijks, maar ga gewoon rondhangen.’
Een van zijn hobby’s is het bezoeken van skybars overal in Bangkok. Geleverd door Bill Strayer.
Zelfs nu hij met pensioen is, is Strayer nog niet helemaal tot rust gekomen. Hij handelt al sinds de jaren negentig op de Amerikaanse aandelenmarkt en staat daar nog steeds tussen 2 en 4 uur ’s nachts voor op.
Hij heeft ook een kleine kring van expatvrienden in de stad opgebouwd, waaronder een Canadese gepensioneerde die hij in de sportschool heeft ontmoet en een andere waarmee hij via YouTube in contact kwam, verbonden door een gedeelde interesse in de aandelenmarkt.
“Ik zou meer tijd thuis moeten doorbrengen, maar er is zoveel te zien en te doen en zoveel mensen om te ontmoeten dat ik het moeilijk vind om thuis te blijven”, voegde Strayer eraan toe.
Hij blijft dat doen reizen tussen Bangkok en Honolulu ongeveer drie keer per jaar, meestal om vrienden te bezoeken. Maar hij ziet zichzelf niet definitief terugkeren naar Hawaï, althans niet voorlopig.
“Ik zou niet zoveel plezier hebben in de VS. Dat kan ik je nu meteen vertellen”, zei hij.
Heeft u een verhaal te vertellen over verhuizen naar een nieuwe stad? Neem contact op met deze verslaggever via agoh@businessinsider.com.
