George Clooney over het huwelijk met Amal, roem en zijn grootste risico’s

George Clooney en ik praten in een hotelkamer in Beverly Hills, hetzelfde hotel waar we elkaar 27 jaar geleden ontmoetten toen hij ‘Out of Sight’ promootte en hij vertelde me dat leidende mannen ongeveer tien jaar de tijd hadden om hun stempel te drukken en dat het vanaf dat moment allemaal bergafwaarts ging.

“Niemand kan meer verrast zijn dan ik dat ik 64 jaar oud ben en nog steeds mag doen wat ik graag doe”, zegt Clooney op die geoefende, geaarde, charmante manier van hem.

Vierenzestig, hè? Sinds hij erover begon…

Heeft u in de wachtrij gestaan ​​voor de Beatles-lied sinds je dit jaar jarig bent?

“Ik kreeg eigenlijk een bericht van Paul, wat best gaaf is”, zegt Clooney glimlachend.

Wachten. Heeft Paul McCartney je een bericht gestuurd op je verjaardag?

“Ja, het was een video waarin hij ‘When I’m 64’ speelde”, zegt Clooney. Hij pauzeert even om dit te laten bezinken – misschien voor ons allebei.

“Toen ik in Augusta, Kentucky, aan het tabakssnijden was, had ik nooit echt gedacht dat ik Paul zou ontmoeten, laat staan ​​vrienden met hem zou worden”, zegt Clooney. “Ik heb veel ontzag. In de mensenwereld zie je Michael Jordan als de beste die het spel ooit heeft gespeeld. Paul moet in het gesprek aanwezig zijn als een van de groten aller tijden. Het is dus echt iets om hem te laten bellen en ‘When I’m 64’ voor je te laten doen.”

Tijdens ons degressieve gesprek leer ik, niet verrassend, dat vrijwel iedereen die wie dan ook is, in Clooney’s telefoonlijst met contactpersonen staat.

“Ik ben oud. Ik ben er al geweest”, zegt Clooney, die momenteel de hoofdrol speelt Noach Baumbach‘S “Jay Kelly,” het spelen van een beroemde en, eerlijk gezegd, egoïstische acteur die op latere leeftijd de balans opmaakt.

Is er iemand die Clooney nog niet heeft ontmoet? Laten we het uitzoeken.

Daarom stuurt McCartney je een video voor je verjaardag. Stuur je hem wel eens zomaar een bericht?

Zeker, van tijd tot tijd. Hij liet dit nummer uitkomen, een prachtig Beatles-nummer dat nooit was uitgebracht.

“Nu en Toen”? Dat liedje heeft mij ontroerd.

Kerel, het heeft me naar beneden gehaald. Het had het Beatles-geluid en de sfeer. Voor degenen onder ons die zijn opgegroeid met de Beatles als het einde en alles van alles: het bracht je gewoon naar een heel andere plaats in de tijd. Hij stuurde het naar mij, en ik schreef hem terug en zei: “Jezus, Paulus. Het is echt prachtig.”

Je hebt samengewerkt met Alfonso Cuarón, de Coens, Alexander Payne en Steven Soderbergh. Is er een regisseur die je hebt gemist?

Ik heb een paar keer bijna een film gemaakt met Ridley Scott. Zijn films houden stand, en dat is moeilijk te doen met sciencefiction. Maar als je naar “Blade Runner” en “Alien” kijkt, voelen ze helemaal niet gedateerd aan.

Hij is nog steeds sterk. Hij heeft misschien nog tien films in zich.

Ten minste. (Lacht) Hij houdt van wat hij doet.

Hij waarschijnlijk wil sterven op de set.

Nou, dat is waar we allemaal naartoe willen. Maar ik heb een theorie… met de uitzondering van Dick Shawnals je op het podium staat, kun je niet doodgaan. Er is iets met de adrenaline. Ik herinner me dat ik backstage was in het Beverly Hills Hotel toen Jimmy Stewart Josh Logan, de regisseur van ‘South Pacific’ en dergelijke films, een eer gaf. En Josh zit in een rolstoel, voorovergezakt. Hij is heel oud. Dan stelt Jimmy hem voor en Josh springt uit zijn stoel en hij gaat naar buiten en doet zeven minuten lang een hele stand-up routine. Ik was twintig jaar oud en toen ik zag hoe deze dosis energie om hem te entertainen hem echt tot leven bracht, maakte indruk.

Jay KellY is allergisch voor carrière-retrospectieven en onderscheidingen. Geef jij je wel eens over?

Ik deed de Kennedy Center-onderscheiding. Ik heb een AFI-eerbetoon enkele jaren geleden. Het is vreemd. Omdat er een deel van jou is dat zegt: “Ik ben nog niet klaar. Ik heb nog werk te doen.” En dan kijk je naar de clips. Ik kijk geen films of tv-programma’s waarin ik meespeel. En in de film gebruikt Noah fragmenten van mijn echte films voor de montage aan het einde, en vervolgens filmde hij mijn reactie toen ik die zag.

(Jennifer McCord / For The Times)

Je ziet er ontroerd uit. Of misschien was je aan het acteren.

Je voelt je oud! Als ik in de spiegel kijk, zie ik mezelf niet als een 64-jarige kerel. Soms stuurt iemand me een paparazzifoto van mij en dan zeg ik: “Wie is die oude f…? Oh ja, dat ben ik.” En met dit eerbetoon zie je jezelf ouder worden voor de camera, en dat is niet voor p….

Het is beter dan het alternatief.

Ik neem het. Weet je, mensen in mijn leven die er niet meer zijn, zoals mijn neef Miguel FerrerIk zie hem nog steeds als de 27-jarige kat die drumde en acteerde. Het maakt allemaal deel uit van het tapijt van je leven en je onderzoekt je leven niet echt totdat iemand dat voor je doet en je zegt: “Oh man, ik ben oud.”

Ben je dol op zelfonderzoek?

Ik probeer voortdurend in de gaten te houden wie ik ben als persoon en mezelf te houden aan de norm waaraan mijn vader mij houdt. Ik kom tekort. Ik heb die stem van mijn oude man die zegt: “Kom niet terug en kijk me in de ogen totdat je dit doet.”

Ik zag een interview waarin je zei – en ik neem aan dat dit bekend is – dat je nog nooit ruzie hebt gehad met je vrouw.

Dat is waar.

Als iemand die bijna dertig jaar getrouwd is, vind ik dat moeilijk te geloven.

Hoe oud was je toen je trouwde?

Ik was 32.

Er is een verschil. Ik was 52. Er is een reden waarom verzekeringstarieven tussen de 16 en 25 jaar niet in de hitlijsten staan. Het is agressie. Ik was niet van plan opnieuw te trouwen, maar ik werd smoorverliefd op de persoon die daar verandering in bracht. Wij hebben kinderen. Ik wilde geen kinderen krijgen. Alles veranderde omdat ik deze ongelooflijke persoon ontmoette.

Met wie je nog nooit ruzie hebt gehad…

Ik sta op een heel andere plek in het leven. Ik ben veel zekerder, en ik ben ook minder in de stemming om argumenten te winnen. Als je jong bent, probeer je alles te winnen.

En nu vind je het prima om toe te geven.

Ik geef niet toe. Maar leuk geprobeerd. Je gaat mij in de problemen brengen met mijn vrouw. (Lacht.)

Als Amal zegt: ‘Genoeg met motorrijden’, zeg jij: ‘Je hebt een punt.’

Dat deed ik. En weet je waarom? Omdat ik het halsoverkop deed. Ik reed 120 km per uur en mijn hoofd verbrijzelde zijn voorruit en toen vloog ik door de lucht. Je kunt het zien. Je kunt het online bekijken.

Ik ga het doorgeven, bedankt.

Ik kwam op handen en knieën terecht. Zoals je een potlood in de lucht kunt gooien en hoe vaak het op de punt terechtkomt. Het is 100 tegen 1. Daar heb ik mijn hele leven aan besteed. Dus toen mijn vrouw zei: “Ik denk dat we klaar zijn”, zei ik: “Oké. Eerlijk genoeg.” Er gaat trouwens geen dag voorbij dat ik het niet mis. Maar weet je, mijn vrouw rookte vroeger, en ik zei: “Ik denk dat het tijd is dat je ermee ophoudt.” En ik weet zeker dat er geen dag voorbijgaat waarop ze het roken van een sigaret niet mist. Maar ik ben echt blij dat ze gestopt is.

Jay Kelly wordt geplaagd door spijt, maar ik heb het gevoel dat jij niet iemand bent die over het verleden piekert.

Iedereen heeft spijt. Maar ik leef niet met diepe spijt. Op elk van de grote kruispunten in het leven koos ik het pad dat moeilijker was, maar een grotere impact zou hebben. Wat is het ergste dat kan gebeuren? Dat het niet lukt? Ik heb veel risico’s genomen. Het is gemakkelijker om ermee te leven dan ze niet te doen.

(Jennifer McCord / For The Times)

Wat is de grootste kans die je in je leven hebt genomen?

Op 20-jarige leeftijd sprong ik in mijn Monte Carlo uit ’76, helemaal roestig en zei: “Ik ga naar Californië rijden om acteur te worden.” Mijn neef Miguel, die ik misschien drie, vier keer in mijn leven had ontmoet, was naar Kentucky gekomen om een ​​paardenracefilm te maken en hij zorgde ervoor dat ik als extraatje een baan kreeg. En hij zei: “Je moet naar Californië komen om acteur te worden.” Dus ik stapte in de auto, zette een bakje olie achterin omdat het eruit stroomde en ik moest twee dagen achter elkaar rijden, want als ik de motor uitzette, wilde de auto niet meer starten.

Wat is de grootste kans die je professioneel hebt genomen?

Ik was bezig met een tv-serie en er was een beroemde uitvoerend producent. Ik noem hem niet omdat dat niet eerlijk of aardig zou zijn, denk ik. Hij zou tegen mensen schreeuwen. Ik was de derde of vierde banaan in de show, en hij schreeuwde en ik stopte en zei: “Stop ermee.” En hij keerde zich tegen mij. “Wat zei je tegen mij?” En ik zei: “F- gooi het weg.” En uiteindelijk werd ik ontslagen en toen deed hij een interview waarin hij zei dat ik nooit meer in deze stad zou werken. Ik dacht dat mijn carrière voorbij was.

Wat dacht je dat je hierna ging doen?

Ik dacht dat ik misschien terug zou gaan naar Kentucky en verzekeringen zou verkopen.

Maar hier zijn we dan.

Iemand zag dat interview, gaf me een pilot en zei letterlijk: “Ik mag die kerel niet.”

De manier waarop je me dit vertelt, voelt als een moment van bevrijding dat je oorsprongsverhaal wordt.

Ik was al tien jaar in de stad. Weet je, acteurs komen altijd uit angst. Als je auditie doet: ‘Ik hoop dat ze me leuk vinden.’ Als je op de set bent: “Ik hoop dat ik het niet verpest.” Als de uitvoerend producent zegt: ‘Spring’, zeg jij: ‘Hoe hoog?’ Je probeert altijd te behagen. En er was een deel van mij dat terugging naar een man uit Kentucky en zei: “Kerel, zo kun je niet tegen me praten.” Het veranderde alles voor mij.

George Clooney.

(Jennifer McCord / For The Times)

Ik breng je naar ‘ER’ … wat me doet denken aan ‘The Pitt’. Heb jij “The Pitt” gezien?

I Liefde “De Pit.” En ik ben zo blij voor Noah (Wyle).

Als Noah je een…

Gastshot?

Ja. Wat voor rol zou je willen?

Nou, ik zou geen vaste klant willen zijn, want ik heb kinderen en een leven. Maar ik zou zo meteen iets aan de show doen.

Misschien gewoon een man die de Eerste Hulp binnenkomt…

Met een pijl in mijn hand. Dat zou ik doen.

Je bent een beroemde grappenmaker. Bevinden we ons in een post-grappentijdperk? Ik zat hieraan te denken nadat ik had gelezen over alle streken die Robert Redford en Paul Newman met elkaar uithaalden.

Newman deed iets grappigs met mij. Ik regisseerde “Leatherheads” en het bombardeerde. En hij was aan het racen en had zijn auto vernield en stuurde me er een foto van, verpakt met de poster van de film. En hij schreef: ‘Het overkomt ons allemaal, vriend.’

Hoe kende je hem?

Ik ontmoette hem op het terrein van Warner Bros. toen ik ‘ER’ aan het maken was en hij een film aan het opnemen was. Ik hoorde dat hij op de parkeerplaats was en ik stapte in een golfkar en ik zie hem buiten het geluidsbeeld, een sigaret rokend en een biertje drinkend. We praatten en hij vroeg: “Hoe gaat dit allemaal met jou?” En ik zei: “Het gaat goed.” En hij zei: “Laat ze je niet binnen houden.” Ik begreep het destijds niet helemaal. Maar later werden we vrienden en dronken we samen een biertje. En hij had het erover dat roem je er niet van mag weerhouden je leven te leiden.

Is er iemand die je nog niet hebt ontmoet?

Ik heb Redford nooit ontmoet. Ik bewonderde hem enorm en zou het erg leuk hebben gevonden hem te ontmoeten. Hij en (Warren) Beatty, die ik wel ken, waren die jongens die producers werden en echt de grenzen verlegden van het aannemen van onderwerpen die lastig en lastig waren.

Het voelt in veel opzichten als vervlogen tijden. Je vraagt ​​je vast af wat er met Warner Bros. gaat gebeuren met de verkoop.

Ik maak me daar alleen zorgen over omdat het net als met alles is: geschiedenis. Het is Warner Brothers. Het is een ouderwetse filmpartij. En weet je, ik sta nog steeds onder contract bij Warner. En als ik over dat perceel loop, weet ik dat hier ‘Casablanca’ is opgenomen. Michael Curtiz was hier. … Dit is waar “All the President’s Men” werd neergeschoten. Het is geschiedenis, en ik zou het vreselijk vinden als dat ergens onderweg verloren zou gaan.

Het voelt onzeker.

De filmindustrie hangt momenteel echt aan een zijden draadje. Maar we komen er wel doorheen.

(Jennifer McCord / For The Times)