George Clooney heeft de rol van Nick Fury doorgegeven vanwege een Marvel-strip van de makers van de jongens

Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.

Het is nog steeds leuk om te bedenken dat de cameo van Samuel L. Jackson in de aftiteling van Jon Favreau’s film ‘Iron Man’ uit 2008 – waarin hij de ooglap-dragende superheldenworstelaar Nick Fury speelde – niet bedoeld was om het Marvel Cinematic Universe op te zetten. Favreau heeft eerder aangegeven dat “Iron Man” niet is ontworpen met vervolgfilms in gedachten, en stelt dat de credits-stinger waarin Fury Iron Man (Robert Downey Jr.) informeerde over het Avengers Initiative bedoeld was als een kleine knipoog naar Marvel Comics-fans. Zou het niet mooi zijn als de Avengers zouden samenwerken? Toen was het nog alleen maar academisch. Pas toen Disney Marvel in 2009 kocht, werden de plannen voor de MCU serieus in gang gezet. In dat opzicht Favreau’s vervolg uit 2010, “Iron Man 2”, was de eerste echte MCU-film.

Jackson’s versie van Nick Fury raakte natuurlijk snel verankerd in het populaire bewustzijn, en het personage is sindsdien verschenen in verschillende aanvullende MCU-speelfilms, samen met de streamingserie ‘Secret Invasion’. Het was Fury die de vele helden van de MCU wilde verenigen en hen in een freelance militaire macht verenigde. Hij was de sleutel tot het pand en Jackson heeft die rol goed gespeeld. Met name de versie van het personage in de MCU was ook gemodelleerd naar de Nick Fury uit Marvel Comic’s Ultimates Universe, een unieke stripreeks die de beroemdste personages van het bedrijf opnieuw opstartte in een nieuwe tijdlijn.

Voordat Jackson als Fury werd gecast, lijkt het er echter op dat George Clooney in gesprek was om de rol te spelen. Volgens een rapport uit 2015 van Zakelijke insidersloeg Clooney het aanbod af nadat hij een ultrabloederige Nick Fury-strip had ontdekt (en afgeschrikt door) geschreven door Garth Ennis en gedeeltelijk geïllustreerd door Darick Robertson, de makers van de ultra-bloederige ‘The Boys’-strips.

Het lijkt erop dat Clooney wat onderzoek naar Nick Fury begon te doen terwijl hij in gesprek was om het personage te spelen. Fury is een individu met een lange en legendarische stripgeschiedenis, die teruggaat tot zijn introductie in 1963. Hoewel hij aanvankelijk een hardgebeten, loopgravenvechtende Amerikaanse soldaat was in de strips van Marvel, werd hij een paar maanden na zijn debuut opnieuw voorgesteld als een CIA-superspion. Maar het was destijds een ander, veel recenter Nick Fury-verhaal dat blijkbaar de maag van Clooney een beetje omdraaide.

In de stripserie getiteld ‘Fury’, die van 2001 tot 2002 in zes nummers werd gepubliceerd, was er een moment waarop Nick Fury een van zijn vijanden met zijn eigen ingewanden doodwurgde. Zoals gezegd was de komische miniserie ‘Fury’ afkomstig van Ennis en Robertson, die later de controversiële superheldenstrip “The Boys” een paar jaar later. ‘Fury’ werd gepubliceerd onder Marvel’s ‘Max’-opdruk, zie je, wat scherpere en gewelddadigere verhalen mogelijk maakte die zeker niet geschikt waren voor kleine kinderen. Het is duidelijk dat de titel, naast het strippen en verstikken van een soldaat met zijn eigen ingewanden, een reeks f-bommen ontketent in het verhaal van Ennis en Robertson.

Deze gang van zaken waarbij Clooney betrokken was, werd ook behandeld in het boek van Sean Howe uit 2013 “Marvel Comics: The Untold Story: de bedrijfsgeschiedenis achter de schermen van Martin Goodman, Stan Lee, Jack Kirby en een dominante Amerikaanse strijdmacht.” Het is met name onduidelijk of Clooney de betrokken partij was of dat zijn publicist er alleen maar op wees dat het spelen van een stripfiguur met die gewelddadige acties in zijn verleden onverstandig was. Hoe dan ook, Clooney was eruit.

Gelukkig debuteerde “The Ultimates” in 2002, waarmee het parallelle Marvel-universum werd gelanceerd waarin Nick Fury veel meer op Samuel L. Jackson leek en zich gedroeg. En toen Jackson ermee instemde om Fury te spelen in ‘Iron Man’, viel alles op zijn plaats.

In een aflevering uit 2024 van de “Stripboekheraut” videopodcastserie, werd Ennis verteld over de Clooney-kerfuffle en hoe zijn ultra-gewelddadige kijk op Nick Fury een van de grootste sterren van Hollywood afschrikte. Het was eigenlijk Ennis die theoretiseerde dat het de publicist van Clooney was en niet de acteur zelf die zijn zorgen had geuit, door te stellen:

“Ik heb dat gehoord, en ik zou gefascineerd zijn om te horen of het waar was. Ik weet niet veel over George Clooney. Hij lijkt in ieder geval een uitstekend gevoel voor humor te hebben. Als het waar is dat hij besloot om Nick Fury niet te spelen op basis van dat ‘Fury’-boek dat ik deed (wat trouwens nog steeds een van mijn favorieten is) (…) zou ik dat zeer grappig vinden. Maar ik vraag me ook af of het misschien meer was geweest dat iemand misschien tegen hem zei – een of andere adviseur – ‘Je wilt hier niet in de buurt komen.’”

Ennis wist ook dat als Nick Fury in 2008 in een reguliere studiofoto zou worden opgenomen, Marvel Studios het personage zich 100% niet zou hebben laten gedragen zoals Ennis hem schreef. Daarom, zo redeneerde hij, is het onbeleefd om te denken dat Clooney de rol zou afwijzen op basis van één ultra-gewelddadig stripverhaal. Hoe het ook zij, “The Boys” werd uiteindelijk aangepast tot een succesvolle tv-serieterwijl Jackson Fury speelde in een aantal van de best scorende Marvel-films (en films in het algemeen) aller tijden. Uiteindelijk is het allemaal gelukt.