Waar diners ooit terugdeinsden voor het idee om met vreemden over de elleboog te wrijven, Gen Z trekt hun stoelen wat dichterbij.
Volgens nieuwe gegevens van het online reserveringsbedrijf Resy zegt 90% van de Gen Z-diners dat ze genieten van gemeenschappelijke tafels, vergeleken met slechts 60% van de babyboomers. Dit benadrukt een generatieve heropleving van een van de meest polariserende trends in de restaurantwereld: meerdere groepen diners samen aan grote bankettafels zetten.
Voor een generatie die online is opgegroeid maar hongerig is naar verbinding in de echte wereld, een tafel delen met vreemden gaat minder over ongemakkelijke nabijheid en meer over de belofte van gecontroleerde socialisatie, en het potentieel voor een nieuwe vriend – of zelfs een date.
“Gedeelde borden zijn de nieuwe standaard geworden, vooral onder Gen Z, en gemeenschappelijke tafels zijn daarvoor de perfecte setting; ze maken van het diner op natuurlijke wijze een gedeelde ervaring”, zegt Pablo Rivero, CEO van Resy and Tock en Senior Vice President van Global Dining bij American Express. “Je weet nooit naast wie je komt te zitten; dat is juist het leuke!”
Uit het rapport van Resy blijkt dat 63% van de respondenten van mening is dat gemeenschappelijke tafels ideaal zijn om nieuwe mensen te ontmoeten, waarbij de helft zegt dat ze interessante gesprekken hebben gevoerd met iemand met wie ze anders niet zouden hebben gesproken tijdens een diner met vreemden. Eén op de drie zei dat ze op deze manier een nieuwe vriend hadden ontmoet, en één op de zeven zei dat ze een date hadden bemachtigd.
Gemeenschappelijk dineren heeft de kamer al lang in tweeën gedeeld – letterlijk. Het format was een clou in de FX-komedie ‘You’re the Worst’ en ‘Portlandia’ van IFC, waar personages gedwongen intimiteit en ongemakkelijke praatjes moesten doorstaan tijdens gedeelde zitplaatsen. Voor sommige gasten voelt het idee om met vreemden de ellebogen te poetsen minder als rustieke charme en meer als een experiment met sociale angst, maar niet iedereen ziet het zo.
Michael Della Penna, chief strategy officer bij het digitale reclameonderzoeksbureau InMarket en ouder van twee Gen Z-kinderen, vertelde Business Insider dat leden van een met name angstige generatiebiedt de gemeenschappelijke omgeving een sociale buffer, “omdat je niet de focus of de initiator van het gesprek hoeft te zijn.”
“Je profiteert ervan, omdat het een groepsgesprek is en je op een veiligere manier iets aan dat gesprek kunt toevoegen”, zei Della Penna. “Het is vooral geruststellend voor sommige mensen die misschien het gevoel hebben dat ze niet over de sociale vaardigheden beschikken, of een beetje verlegen zijn, of al zo lang alleen maar digitaal zijn geweest. Het is een veilige stap terug naar verbinding en sociaal zijn als je niet het zware gewicht hebt om het hele gesprek te dragen.”
Gemeenschappelijk dineren biedt ook een paar andere voordelen, zegt Della Penna: gedeelde borden zijn vaak een meer betaalbare manier om te dineren, ze bieden klanten kansen met een laag risico om nieuwe smaken te proberen, en de persoonlijke ervaring wordt gezien als een betere waarde dan drive-thru of afhaalopties.
Voor degenen die hun maaltijd op sociale media willen delen, zijn lange gemeenschappelijke tafels ook een geweldige foto, zei hij.
Intiem, persoonlijk en gebouwd om te delen
Gemeenschappelijk dineren heeft een geschiedenis die duizenden jaren beslaat, maar de populariteit ervan fluctueert, met golven van enthousiasme na perioden van intense sociale ontkoppeling. Donnie Madia, een in Chicago gevestigde restauranthouder en partner van de twaalfvoudig met James Beard bekroonde restaurantgroep One Off Hospitality, vertelde Business Insider.
“In 2001, na de tragedie in New York, wilden mensen samen zijn. Ze wilden intiem zijn en in kleinere ruimtes zijn, en interactie was erg belangrijk”, zei Madia, die zichzelf speelde in een aflevering van FX’s hitshow ‘The Bear’. “Hetzelfde gebeurde in 2008, na de financiële crisis: toen mensen eenmaal terug naar de restaurants begonnen te komen, wilden ze dat feestelijke gevoel van gemeenschappelijk zijn en samen dineren.”
Madia zegt dat de wending naar gemeenschappelijk dineren er één is in de richting van menselijke verbinding – en vooral belangrijk is in het post-COVID-tijdperk, maar ook in een tijdperk van exponentieel versnellende technologische vooruitgang.
Voor Gen Z, dat is ook zo AI de rug toekeren en leiding geven aan a heropleving van flip-telefoonslijkt gemeenschappelijk dineren deel uit te maken van een bredere herkalibratie naar het tastbare: gedeelde ervaringen die niet kunnen worden gedownload, gedupliceerd of gefilterd.
Generatie Z is ook verantwoordelijk voor een stijging van het aantal diners En avondmaal clubs terwijl ze avondjes uit in de stad inruilen voor meer intieme sociale bijeenkomsten die persoonlijk en betaalbaar aanvoelen, terwijl ze toch de verbinding en sfeer bieden waarnaar ze verlangen.
“Generatie Z zorgt voor een verschuiving terug naar gezamenlijk dineren, omdat ze net zoveel verlangen naar ervaringen als naar maaltijden”, vertelde Ashley Mitchell, vice-president marketing van East Coast Wings + Grill en Sammy’s Sliders, aan Business Insider.
Mitchell voegde eraan toe: “Ze zijn online opgegroeid, maar ze zoeken doelbewust naar verbinding in de echte wereld, en restaurants zijn weer die ontmoetingsruimte geworden. Voor hen is het delen van een tafel niet alleen een praktische zitplaats; het maakt deel uit van de sociale ervaring.”
