Ria Singh lag te slapen tijdens een langeafstandsvlucht Doha, Katareen week geleden naar Dallas toen ze wakker werd en de piloot aankondigde dat het vliegtuig zich omdraaide vanwege luchtbeperkingen.
De 24-jarige haalde de vluchtkaart tevoorschijn en zag dat het vliegtuig terugging naar Doha. Toen controleerde ze haar telefoon: de VS en Israël hadden Iran aangevallen.
“Ik was erg bezorgd en doodsbang”, vertelde Singh, die een tussenstop had in Doha toen hij naar huis reisde van een bruiloft in India, aan Business Insider. “Ik geloof nog steeds niet dat het echt is.”
Singh zit sindsdien vast in Doha, zonder enig idee wanneer ze zal kunnen vertrekken. Hoewel ze in een luxe hotel is ondergebracht, zegt ze dat het niet als vakantie voelt, omdat ze haar familie voortdurend op de hoogte houdt en zich afvraagt wanneer ze weer thuis zal komen in Texas.
Ze is een van de vele Amerikanen die het kreeg gestrand in het Midden-Oosten na de aanvallen op Iran en de vergeldingsaanvallen die verschillende landen hebben getroffen. Sommige Amerikanen hebben gezegd dat ze moeite hebben gehad om hulp uit de VS te krijgen, terwijl anderen met dure en onvoorziene kosten zijn achtergebleven terwijl ze hun best doen om een weg naar huis te vinden.
Vluchtgegevens tonen aan dat de vlucht van Singh, die naar verwachting bijna 17 uur zou duren, op 28 februari om 8.30 uur lokale tijd vertrok en bijna anderhalf uur later omdraaide. Het vliegtuig keerde terug naar Doha en cirkelde vervolgens verschillende keren rond de luchthaven voordat het landde, volgens vliegroutegegevens op FlightAware. Andere mensen op “vluchten naar nergens“Vorige week brachten ze bijna 16 uur door in de lucht voordat ze terugkeerden naar waar ze begonnen.
Nadat haar vlucht terug in Doha was geland, bracht Singh een chaotische dag door op het vliegveld, dat gevuld was met andere reizigers die naar huis probeerden te komen, en bracht de nacht door in een hotel op het vliegveld, in de hoop de volgende dag terug te vliegen.
Maar de vlucht van zondag werd ook geannuleerd, en de luchthaven ook beschadigd bij een luchtaanvalwerd geëvacueerd.
Ria Singh werd wakker en merkte dat haar vliegtuig terugkeerde naar Doha. Ria Singh
Een gratis 5-sterrenhotelverblijf
Zondag werden Singh en andere passagiers door personeel van Qatar Airways van de luchthaven weggebracht en uiteindelijk naar hotels gebracht, waarvoor ze vouchers kregen.
Singh werd naar een vijfsterrenhotel aan de Arabische Golf gebracht. Omdat ze alleen reist, vroeg ze om privacyredenen om het hotel niet te noemen. Het hotelverblijf is inclusief dagelijks ontbijt-, lunch- en dinerbuffetten. Ze verblijft daar sindsdien en heeft zelf niets in het hotel betaald.
Qatar Tourism heeft gezegd dat het de hotelovernachtingen zal dekken voor toeristen die vastzitten in het land als gevolg van de luchtruimsluitingen. Euro-nieuws gemeld. Ambtenaren in de VAE hebben ook gezegd dat ze een aantal kosten zullen dekken. Het is echter onduidelijk voor hoeveel toeristen de kosten gedekt zijn, omdat er tegenstrijdige berichten zijn.
Singh zei dat het hotel en het eten geweldig zijn geweest, met de buffetten met uitgebreide keuze uit westerse en Arabische gerechten en desserts, en zelfs een gelato-bar. Maar het voelt niet bepaald als een luxe vakantie.
Ze zei dat ze “dankbaar is dat ik een mooi hotel heb”, maar dat ze zich blijft afvragen wanneer ze thuiskomt. “Elke dag word ik wakker en hoop ik op goed nieuws.”
Singh bracht haar dagen voornamelijk door in het hotel, met enkele uitstapjes naar Doha. Ze heeft een vriend gemaakt, nog een gestrande Amerikaandie tijdens de beproeving connecties hadden met een aantal mensen in Doha, dus belandden ze op een avond in het appartement van een plaatselijke inwoner voor het avondeten. Ze is ook naar het winkelcentrum en een nagelsalon gegaan.
Op een dag waren zij en haar vriendin van plan elkaar in een park te ontmoeten, maar toen hoorden ze wat knallen en kregen ze een waarschuwing van de overheid op hun telefoon met de mededeling dat ze binnen moesten blijven. Een groot deel van haar tijd besteedt ze voortdurend aan het informeren van haar vrienden en familie thuis en hen ervan te verzekeren dat ze veilig is.
Ze heeft tot nu toe een week werk gemist.
Ria Singh was in Doha voor een tussenstop op weg naar huis vanuit India. Ria Singh
Ze heeft nog steeds geen idee wanneer ze thuiskomt
Singh geprezen Qatar Airways en de regering van Qatar voor de aanpak van de situatie, evenals het hotel, dat volgens haar zelfs een tijdelijke speelruimte heeft opgezet voor reizigers met kinderen met bordspellen, een tafeltennistafel en een PlayStation.
Maar ze zei dat ze teleurgesteld was door de Amerikaanse reactie. ‘Het is moeilijk te geloven dat toen ze aan het plannen waren voor deze aanvallen, er niets was gepland voor de evacuatie van de Amerikanen die onvermijdelijk vast zouden komen te zitten in deze regio’, zei ze.
Maandag vertelde het ministerie van Buitenlandse Zaken de Amerikanen in meer dan een dozijn landen in het Midden-Oosten dat ze moesten evacueren, hoewel commerciële vluchten grotendeels niet beschikbaar waren. Meerdere Amerikaanse ambassades in de regio vertelden de Amerikanen ook dat ze geen hulp konden bieden.
De Ministerie van Buitenlandse Zaken zei later dat het vluchten charterde om mensen naar huis te brengen, waarvan er woensdag één vertrok vanuit het Midden-Oosten. Vrijdag zei het departement dat “verschillende vluchten” “honderden Amerikanen” naar huis hadden gebracht en dat er de komende dagen nog meer zouden plaatsvinden.
Singh zei dat ze zich bij het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geregistreerd om hulp te krijgen om naar huis te gaan, maar dat ze ook probeert op elke commerciële vlucht te stappen die ze kan vinden en die naar het westen kan vertrekken.
‘Ik weet dat er in dit oorlogsgebied mensen in veel ergere situaties zijn dan ik, en daarom voel ik me soms schuldig omdat ik me slecht voel over mijn situatie’, zei Singh, en voegde eraan toe: ‘Ik hoop alleen dat dit allemaal snel voorbij is.’
