Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Veel Trekkies kennen dit stukje trivia: in de aflevering “Where No Man Has Gone Before” uit 1966 van “Star Trek: The Original Series”, merkt kapitein Kirk (William Shatner) dat hij met luitenant-commandant Gary Mitchell (Gary Lockwood) in vuistgevechten worstelt. Mitchell, een van de sterkste schurken in de “Star Trek” -franchiseheeft nog maar net een soort onuitsprekelijke kosmische kracht geabsorbeerd, waardoor hij goddelijke vermogens heeft gekregen. Mitchell besluit dat dit hem tot een superieure levensvorm maakt en bedreigt Kirk rechtstreeks, waarbij hij de spot drijft met de hernieuwde machteloosheid van de kapitein. Hij manifesteert zelfs op magische wijze een open graf, compleet met een grafsteen, waarin hij Kirk wil plaatsen.
Berucht is dat op de grafsteen “JAMES R. KIRK” staat. Maar zoals iedereen je kan vertellen, is Kirk’s middelste initiaal T.
Nadat “Where No Man Has Gone Before” was uitgezonden, zou Captain Kirk zichzelf exclusief voorstellen als “James T. Kirk”. De “James R.” het debacle werd min of meer genegeerd. Later, in een aflevering uit 1974 van de ondergewaardeerde spin-off “Star Trek: The Animated Series” getiteld “Bem”, kondigde Kirk officieel aan dat zijn middelste naam Tiberius is. Dit is nu een gevestigd facet van de “Star Trek”-canon. De naam “Tiberius” werd zelfs genoemd in de speelfilm “Star Trek” uit 2009 van JJ Abrams. Hoe kon Gary Mitchell, doordrenkt met de krachten van een god, zo’n elementaire fout hebben gemaakt?
In de inleiding voor het scriptboek uit 1991 “Star Trek: de klassieke afleveringen, deel 1,” de “Star Trek”-schrijver DC Fontana herinnerde zich dat hij het “James R. Kirk”-debacle had besproken met de maker van de franchise, Gene Roddenberry, die een antwoord had bedacht voor alle fans die hem erom vroegen op “Star Trek”-conventies. Roddenberry heeft het, zoals verteld door Fontana, heel duidelijk gezegd:
‘Gary Mitchell had goddelijke krachten, maar aan de basis was hij een mens. Hij heeft een fout gemaakt.’
Gary Mitchell kende de tweede naam van James T. Kirk niet
Deze reactie was bedoeld als een oplapje voor wat uiteraard een kleine continuïteitsblunder is. Toen teleplayschrijver Samuel A. Peeples ‘Where No Man Has Gone Before’ schreef, was de middelste naam van Kirk misschien nog niet vastgesteld, waardoor hij elke middelste initiaal kon invoegen die hij maar wilde. Of misschien had Roddenberry inderdaad gedicteerd dat Kirk’s middelste initiaal ‘R’ was, om later van gedachten te veranderen. Omdat Trekkies echter altijd voor continuïteit hebben gekozen, vallen dit soort fouten op, en kieskeurige fans zullen uitleg van schrijvers eisen.
Roddenberry begon begin jaren zeventig “Star Trek” -conventies bij te wonen (toen “Star Trek” -conventies nog een recent fenomeen waren), op welk punt hij voor het eerst met Trekkies in contact kwam. Waarschijnlijk ontmoette hij veel mensen die het hadden gezien elke aflevering van “Star Trek: The Original Series” meerdere keren in herhalingen en werd ernstig geconfronteerd met continuïteitsfouten. Het is duidelijk dat Roddenberry zo vaak met bepaalde ‘Star Trek’-fouten was geconfronteerd dat hij besloot standaardantwoorden te formuleren als een manier om muggenziften tegen te gaan. Dus als iemand ooit zijn voeten tegen het vuur zou houden als het gaat om ‘James R. Kirk’, zou hij erop kunnen wijzen dat Gary Mitchell, hoewel bijna almachtig, nog steeds een zeer menselijke geest bezat. Kijkers weten immers niet of Gary Mitchell het personeelsdossier van Kirk heeft gelezen. Hij had heel goed een simpele fout kunnen maken.
En nu we allemaal het officieel gesanctioneerde antwoord van Roddenberry kennen, kunnen we allemaal stoppen met geobsedeerd te zijn door de fout. In plaats daarvan kunnen we ons op andere fouten concentreren. Zoals toen Spock (Leonard Nimoy) zichzelf ‘Vulcanian’ noemde in plaats van Vulcan.
