Ieder jaar in januari worden we gebombardeerd met goede voornemens die geworteld zijn in consumptie: koop dit, probeer dat, abonneer je op iets nieuws. Voor Generatie Z voelt deze consumentgerichte visie op het nieuwe jaar achterhaald en hol aan.
In plaats daarvan wendt Generatie Z zich tot collega’s voor een door de gemeenschap aangestuurde ‘zachte start’ voor het komende jaar. Gepopulariseerd op TikTokDe resets van januari bieden een modern alternatief voor het achterhaalde idee van resoluties. Deze verschuiving van door de consument aangestuurde doelen naar door de gemeenschap ondersteunde resets is vooral zichtbaar in de manier waarop Generatie Z gezondheid en welzijn in 2026 benadert.
Het is ook niet verrassend. Eerder in 2025 gebruikten miljoenen jonge mensen sociale media om hun stoptraject publiekelijk te documenteren met behulp van #QuitNic. De inhoud leek niet op de traditionele cultuur van wellness-influencers. Het was niet gepolijst of ambitieus. Het was openhartig en rauw, waarin terugtrekking, tegenslagen, verlangens en het emotionele werk van stoppen besproken werden. De transparantie resoneerde. Commentaarsecties werden ondersteunende netwerken. Steeds meer jongeren postten hun eigen vooruitgang. Het stoppen met nicotine werd een gedeelde, gemeenschappelijke welzijnsdaad – en geen privéstrijd op het gebied van de gezondheid.
GEN Z is van plan te stoppen
Nu we dit nieuwe jaar ingaan, zet dit momentum zich voort. Gegevens van het Waarheidsinitiatief laat zien dat 67% van de nicotinegebruikers tussen 18 en 24 jaar van plan is in 2026 te stoppen, terwijl 60% van plan is binnen een jaar te stoppen. Hun voornaamste reden: het verbeteren van de mentale en fysieke gezondheid.
Het probleem is dat stoppen nog nooit zo urgent en complex is geweest. De huidige nicotinemarkt is doelbewust ontworpen met het oog op afhankelijkheid. Nicotineproducten zijn dat wel groter, goedkoper en krachtiger dan ooit tevoren. Zelfs toen de verkoop per eenheid daalde, daalde de totale hoeveelheid nicotine die in e-sigaretten werd verkocht steeg met 249% van februari 2020 tot juni 2024. Van e-sigaretten voor eenmalig gebruik tot krachtige nicotinezakjes en ‘slimme’ vapes met schermen, games en Bluetooth-connectiviteit: deze producten overspoelen de markt illegaal. Het gebeurt sneller dan het toezicht kan bijhouden. Het is geen wonder dat stoppen vaak voelt als proberen een industrie te slim af te zijn die is ontworpen om de vrijheid te beperken en de keuzevrijheid te ondermijnen.
Het resultaat? Miljoenen jongeren zitten nog steeds gevangen in een cyclus van nicotineverslaving. Nieuw onderzoek laat zien dat het aandeel e-sigarettengebruikers op middelbare en middelbare scholen dat probeerde te stoppen, maar daar niet in slaagden, tussen 2020 en 2024 steeg van 28,2% naar 53%, en een Onderzoek naar het Waarheidsinitiatief van de tieners die vapen gaf aan dat 76,2% binnen 30 minuten na het ontwaken vapen, wat wijst op tekenen van een groeiende nicotineverslaving. Onder jonge volwassenen van 18 tot 24 jaar – vaak de “JUUL-generatie” genoemd – blijft het nicotinegebruik hardnekkig hoog, met veel sigaretten voor tweeërlei gebruik of nieuwere zakjesproducten, zoals ZYN, VELO, of aan!
DE BEHOEFTE AAN BEWIJSGERICHTE HULPMIDDELEN
Uit een grote hoeveelheid bewijsmateriaal blijkt dat jongvolwassenen meer stoppogingen ondernemen dan welke andere leeftijdsgroep dan ook, maar toch het minst geneigd zijn om op bewijs gebaseerde ondersteuning bij het stoppen te gebruiken. Waarom? Velen zijn zich er niet van bewust dat ze de beschikbare middelen moeten opgeven.
Het Quit Collective van Truth Initiative steunt op deze sociale beweging van Gen Z en brengt influencers samen die inspelen op de #QuitNic-trend. Door hen te ondersteunen met echte middelen, zoals het EX-programma van Truth Initiative, brengt onze organisatie licht in de gesprekken over nicotine die anders gestigmatiseerd of genegeerd zouden worden.
Terwijl Generatie Z online luistert naar sociale beïnvloeders, weten we ook uit focusgroepen en kwalitatieve data dat zij op zoek zijn naar op bewijs gebaseerde tools. De aanpak van Truth Initiative is om advies van experts en ervaren opgevers te combineren in een gratis en vertrouwelijk programma. Het begeleidt gebruikers bij elke stap van het traject, van het begrijpen van triggers tot het omgaan met onbedwingbare trek. Het ontmoet jonge mensen waar ze al zijn: op hun telefoon, online en op sociale platforms, waardoor ondersteuning in realtime toegankelijk wordt.
Gen Z loopt absoluut 2026 binnen met doelen en ambities. Door prioriteit te geven aan echte verbindingen en welzijn, herdefiniëren ze wat het betekent om intenties te stellen voor het komende jaar. Daarbij bieden ze zowel organisaties als merken een les: authenticiteit wint het van aspiratie, verbinding is belangrijker dan consumptie, en welzijn kan niet worden gebouwd op systemen die profiteren van afhankelijkheid.
Kathy Crosby is CEO en voorzitter van Truth Initiative.
