Toen Arinjay Jain 50 werd, zat hij weer in een vergadering toen het tot hem doordrong: “Wat doe ik hier?”
Jain had de sleur niet altijd in twijfel getrokken.
Hij was in 2013 van India naar Singapore verhuisd, toen het IT-bedrijf waarvoor hij werkte een lokaal kantoor opende. Nadat hij een paar keer van baan was veranderd, was hij in 2016 medeoprichter van een kleine startup voor IT-diensten.
Oorspronkelijk was hij van plan het bedrijf op te bouwen, te verkopen en te verzilveren. Maar naarmate de jaren verstreken, voelde de eindstreep steeds verder weg.
“Ik dacht: dit lijkt nog een aantal jaren te duren, en ik zal heel hard moeten werken om het te laten gebeuren”, zegt Jain, nu 53, tegen Business Insider.
Op dat moment was hij niet langer zeker van de stress van het runnen van zijn eigen bedrijf rechtvaardigde de beloning. Rond dezelfde tijd waardeerden verschillende investeringen in onroerend goed die Jain in India had gedaan aanzienlijk, wat hem de winst opleverde financiële zekerheid om te overwegen om weg te gaan.
“Dus waarom verspil ik dan mijn jaren?” zei hij.
Kort daarna begon hij te onderzoeken waar hij het volgende hoofdstuk van zijn leven zou willen doorbrengen. Hij wist dat hij dat niet wilde ga terug naar India.
Toen hij vijftig werd, ging hij zijn prioriteiten heroverwegen. Amanda Goh/Business Insider
Terwijl hij aan het onderzoeken was waar hij met pensioen kon gaan in Zuidoost-Azië, moedigde een vriend hem aan om eens uit te checken Chiang Maieen stad in het noorden van Thailand die hij nog nooit had bezocht.
In april 2023 overtuigde hij na vijf dagen in de op een na grootste Thaise stad het idee, en hij stortte zich op onderzoek naar pensioenvisa en kosten van levensonderhoud.
In oktober 2023, toen zijn huurcontract moest worden verlengd, besloot hij niet in Singapore te blijven.
Jain bracht een paar maanden door met het bezoeken van familie en reizen door Azië. In februari 2024 maakte hij aangekomen in Chiang Mai.
Een nieuwe basis in het noorden van Thailand
Februari wordt vaak beschouwd als het begin van het brandseizoen in Chiang Maiwaar boeren landbouwafval verbranden om hun velden schoon te maken, waardoor vaak nevel de stad binnendringt.
“Ik ben hier in de slechtst mogelijke tijd beland, maar ik vond het nog steeds geweldig”, zei Jain.
Jain arriveerde in februari in Chiang Mai, aan het begin van het ‘brandseizoen’. Amanda Goh/Business Insider
Thailand biedt er verschillende visumopties voor lang verblijfen Jain heeft een pensioenvisum.
Hoewel de Thaise regering algemene cijfers over buitenlandse ingezetenen publiceert, lijkt zij geen reguliere openbare telling van houders van een pensioenvisum vrij te geven.
Uit de meest recente gegevens uit de burgerlijke stand blijkt dat in 2024 163.036 buitenlanders – niet alleen gepensioneerden – in Chiang Mai woonden, een niveau dat grofweg vergelijkbaar is met tien jaar geleden. Dat komt neer op ongeveer 9% van de ongeveer 1,8 miljoen inwoners van de provincie.
Jain kwam via Facebook in contact met een makelaar en bezichtigde verschillende woningen voordat hij zijn huidige appartement met één slaapkamer koos in de buurt van Nimman, een trendy, kosmopolitische wijk die bekend staat om zijn caféscene, chique boetieks en internationale restaurants.
De huur bedraagt 14.000 Thaise baht, of ongeveer $425, per maand. Zijn appartementencomplex wordt geleverd met een zwembad en een fitnessruimte.
Terwijl veel expats in Chiang Mai met pensioen gaan vanwege de lagere kosten van levensonderhoud, is het voor iemand als Jain, die in India is opgegroeid, eigenlijk duurder. Amanda Goh/Business Insider
Jain zegt dat hij probeert zijn maandelijkse uitgaven tussen de 40.000 en 45.000 Thaise baht te houden. In maanden dat hij reist, kunnen zijn uitgaven oplopen tot ongeveer 60.000 Thaise baht.
“Voor veel mensen uit westerse landen zijn de kosten van levensonderhoud een grote attractie”, zei hij. “Voor iemand uit India is het twee of drie keer zoveel als wat ik thuis heb uitgegeven.”
Toch zei Jain dat zijn beslissing meer werd ingegeven door levensstijl dan door geld. Hij voelt zich op zijn gemak met het langzamere tempo van Chiang Mai, het gevoel van veiligheid en wat hij omschrijft als een cultuur van respect en geduld.
Jain zegt dat hij het langzamere levenstempo in Chiang Mai waardeert. Amanda Goh/Business Insider
“Iedereen vermijdt graag stress, toch? Ik ben erg blij dat ik hier geen stress heb, ” zei hij.
Het leven na de sleur
Dat langzamere ritme bepaalt nu zijn dagen als gepensioneerde.
Jain begint de meeste ochtenden in de sportschool, maakt daarna thuis een snel ontbijt klaar en doet wat huishoudelijke klusjes. Op sommige middagen speelt hij golf op een nabijgelegen driving range. Op andere dagen sluit hij zich aan bij een wandelgroep en gaat hij op pad om de watervallen en paden rond Chiang Mai te verkennen.
Jain houdt van wandelen, golfen en naar de sportschool gaan. Geleverd door Arinjay Jain.
’s Avonds maakt hij graag wandelingen bij de nabijgelegen universiteit van Chiang Mai, waarvan de schilderachtige campus niet alleen een populaire plek is voor studenten, maar ook voor de lokale bevolking in de stad.
Hoewel hij graag onder de mensen is, is het opbouwen van diepere banden met de lokale bevolking een grotere uitdaging, deels vanwege de taalbarrière.
Ook al heeft de stad een bloeiende expatsceneVelen hebben de neiging zich te aangetrokken voelen tot anderen uit hun eigen land of met een vergelijkbare achtergrond.
Jain zegt dat hij af en toe lid wordt van activiteitengroepen om sociaal te blijven.
“Maar idealiter zou ik graag deel willen uitmaken van de lokale gemeenschappen”, zei hij. “Dat kost tijd, en de inspanning moet van mijn kant komen als het gaat om het leren van de taal, maar het is niet gemakkelijk.”
Hij hoopt lokaal te integreren, hoewel hij zei dat de taalbarrière dat moeilijk heeft gemaakt. Geleverd door Arinjay Jain.
Jain zei dat hij dat verwacht verblijf in Chiang Mai in de nabije toekomst, maar hij weet dat er variabelen zijn waar hij geen controle over heeft.
Visumregels kunnen veranderen, en vroeg met pensioen gaan betekent plannen voor tientallen jaren vooruit in een tijdperk van langere levensverwachting.
“Ik moet plannen maken voor zo’n 35 tot 40 jaar”, zei Jain. “Kijk naar alle veranderingen die de afgelopen twintig jaar hebben plaatsgevonden. Het is moeilijk voor te stellen wat er de komende twintig jaar zou kunnen gebeuren.”
Voorlopig, zei hij, is hij tevreden waar hij is.
