De gemaskerde zanger bracht hulde aan voormalig deelnemer James Van Der Beek na zijn dood op 48-jarige leeftijd.
“Ter herinnering aan onze Griffin James Van Der Beek. 8 maart 1977 – 11 februari 2026”, stond er in de openingsmomenten van de aflevering van woensdag 11 februari van de Fox-show.
Jacobus’ vrouw, Kimberly Van Der Beekbevestigde eerder op woensdag het overlijden van de acteur na een lange strijd tegen darmkanker. “Onze geliefde James David Van Der Beek is vanochtend vredig overleden. Hij ontmoette zijn laatste dagen met moed, geloof en gratie”, schreef Kimberly via Instagram naast een foto van James. “Er valt veel te delen over zijn wensen, liefde voor de mensheid en de heiligheid van de tijd. Die dagen zullen komen. Voorlopig vragen we om vredige privacy terwijl we onze liefhebbende echtgenoot, vader, zoon, broer en vriend rouwen.”
James kondigde in november 2024 aan dat hij tegen stadium 3-kanker vocht nadat hij vorig jaar de diagnose van de aandoening had gekregen. Ondanks zijn gezondheidsproblemen verscheen hij in seizoen 13 van de samensmelting van deels adelaar en deels leeuw Griffin. De gemaskerde zangerwaardoor het zes afleveringen werden voordat hij door de juryleden werd ontdekt.
“Weet je, ik heb een grote waardering voor countrymuziek, of dat begin ik tenminste te doen”, vertelde James het publiek in een videopakket voordat hij in maart 2025 werd uitgeschakeld. “Kijk, na zoveel jaren in de schijnwerpers te hebben gestaan, heb ik mijn gezin naar het platteland verhuisd. Een plek waar we rustig in de natuur konden leven. Het soort jeugd waar ik altijd van heb gedroomd om mijn kinderen te voorzien, en het is precies wat mijn familie en ik nodig hadden.”
Vervolgens deelde hij inzicht in zijn gezondheidsreiswat erop duidt dat hij ‘nieuws heeft ontvangen dat alles heeft veranderd’.
“Het is een heel zwaar jaar geweest. Maar gelukkig hebben we deze uitdaging samen thuis kunnen aangaan”, vervolgde hij. Zonder hen was ik hier niet doorheen gekomen. Ze laten me lachen op alle moeilijke dagen en ze zijn sterk voor me als ik dat soms niet kan zijn.”
Na zijn laatste optreden — op “I Had Some Help” van Post Malone En Morgan Wallen — James stond samen met Kimberly op het podium en hun zes kinderen: Olivia, Joshua, Annabell, Emilia, Gwendolyn en Jeremiah.
Spreken met Mensen in een exit-interview nadat hij was geïdentificeerd, zei James dat deelname aan de muzikale realityserie hem hielp om zijn gedachten af te leiden van de zwaardere aspecten van zijn leven.
“Wat cool was, is dat het publiek het niet wist”, vertelde hij destijds aan de outlet. “Dus hoezeer ik ook te maken had met waar ik mee te maken had in mijn trailer en met de wereld, het was een grote ontsnapping om dit masker op te kunnen zetten en gewoon contact te maken met dat publiek zonder dat kanker er helemaal deel van uitmaakte.”
Hij voegde eraan toe dat het ‘heel, heel, lang’ geleden was dat hij in het openbaar had gezongen, maar dat hij als kind ‘de hele tijd auditie deed voor de zomervoorraad’.
“Ik ging naar open calls die ik tijdens mijn voorjaarsvakantie op de middelbare school in Backstage vond”, herinnert hij zich. “Dat is wat ik deed. Maar ik heb nooit echt iets op die manier geboekt. Ik heb één musical gedaan toen ik 17 was, maar ik zong gewoon een beetje met het ensemble.”
De cast van Dawson’s Creek deelde hun publieke steun voor de kankerstrijd van James Van Der Beek vóór zijn dood. “Onze geliefde James David Van Der Beek is vanochtend vredig overleden. Hij heeft zijn laatste dagen met moed, geloof en gratie doorgebracht”, schreef de vrouw van James, Kimberly Van Der Beek, in februari 2026 via Instagram. “Er is veel (…)
Die audities kwamen tot stilstand nadat hij was gecast als Dawson Leery in The WB’s Dawsons Creekeen show die zes seizoenen liep van 1998 tot 2003. James speelde samen met Katie Holmes, Jozua Jackson, Michelle Williams in de serie, die de tieneravonturen volgde van een groep tieners die in het kleine stadje Massachusetts woonden.
Dawsons Creek katapulteerde James naar roem op het kleine – en grote – scherm, maar de acteur vertelde People dat hij nog steeds hoopte in de toekomst het podium te betreden na zijn succes op De gemaskerde zanger.
“Ik zou graag Broadway willen doen”, vertelde hij. “Het zou een droom zijn uitkomen.”
