DE vrouw die op tragische wijze werd doodgeslagen door een bergleeuw is geïdentificeerd als een geliefde medisch assistent.
Kristen Marie Kovatch, 46, wandelde in de buurt van Glen Haven, Colorado op nieuwjaarsdag toen het roofdier de fatale aanval lanceerde.
Uit autopsie bleek dat ze stierf door verstikking nadat haar nek door het beest was samengedrukt, aldus het Larimer County Coroner’s Office.
De tragedie is de eerste dodelijke leeuwenaanval van de staat in een kwart eeuw.
Kristen’s verwoeste broer Jeffrey Kovatch plaatste een ontroerend eerbetoon op Facebook naast een foto van zijn zus.
Hij schreef: ‘Ze stierf terwijl ze iets deed waar ze veel van hield: wandelen en genieten van de schoonheid van Colorado en zijn openbare gebieden.
“Ik blijf hopen dat dit allemaal maar een nachtmerrie is waaruit ik zal ontwaken.”
Jeffrey zei dat zijn zus, die voorheen als medisch assistent bij de UCHealth Heart and Vascular Clinic werkte, veel passies had en er altijd voor haar gezin was.
Hij voegde eraan toe: “Kristen was zo geliefd bij onze directe en uitgebreide familie, haar vrienden en haar collega’s.
“Ze was een geweldige tante voor mijn drie kinderen, een tedere verzorger voor mijn bejaarde ouders en mijn zusje, die ik heel erg zal missen.”
Kristen was ook een fervent ultramarathonloper en een toegewijd dierenliefhebber. CBS Nieuws gerapporteerd.
Ze werkte van 2011 tot 2021 als ‘toegewijd medisch assistent’ in Fort Collins, vertelde een woordvoerder van UCHealth aan 9News.
De vertegenwoordiger voegde eraan toe: “UCHealth is bedroefd over de tragische dood van Kristen Marie Kovatch.
“Wij betuigen ons oprechte medeleven aan haar dierbaren.”
Twee wandelaars stuitten op nieuwjaarsdag op het gruwelijke tafereel op de Crosier Mountain Trail, met een bergleeuw op ongeveer 100 meter afstand.
Ze gooiden stenen om het dier weg te jagen voordat ze ontdekten dat ze geen hartslag had.
Een ander werd kort daarna ontdekt en beide wilde dieren – waarvan bleek dat het een mannetje en een vrouwtje waren – werden later geëuthanaseerd.
Uit een necropsie bleek dat op een van de dieren menselijk DNA zat, bevestigden ambtenaren van Colorado Parks and Wildlife.
Woordvoerder Kara Can Hoose van het Agentschap zei: “Menselijk DNA werd gevonden op alle vier de poten van de mannelijke, subvolwassen leeuw.
“Er werd geen menselijk DNA gedetecteerd op de vrouwelijke subadult. Beide leeuwen testten negatief op hondsdolheid.”
Alle drie de kruisherenpaden waren gesloten toen de hulpdiensten reageerden, maar zijn sindsdien heropend. Waarschuwingsborden en educatieve berichten over bergleeuwen blijven op hun plaats.
Ambtenaren zochten aanvankelijk naar een derde bergleeuw, maar beëindigden later de poging.
Hoewel aanvallen van bergleeuwen zeldzaam zijn, zijn er in de staat de afgelopen 36 jaar 28 gevallen gemeld.
Poema’s kunnen tot 130 kilo wegen en wel 1,80 meter lang worden.
Ze jagen voornamelijk op herten, maar jagen ook op elanden en kleinere dieren zoals konijnen, knaagdieren en coyotes.
Ambtenaren waarschuwen dat de grote katten tijdens de wintermaanden beter zichtbaar kunnen zijn.
Wandelaars wordt geadviseerd lawaai te maken, groter te lijken en langzaam achteruit te gaan als ze er een tegenkomen.
Wat moet je doen als je een bergleeuw ziet?
Als er een bergleeuw in de buurt komt, moet je:
- Haal alle kinderen onmiddellijk van de grond.
- Benader de leeuw NIET
- Blijf kalm. Praat rustig en beweeg langzaam.
- Kijk naar de leeuw en blijf rechtop staan.
- Keer de leeuw niet de rug toe. Langzaam achteruit.
- NIET rennen.
- Doe er alles aan om uw afbeelding te vergroten. Buk NIET en probeer je niet te verstoppen
- Als de leeuw agressief is, gooi dan met stenen, stokken of iets anders dat je maar te pakken kunt krijgen.
- Als de leeuw aanvalt, vecht dan terug. Terugvechten kan leeuwen verdrijven.
Bron: TPWD
