De Russische vlag is teruggekeerd naar het mondiale sportpodium en verscheen voor het eerst in meer dan tien jaar op de Paralympische Winterspelen.
Boos werden gehoord als Russisch atleten volgden de vlag tijdens de openingsceremonie van Milan Cortina – de eerste winterspelen waar de driekleur sinds 2014 in Sotsji optrad.
De vierkoppige delegatie zwaaide naar de menigte terwijl ze paradeerden in de oude Arena van Verona tijdens een ceremonie die door sommige landen werd geboycot vanwege hun aanwezigheid.
Rusland werd aanvankelijk uitgesloten van de Paralympische Zomerspelen van 2016 vanwege een door de staat gesponsord dopingschandaal, en een nieuw verbod volgde op de invasie van Rusland in 2022. Oekraïne.
Nu de schorsing ongedaan is gemaakt, kunnen tijdens de Paralympische Winterspelen het Russische volkslied voor het eerst sinds 2022 op een groot internationaal sportevenement worden gespeeld.
Russische bondgenoot, Wit-Ruslandkeerde ook terug, waarbij twee atleten aan de parade deelnamen, nadat ze eveneens verboden waren tijdens de invasie van 2022.
Er klonk applaus toen Oekraïne werd aangekondigd, maar geen enkele atleet vertegenwoordigde het land in de parade nadat ze doorgingen met een boycot.
Tsjechië, Estland, Finland, Letland, Polen en Litouwen sloten zich ook aan bij hun protest.
De vlag van Rusland en andere vlaggen wapperen in het Tesero Cross-Country Skiing Stadium. Foto: AP
De Russische vlag verscheen voor het laatst tijdens de openingsceremonie van de Paralympische Winterspelen in 2014 in Sotsji. Afbeelding: Reuters
Iran verscheen niet nadat de enige concurrerende atleet zich moest terugtrekken uit de spelen, omdat hij niet in staat was er naartoe te reizen Italië vanwege de aanhoudende conflict met Iran in het Midden-Oosten.
Lees meer:
Rus verdacht van ‘self-igniting packet’-aanval in Birmingham
De vredesbesprekingen in Oekraïne kunnen worden uitgesteld vanwege de oorlog met Iran
Omdat de spelen op meerdere locaties in Italië plaatsvonden, konden veel atleten niet aanwezig zijn, en slechts 45 van de meer dan 600 deelnemers vertegenwoordigden hun land tijdens de ceremonie.
Tijdens de Milan Cortina-spelen, die de 50e verjaardag van de Paralympische Winterspelen vieren, zullen atleten het tegen elkaar opnemen op 79 evenementen in zes sporten.
