Jonathan Duncan werd in mei ontslagen bij Microsoft na meer dan twintig jaar bij de technologiegigant te hebben gewerkt. Sindsdien heeft hij op ongeveer 200 banen gesolliciteerd. Het antwoord was stilte.
“Geen piepje,” vertelde Duncan aan GeekWire. Hij heeft geprobeerd cv’s voor elke rol aan te passen, zich te abonneren op vacature-alerts, te netwerken met collega’s en interne verwijzingen. Niets heeft gewerkt.
Hij is niet de enige. Ervaren techprofessionals uit de hele branche leren dat niet immuun voor grootschalige ontslagen – en dat het vinden van een nieuwe baan is niet zo eenvoudig als vroeger.
Jarenlang werd aan techwerkers verteld dat er een tekort aan talent was. Recruiters achtervolgden hen. Maar in 2025 worden leiders die hun hele carrière hebben gebouwd op het groeiend personeelsbestand en het beheersen van organisatorische processen “nu in verbluffende aantallen neergemaaid”, aldus Laura DichtCEO van Sluit Coheneen bedrijf voor het zoeken naar werk en executive coaching.
Close zei dat sommige “super hoogwaardige professionals” waarmee ze samenwerkt, er twaalf tot achttien maanden over doen om een nieuwe baan te vinden.
‘De gouden eeuw van de snelle ommekeer is voorbij’, zei ze.
En in een sector die ‘jongeren gelijkstelt aan innovatie en uithoudingsvermogen’, zegt Close dat oude werknemers merken dat hun eerdere succescijfers niet langer worden gewaardeerd – decennia aan expertise zijn verplichtingen geworden, geen activa.
“Wat we nu zien is leeftijdsdiscriminatie op het gebied van steroïden,” zegt Close. Ze merkte op dat leeftijdsgerelateerde vooroordelen in de technologiebranche vaak al op de leeftijd van 40 jaar beginnen – eerder dan velen aannemen.
Een verkoelende markt
Allison Shrivastavaeen econoom bij Indeed, zei dat het moeilijk is voor iedereen die probeert aangenomen te worden nieuwe universiteitsstudenten voor meer ervaren werknemers.
“Als je probeert een baan te vinden of van baan te veranderen in een technologiegerelateerd vakgebied, heb je het waarschijnlijk heel erg moeilijk”, zei ze.
Hoewel de werkloosheid over het algemeen laag blijft, neemt de tijd dat mensen werkloos blijven toe, zegt Shrivastava.
Dit jaar zijn tot nu toe ruim 114.000 techwerkers ontslagen, vergeleken met bijna 153.000 werknemers in 2024 en bijna 265.000 in 2023. Ontslagen.fyi. Het tempo is afgenomen ten opzichte van de piek van 2023, maar de bezuinigingen gaan door.
De technologiegiganten Microsoft en Amazon uit de omgeving van Seattle hebben grote personeelsinkrimpingen aangekondigd in 2025. Beide bedrijven investeren zwaar in AI-infrastructuur en leggen tegelijkertijd de nadruk op efficiëntie.
Als senior manager bij Microsoft zei Duncan dat er onlangs over de hele linie is bezuinigd op de budgetten: op het gebied van training, reizen en het opbouwen van een moreel. Toen mensen vertrokken, werden ze niet vervangen. Elk kwartaal bracht nieuwe eisen met zich mee om ongebruikte gelden terug te geven.
Hij merkte ook op wat hij ‘underleveling’ noemt: functies van senior directeuren worden op een lager niveau geplaatst dan voorheen, en managerposities worden aangeboden op wat voorheen individuele contribuantenniveaus waren.
“Ik denk dat de dagen van goedbetaalde banen in de technologiesector aan het opdrogen zijn”, zei hij.
Shrivastava zei dat de huidige ontslagen waarschijnlijk een “verlies” zijn van een enorme overhuur tijdens de post-pandemische technologiehausse, en niet noodzakelijkerwijs een AI-herstructureringsverhaal.
Maar tegelijkertijd, als De Wall Street Journal Naar verluidt wedden veel bedrijven erop dat AI hen kan helpen groeien – zonder dat het personeelsbestand groeit.
‘Wie ben ik?‘
Voor veel van deze werknemers kan de timing niet slechter zijn nu de ouder wordende ouders, de kinderen die naar de universiteit gaan en het pensioen in het verschiet ligt.
“Ik beschouw dit als de duurste tijd van mijn leven”, zei Duncan. Zijn oudste zoon is tweedejaarsstudent en zijn jongste begint volgend najaar. Hij prijst ook voor het eerst gezinsabonnementen voor verzekeringen.
En dan is er nog de aandelencompensatie. Toen Duncan werd ontslagen, had hij voor honderdduizenden dollars aan niet-verworven Microsoft-aandelen.
‘Dat was het studiegeld van de kinderen,’ zei hij.
Nancy Poznoffeen executive coach bij Close Cohen, zei dat financiële druk een identiteitscrisis voor veel ontslagen managers verergert.
“Ze hebben hun hele carrière topprestaties geleverd”, zei Poznoff. “Ze hebben alle regels gevolgd. Ze hebben gedaan wat ze moesten doen. En nu krijgen ze daar opeens een identiteitscrisis bovenop, omdat veel van hen al zo lang bij hun bedrijf werken en de angst om zich heen hebben: ‘Hoe moet ik te werk gaan als ik niet bij Amazon werk?’ Zoals: ‘Wie ben ik?’”
‘Dus je hebt deze financiële druk, en dan heb je deze egobom,’ voegde ze eraan toe. “Het is echt een moeilijke tijd.”
Duncan praat nog steeds met zijn voormalige teamgenoten bij Microsoft. De stress binnenin, zegt hij, is wreed. Hij weet niet zeker of hij terug zou willen gaan, zelfs als hij dat zou kunnen.
Angus Norton, voormalig directeur van Microsoft en Amazon, onlangs schreef over de tol van de eeuwige ontslagen voor degenen die overblijven.
“Het creëert een hiërarchie van angst. Iedereen wordt een potentieel doelwit. Iedereen kent wel iemand die ondanks geweldige prestaties werd losgelaten”, schreef hij. “De boodschap is duidelijk: niemand is veilig.”
