Haar vrolijke wreedheid werd alleen geëvenaard door de brutaliteit van haar incompetentie.
Verpakt in cosplaykostuums – cowgirl, soldaat, zelfs brandweerman en piloot — we moesten haar als sterk zien. Maar verre van de moeder van draken ze lijkt zichzelf voor te stellen als de moordenaar van Krekel (arme pup)een kinderachtige narcist met een bloedserieuze baan.
Het was zo overdreven dat je niet eens een naam nodig hebt. Jij weet over wie ik het heb. Het is dus geen wonder dat wanneer President Trump heeft Kristi Noem gedumpt Toen hij deze week het hoofd van Homeland Security was, reageerde een groot deel van Amerika – zelfs een deel van de twee partijen, durf ik te zeggen – ongeveer hetzelfde als de inwoners van Oz toen het huis op de boze heks terechtkwam.
Van talkshows op de late avond naar de hallen van macht, er was meer dan alleen maar een beetje feest, en er was zelfs redelijk wat leedvermaak. Normaal gesproken is het ongeluk van anderen niet iets waar ik op stapel, maar oh, heeft die vrouw toch wat minachting verdiend?
Maar ook al ben ik niet iemand die een moment van vreugde ontmoedigt in deze moeilijke dagen, het zonder pardon ontslagen ontslag van Noem en wat daarna komt, zal waarschijnlijk niet de opluchting en reset bieden waar velen op hopen – of beweren dat dit zo is. Ondanks alle chaos en pijn die federale agenten van verschillende departementen onder leiding van Noem hebben veroorzaakt, is er alle reden om aan te nemen dat Trump plannen heeft om zijn deportatie-inspanningen voort te zetten en zelfs uit te breiden, en misschien zelfs deze slecht opgeleide, slecht doorgelichte troepen te gebruiken om zijn wil op te leggen bij de volgende verkiezingen.
Waar we getuige van zijn, in plaats van enige erkenning van een mislukt beleid, is de afgunst van een kleine president die niet graag de aandacht deelt, en een achterkamertjestoegeving dat optica er misschien wel toe doet als je probeert blank nationalisme in een pluralistisch land te proppen.
Volgens Fox News en andere media was het een bewering onder ede dat Trump Noem toestemming had gegeven om ruim 200 miljoen dollar uit te geven aan reclamespots waarin zij zichzelf promoot in plaats van hem die haar ingeblikt kreeg. Deze doodsteek wijst erop hoe diep impopulair Noem zichzelf zelfs binnen het Trump-couplet maakte dankzij een opzet van een Republikeinse senator, John Kennedy (R-La.), die Noem met ontzagwekkende politieke vaardigheid naar haar eigen ondergang leidde.
Nadat hij Noem meerdere keren had gedwongen officieel te beweren dat Trump op de hoogte was en de mega-uitgaven aan Noems belachelijk overgeproduceerde advertenties had goedgekeurd (terwijl hij ook vragen opriep over het contract en wie er baat bij had), legde Kennedy – vrijwel zeker wetende dat Trump het zou zien – haar dit op de hals met druipende zuidelijke mes-in-de-rug-charme.
‘Voor mij plaatst het de president in een vreselijk lastige positie,’ zei Kennedy lijzig, waarmee hij waarschijnlijk de wrok rechtstreeks in de hersenen van de president implanteerde. “Ik zeg niet dat u niet de waarheid spreekt. Omdat ik de president ken, kan ik moeilijk geloven dat u zei: ‘Meneer de president, hier zijn enkele advertenties die ik heb verwijderd, en ik ga 220 miljoen dollar uitgeven… om ze te beheren’, dat hij daarmee zou hebben ingestemd.”
Kort daarna plaatste Trump op sociale media dat Noem weg was. Ik breng dit ter sprake omdat het tenslotte niet de inhoud van Noems acties was die haar uiteindelijk heeft ontslagen. Tijdens diezelfde hoorzitting op Capitol Hill veroordeelden de Democraten Noem vanwege de dood van Alex Pretti en Renee Good in Minneapolis en haar daaropvolgende valse afschildering van hen als binnenlandse terroristen; de omstandigheden binnen ons steeds groter wordende netwerk van detentiecentra die tot sterfgevallen hebben geleid; en zelfs haar anderhalve kilometer hoge vliegtuigslaapkamer, waar ze wel of niet een buitenechtelijke affaire had.
Niets van dat alles lijkt Trump te hebben gestoord. Het was haar zelfpromotie. En het was diezelfde zelfpromotie, het voortdurend opeisen van aandacht, die de mensen rondom Trump er waarschijnlijk uiteindelijk ook van overtuigde haar te dumpen – omdat het bijdroeg aan de diepe impopulariteit van de immigratie-razzia’s die de goedkeuringsscores van Trump omlaag hebben gesleept en die daarom de kansen op de middellange termijn van de Trump-stemmers zouden kunnen schaden.
Vorige maand bleek dat uit een peiling van Quinnipiac 58% van de kiezers wilde dat Noem werd verwijderd, en bijna 60% van de kiezers keurde het immigratiebeleid van Trump af.
Noem was het publieke gezicht van die afkeuring, arrogant naar voren stappend ondanks de publieke afkeuring, een echte clownshow van onbekwaamheid. Met haar afzetting en de mogelijke vervanging door een andere trouwe Trump, werd de eerste termijn senator van Oklahoma. Markwayne Mullinverwijdert Trump het meest zichtbare en vervelende teken van de impopulariteit van zijn beleid.
Hoewel hij strijdlustig is (hij is een voormalig MMA-vechter) en graag zijn eigen twijfelachtige krantenkoppen haalt, is Mullin ook veel ingetogener dan Noem en weet hij van wie de schijnwerpers zijn. Het is vrijwel zeker dat hij deportaties en detenties (voor sommigen in ieder geval) een smakelijker gezicht zal geven, simpelweg door niet zo hongerig naar de pers te zijn. Een lage lat, maar daar heb je hem.
Maar Mullin heeft duidelijk gemaakt dat hij het meest extreme immigratiebeleid steunt dat de wereld van Trump te bieden heeft, en heeft weinig meningsverschil met Stephen Miller, de architect van dit sombere moment, die de zaken een beetje buiten beeld lijkt te houden.
Het risico is nu dat Mullin dit beleid kan voortzetten en zelfs kan uitbreiden, met minder toezicht, simpelweg omdat hij minder aanstootgevend is dan Noem. Detentiecentra worden in razend tempo gebouwd. In Arizona is de immigratie- en douanehandhaving begonnen legale immigranten aanklagen met een wet uit de Koude Oorlog als ze hun papieren niet altijd bij zich hebben. Het ministerie van Justitie wel het ontnemen van de mogelijkheid om in beroep te gaan tegen deportatiesin een poging deze zonder toevlucht te bespoedigen. Er verandert niets – behalve de snelheid en kracht waarmee ICE vooruitgaat.
En Trump heeft de beweringen dat illegale immigranten verantwoordelijk zijn voor massale kiezersfraude verdubbeld, waarmee hij de basis heeft gelegd voor een of andere interventie bij de komende verkiezingen. Op sleutelposities zijn verkiezingsontkenners geïnstalleerd – Mullin zelf is een van hen.
De verwijdering van Noem is verre van een reset, maar een bezuiniging – een poging om onze focus af te leiden van de diep verontrustende link tussen het immigratiebeleid en de bedreiging voor de democratie, terwijl we feitelijk op dat duistere pad voortgaan.
Omdat Noem een treinwrak was, konden we niet anders dan toekijken, op een moment waarop de overheid liever had dat we stopten met zoeken.
