Ruim 160 bedrijven in de staat New York hebben sinds maart vorig jaar massale ontslagen aangekondigd. Geen – in een groep die omvat AmazoneGoldman Sachs en andere werkgevers die dit adopteren AI-hulpmiddelen– toegeschreven hun bezuinigingen op het personeelsbestand in die dossiers naar ‘technologische innovatie of automatisering’.
Die optie werd elf maanden geleden toegevoegd aan een verplichte vraag over papierwerk die bedrijven met vijftig of meer werknemers bij de staat moeten indienen om melding te maken van aanzienlijk banenverlies. Het New Yorkse ministerie van Arbeid vertelde WIRED dat eind januari geen enkele werkgever technologie als reden voor de inkrimping van het personeelsbestand had aangemerkt.
De afgelopen jaren hebben veel bedrijven het overnemen van repetitieve taken gevierd, zoals: klantenservice, verkoopEn boekhouding voor AI-systemen. Maar ze zeggen dat ze menselijke werknemers dumpen ten gunste van AI-agenten of robots kunnen reputatieschade riskeren. En economen worden geconfronteerd met uitdagingen bij het herleiden van ontslagen naar technologische vooruitgang, omdat Bedrijven kunnen tientallen jaren nodig hebben om volledig te reorganiseren rondom nieuwe manieren van werken.
Bezoek de gouverneur van New York, Kathy Hochul. Om beter grip te krijgen op de huidige realiteit, ze bestelde het ministerie van Arbeid zich begon af te vragen of AI de aanzet tot ontslagen was geweest. New York werd de eerste staat met een AI-optie, volgens juridische deskundigen.
Bedrijven in New York kunnen meerdere redenen selecteren uit een lijst van in totaal zeventien, waaronder ook ‘faillissement’, ‘fusie’, ‘verhuizing’ en ‘andere’, op basis van de vereiste Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN), deponeringen. Als een bedrijf de technologie- en automatiseringsoptie zou selecteren, zou het een aanvullende vraag ontvangen waarin hen wordt gevraagd de technologie te specificeren die het werk overneemt, zoals AI, robotica of ‘softwaremodernisering’.
Meer dan 750 mededelingen bij 162 werkgevers en bijna 28.300 werknemers hebben de uitrol gevolgd zonder dat er sprake was van AI. De resultaten suggereren dat bedrijven dat misschien wel zijn het ontwijken van de AI-vraag. Of het is een teken dat werknemers nog niet meer bang hoeven te zijn dan de traditionele oorzaken van ontslagen.
Onder de indieners bevinden zich onder meer cateraars en detailhandelaren wier personeel niet algemeen in verband is gebracht met capabele AI-vervangers. Aan de andere kant liep Goldman Sachs voorop met meer dan 4.100 werknemers die getroffen werden door ontslagen of locatiesluitingen, volgens gegevens uit New York. Amazon behoorde tot de top 10 met 660 getroffen werknemers. Morgan Stanley, een andere AI-gebruiker, meldde dat 260 werknemers werkloos waren.
Intern, Goldman Sachs gekoppeld de ontslagen vorig jaar wijzen op het potentieel van AI om aanzienlijke productiviteitswinsten te realiseren. Amazone gewaarschuwd vooruitlopend op de laatste golven van ontslagen, die in totaal ongeveer 30.000 werknemers troffen, zou de voordelen van AI tot banenverlies leiden. Een naamloze bron vertelde Bloomberg dat een klein deel van de ontslagen bij Morgan Stanley het gebruik van AI en automatisering weerspiegelde. De bedrijven zijn over de hele wereld actief, dus het is mogelijk dat alleen werknemers buiten New York ten gunste van AI zijn verdrongen.
In totaal schreven bijna 55.000 Amerikaanse bedrijven vorig jaar het banenverlies toe aan de adoptie van AI. volgens een analyse van openbare verklaringen van het werkzoekbureau Challenger, Gray & Christmas.
Toch versterkt geen van deze ontwikkelingen die in de unieke New Yorkse gegevens naar voren komen de uitdaging met antwoorden de vraag die bij iedereen leeft: “Gaat AI mijn baan overnemen?”
Amazon-woordvoerder Kelly Nantel zegt: “AI is niet de reden achter de overgrote meerderheid” van de bezuinigingen en dat het doel in plaats daarvan is “het verminderen van lagen, het vergroten van het eigendom en het helpen verminderen van de bureaucratie.”
Goldman Sachs weigerde commentaar te geven. Morgan Stanley reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Nauwkeurigheidscontroles
WARN-aanvragen zijn bedoeld om overheidsinstanties vooraf op de hoogte te stellen van bezuinigingen, zodat ze de diensten kunnen opvoeren om mensen te helpen snel een nieuwe baan te vinden. Bedrijven worden geconfronteerd met boetes van $ 500 per dag wegens het niet naleven van de indieningsvereisten.
Kristin Devoe, woordvoerder van de gouverneur, zegt dat het ministerie van Arbeid elke werkgever opvolgt om de juistheid van de aangiften te garanderen. In het geval van Amazon noemde het bedrijf bijvoorbeeld ‘economisch’ als reden voor ontslagen, aldus Devoe. Het legde de afdeling uit dat werknemers die tijdens de pandemie waren ingehuurd om de toenmalige stijging van het online winkelen op te vangen, niet langer nodig waren.
