Venezuela:
De interim-leider van Venezuela, Delcy Rodriguez, benadrukte dinsdag dat er geen buitenlandse macht haar land regeert, zelfs toen de Amerikaanse president Donald Trump aankondigde dat Caracas snel miljoenen vaten olie aan de Verenigde Staten zal overdragen.
Rodriguez, die vice-president was onder de afgezette leider Nicolas Maduro, heeft gemengde signalen gegeven over de mate waarin ze bereid is samen te werken met Trump. Soms klinken ze verzoenend en soms uitdagend.
Drie dagen nadat Amerikaanse speciale troepen Maduro en zijn vrouw hadden ontvoerd tijdens een verbluffende aanval in Caracas, zei Rodriguez: “De regering van Venezuela heeft de leiding in ons land, en niemand anders.”
“Er is geen buitenlandse agent die Venezuela regeert.”
Trump houdt vol dat Washington nu “de leiding” heeft over het Caribische land, maar heeft gezegd dat hij bereid is met Rodriguez samen te werken – op voorwaarde dat zij zich onderwerpt aan zijn eis om toegang te krijgen tot de enorme oliereserves van Venezuela.
De Amerikaanse leider was verrassend direct over zijn bedoelingen met betrekking tot de reserves van het Zuid-Amerikaanse land en kondigde eind dinsdag op zijn Truth Social-platform aan dat Rodriguez “tussen de 30 en 50 MILJOEN vaten hoogwaardige, gesanctioneerde olie zal overdragen” aan de Verenigde Staten.
“Deze olie zal worden verkocht tegen de marktprijs, en dat geld zal door mij worden gecontroleerd”, zoals president Trump zei, eraan toevoegend dat hij minister van Energie Chris Wright de opdracht heeft gegeven om het plan “onmiddellijk” uit te voeren.
Geen overgave
Rodriguez heeft haar een olijftak aangeboden, maar leek ook graag de hardliners aan haar zijde te willen houden die de veiligheidstroepen en paramilitairen controleren, die sinds de gevangenneming van Maduro door de straten patrouilleren.
“Wij zijn een volk dat zich niet overgeeft, we zijn een volk dat niet opgeeft”, verklaarde ze, terwijl ze hulde bracht aan de “martelaren” van de Amerikaanse aanvallen.
Ze zei dat het land zeven dagen van rouw houdt voor de doden.
In zijn eerste bevestiging van verliezen publiceerde het Venezolaanse leger dinsdag een lijst van 23 troepen, waaronder vijf generaals, die zijn omgekomen bij de Amerikaanse aanvallen.
Topbondgenoot Havana publiceerde afzonderlijk een lijst van 32 dode Cubaanse militairen, van wie velen lid waren van Maduro’s veiligheidsdienst.
Venezuela heeft nog niet het aantal burgerslachtoffers bevestigd tijdens de operatie waarbij Amerikaanse troepen Maduro en Flores hebben opgepakt en naar de Verenigde Staten hebben gebracht om terecht te staan.
Procureur-generaal Tarek William Saab sprak dinsdag over ‘tientallen’ burger- en militaire doden, zonder een uitsplitsing te geven.
‘Trump, moordenaar’
Duizenden aanhangers van het presidentiële echtpaar, waaronder de machtige minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello, marcheerden door Caracas en eisten hun vrijlating.
De angst voor repressie door de staat heeft ervoor gezorgd dat de vele tegenstanders van de impopulaire Maduro er een hekel aan hebben zijn ondergang te vieren.
Maduro en Flores verschenen maandag voor de rechtbank in New York, waar ze pleitten niet schuldig te zijn aan drugshandel en andere aanklachten.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft de Verenigde Staten opgeroepen ervoor te zorgen dat zij een eerlijk proces krijgen.
De uitdagingen van de interim-president
Rodriguez heeft geprobeerd eenheid te creëren met Cabello en minister van Defensie Vladimir Padrino Lopez, twee hardliners die worden gezien als de belangrijkste machtsmakelaars in de regering-Maduro.
Oppositieleider Maria Corina Machado, door Washington buitenspel gezet in de post-Maduro-transitie, waarschuwde in een Fox News-interview dat Rodriguez niet te vertrouwen was.
‘Delcy Rodriguez is, zoals u weet, een van de belangrijkste architecten van marteling, vervolging, corruptie en drugshandel’, zei ze.
“Ze is de belangrijkste bondgenoot en contactpersoon met Rusland, China en Iran, en zeker geen individu dat door internationale investeerders kan worden vertrouwd.”
Als teken dat er nog steeds een repressief veiligheidsapparaat aanwezig is, zijn volgens een journalistenvakbond maandag in Venezuela zestien journalisten en mediamedewerkers gearresteerd.
Allen werden later vrijgelaten.
Trump heeft gewaarschuwd dat Rodriguez “een zeer hoge prijs zal betalen, waarschijnlijk hoger dan Maduro” als ze zich niet aan de agenda van Washington houdt.
Een gepensioneerde generaal die hoge posities bekleedde in het leger voorspelde dat Rodriguez Venezuela zou openstellen voor Amerikaanse olie- en mijnbouwbedrijven en misschien de diplomatieke banden zou hervatten, die in 2019 door Maduro waren verbroken.
Hij geloofde ook dat ze zou proberen de kritiek op de slechte staat van dienst op het gebied van de rechten van Venezuela te verzachten door politieke gevangenen vrij te laten.
Trump vertelde de Republikeinse wetgevers dinsdag dat Maduro een “gewelddadige man” was die “miljoenen mensen vermoordde” en beweerde dat de regering van Rodriguez een martelkamer in Caracas “dichtte”.
De grondwet zegt dat nadat Maduro formeel afwezig is verklaard – wat na zes maanden zou kunnen gebeuren – er binnen dertig dagen verkiezingen moeten worden gehouden.
Machado vertelde Fox News dat ze er vertrouwen in had dat de oppositie, die algemeen wordt gezien als de echte overwinnaars van de verkiezingen van 2024, “meer dan 90 procent van de stemmen” zou winnen.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
