EEN HEILIGHEID voor de 41 slachtoffers van de gruwelijke brand op oudejaarsavond is door een brand verwoest.
De herdenkingsplaats – gelegen in de Zwitsers skigebied van Crans-Montana waar de tragedie plaatsvond – ging in de vroege uren van zondagochtend in vlammen op.
Het werd gebouwd ter ere degenen die zijn vermoord en de 115 overlevenden vertrokken met levensveranderende brandwonden na de ramp bij Le Constellation.
De politie is een strafrechtelijk onderzoek gestart nadat de tent – vol met kaarsen, bloemen en kaarten – in brand vloog.
Er wordt aangenomen dat levende kaarsen in de tent het zeildoek in brand hebben gestoken.
Een woordvoerder van de politie van Wallis zei: “Zondagochtend vloog de brand kort voor zes uur in de ochtend.
Lees meer over Crans-Montana
“Dankzij het snelle ingrijpen van de hulpdiensten was de brand snel onder controle”, vervolgt hij.
De brandweer kwam snel ter plaatse en slaagde erin de vlammen te doven voordat deze zich verspreidden.
Niemand raakte gewond, maar een aantal “herdenkingsobjecten raakten beschadigd door de vlammen”.
Een herdenkingsboek met daarin condoleanceberichten bleef intact, aldus de woordvoerder.
De woordvoerder bevestigde dat er een onderzoek was geopend en voegde eraan toe: “In dit stadium kan betrokkenheid van derden worden uitgesloten.”
Het oorspronkelijke inferno van 1 januari zou zijn aangewakkerd toen champagne-sterretjes de geluidsisolatie raakten – gemaakt van vergelijkbaar materiaal als dat gebruikt op de Grenfell Tower – op het plafond van de kelder.
Feestgangers filmden de momenten erna het vuur was ontstokenwaarbij velen zich niet bewust leken te zijn van het gevaar waarin zij verkeerden.
De paniek verspreidde zich snel de flashoverbrand nam binnen enkele seconden de hele bar in handen terwijl degenen die vastzaten in de kelder van de club probeerden via de smalle trap naar buiten te komen.
Een voormalige serveerster beweerde dat de nooduitgang altijd op slot was.
Hartverscheurende beelden van de avond laten zien hoe mensen wanhopig over elkaar heen klauteren om aan het inferno te ontsnappen.
Bareigenaren Jacques Moretti, 49, en vrouw Jessica, 40, zijn dat wel wordt beschuldigd van doodslag door nalatigheid.
Volgens de uitgelekte ondervragingsdossiers die Le Parisien heeft ingezien, zeiden de Franse staatsburgers herhaaldelijk tegen de aanklagers: “Wij zijn het niet, het zijn de anderen.”
Tijdens ongeveer 20 uur ondervraging door drie aanklagers zou het echtpaar zijn verdacht legde de verantwoordelijkheid bij serveerster Cyane Panine, 24, die stierf in de brand.
Ze beweerden dat Cyane op de schouders van een collega klom terwijl ze zwaaide met twee champagneflessen voorzien van verlichte sterretjes – een stunt die die nacht werd gefilmd.
Ze droeg een promotionele valhelm en zag volgens de onderzoekers geen vonken die het plafond van de kelder, dat was bekleed met licht ontvlambaar schuim, in brand staken.
Verwijzend naar de stunt, Jacques Moretti vertelde het onderzoek dat het “Cyane’s show” was.
‘Ik heb haar dat niet verboden,’ zei hij.
“Ik heb haar niet laten letten op de veiligheidsinstructies. We hebben het gevaar niet gezien. Cyane vond het leuk om dat te doen – het was een show, ze vond het leuk om deel uit te maken van de show.”
Jessica Moretti herhaalde de bewering tijdens een hoorzitting op 20 januari.
Het echtpaar ontkent alle aantijgingen en is momenteel op borgtocht vrij.
Ook de veiligheidschefs van de stad worden ondervraagd nadat bleek dat de bar sinds 2019 geen brandinspectie meer heeft ondergaan.
Laetitia Brodard-Sitre, die haar 16-jarige zoon Arthur verloor bij de eerste tragedie, richtte zich op Facebook tot lokale functionarissen.
Ze vroeg: “Wat te zeggen? Het is de verantwoordelijkheid van de gemeente om te zorgen voor een veilig gedenkteken.”
Het onderzoek naar beide branden is nog gaande.
