Welkom bij de eerste Fast Company is aangesloten van 2026, en een gelukkig nieuwjaar voor jou.
Ruim achttien jaar geleden, toen het internet de manier waarop we alles consumeren transformeerde, van nieuws tot muziek, noemde iemand boeken ‘het laatste bastion van analoog’. Die iemand was toevallig Jeff Bezos. En hij maakte de observatie in een Steven Levy Nieuwsweek artikel over de originele Kindle-e-reader van Amazon, een apparaat dat is ontworpen om boeken het digitale tijdperk in te slepen.
De opmerking van Bezos dook vorige week weer in mijn bewustzijn op, toen ik las: New York Times artikel door Elizabeth A. Harris en Alexandra Alter over hoe de boekenuitgeverij het in 2025 deed. Het resultaat: het deed het over het algemeen redelijk goed en blijft een verrassend analoge onderneming.
Voor alle duidelijkheid: het internet in het algemeen – en Amazon in het bijzonder – heeft de manier veranderd waarop we boeken kopen en consumeren. Marktaandeelcijfers voor boekverkopers zijn moeilijk te verkrijgen, maar schattingen laat zien dat het bedrijf 50% of meer van de verkoop van gedrukte boeken in handen heeft, waardoor ketens als Barnes & Noble en onafhankelijke bedrijven moeten strijden om wat er nog over is. Dat is voordat je rekening houdt met e-boeken en audioboeken, waar de Kindle- en Audible-platforms van Amazon overweldigend dominant zijn.
Desondanks blijven papieren boeken populair, en veel mensen kiezen ervoor om ze in fysieke winkels te kopen. Medio december was grofweg driekwart van de 707 miljoen verkochte boeken vorig jaar van de traditionele, dode boomsoort. In de eerste tien maanden waren e-boeken goed voor slechts 11% van de omzet, tegen 17% in 2016. De gelederen van de American Booksellers Association stegen met 422 nieuwe winkels – onafhankelijke winkels, geen ketenbedrijven. Bovendien hebben we er tientallen nieuwe Barnes & Noble-locaties bij gekregen meer op weg.
Dit alles wijst erop dat boeken in hun klassieke vorm niet alleen voortkomen uit de dampen van nostalgie of consumenteninertie. Veel van wat zo heerlijk is aan de hele ervaring van het omgaan met het medium is inherent fysiek, op een manier die andere media – muziek, films, kranten, tijdschriften – niet zijn.
Dat wist ik een jaar geleden al toen ik verklaarde dat ik dat ging doen doe mijn best om in 2025 boeken over dode bomen te lezente beginnen met de toren ervan op mijn nachtkastje. Het was een lonende ervaring om daar de tijd voor te nemen, en hoewel het leven mij ervan weerhield er zoveel te lezen als ik had gehoopt, kijk ik ernaar uit om de zoektocht in 2026 en daarna voort te zetten.
Zoals ik in die nieuwsbrief schreef, ben ik bepaald geen e-book-hater. Ze zijn vaak goedkoper dan gedrukte equivalenten. Hiermee kunt u uw hele bibliotheek overal mee naartoe nemen. Ze kunnen gemakkelijk worden doorzocht. Voor non-fictieboeken die voor onderzoeksdoeleinden worden gelezen (een aanzienlijk deel van mijn boekenconsumptie) versloegen ze gedrukte boeken als het beste algemene formaat.
Toch hebben e-boeken, zoals ik destijds ook schreef, nog niet hun volledige potentieel waargemaakt. Typografisch en qua lay-out blijven ze rudimentair vergeleken met papier. En zelfs als ze dingen doen die printen niet kan, doen ze dat niet altijd goed.
Dat is mijn ervaring met een nieuwe AI-aangedreven Kindle-functie genaamd ‘Vraag dit boek’. Vorige maand geïntroduceerd voor duizenden titels in de Kindle iPhone- en iPad-apps, kun je een interface in chatbot-stijl gebruiken om vragen te stellen over de inhoud van een boek. Om spoilers te voorkomen, zijn de antwoorden standaard gebaseerd op wat je tot nu toe hebt gelezen.
De tool heeft zich bewezen controverseeldeels omdat auteurs niet worden gecompenseerd en zich niet kunnen afmelden. Maar toen ik het probeerde met mijn Kindle-editie van Walter Isaacson Steve Jobshet grote probleem was dat het verschrikkelijk was. De reacties verminkten herhaaldelijk feitelijk materiaal, van de omstandigheden tijdens Jobs’ tijd op Reed College tot het jaar waarin de iPod werd geïntroduceerd. Ze slaagden er ook niet in om citaten te geven, waardoor ze onbruikbaar werden als toegangspunten voor extra leesmateriaal in het e-boek.
“Vraag dit boek” heeft het potentieel om uit te groeien tot iets interessants en nuttigers. Maar als het gaat om de winkelervaring, zowel voor digitale als gedrukte boeken, gaat Amazon al jaren de verkeerde kant op. Auteur Cory Doctorow bedacht de term ‘enshittificatie’ om te beschrijven hoe technische producten in de loop van de tijd klantvijandiger worden. In zijn nieuw boek Enshittificatie: waarom alles plotseling erger werd en wat eraan te doenverklaart hij dat Amazon een “eindstadium” van het fenomeen heeft bereikt.
De oorspronkelijke slogan van het bedrijf – “De grootste boekwinkel ter wereld” – voelt nu meer als een bedreiging dan als een belofte. Zelfs als je het bedrijf wat speling geeft omdat het een winkelervaring biedt die eerder meedogenloos nuttig is dan intellectueel stimulerend, ligt de boel in puin. Zoekresultaten worden gesmoord met niet-gerelateerde gesponsorde links en schaamteloos AI-gegenereerde ongewenste boeken. Op pagina’s die aan specifieke auteurs zijn gewijd, ontbreken mogelijk boeken, of, erger nog, staan boeken vermeld die ze niet hebben geschreven. De zoekresultaten voor “John Grisham” begonnen met een paperbackexemplaar van zijn roman uit 2002 De oproeping voor een absurde $ 51,76, met een geschatte levertijd van maximaal twee weken, ook al heeft Amazon het ook voor minder dan 10 dollar met gratis Prime nachtelijke verzending.
Decennia lang leek het feit dat lokale boekwinkels niet konden concurreren met de enorme voorraad van Amazon een existentiële zwakte. Maar de besten stellen hun selecties samen op een manier die een krachtig alternatief biedt voor de onbewerkte wildgroei van Amazon. Voor zover ik weet heeft geen enkele online handelaar de kunstzinnige serendipiteit van het fysieke boeken browsen nagebootst, waarbij dwalen door de gangpaden en dingen tegenkomen waarvan je niet wist dat ze bestonden deel uitmaakt van het punt, en niet een afleiding.
Onlangs heb ik een groot deel van mijn kerstcadeautjes gekocht bij een van mijn favoriete boekwinkels in de Bay Area, Menlo Park’s Kepler’s. Een grote winkel, maar niet echt enorm, waar je heerlijk in kunt verdwalen. Ik hoefde me niet langs AI-slop of gesponsorde vrienden heen te wurmen en kwam naar buiten met een stapel boeken die ik nooit zou hebben ontdekt via online winkelen.
In tegenstelling tot Amazon biedt Kepler’s geen kortingen op de catalogusprijs. Eigenlijk hanteert het een kleine toeslag om zijn werknemers een leefbaar loon te betalen. Ik ben blij om het te betalen. De 70 jaar oude winkel, die ging in 2005 bijna faillietvoelt niet als een relikwie. In plaats daarvan is het, net als elke goede boekwinkel, een idee dat te levendig is om door de technologie irrelevant te worden. Het is bemoedigend om te bedenken dat de uitgeverswereld zich in een groef heeft genesteld die dergelijke juweeltjes in de buurt jarenlang levensvatbaar zal houden.
Je hebt gelezen Aangesloten, snel bedrijf’s wekelijkse technische nieuwsbrief van mij, mondiaal technologieredacteur Harry McCracken. Als een vriend of collega deze editie naar u heeft doorgestuurd, of als u deze op fastcompany.com leest, kunt u dat doen bekijk eerdere uitgaven en meld u aan om het zelf te krijgen elke vrijdagochtend. Ik hoor graag van je: Ping me op hmccracken@fastcompany.com met uw feedback en ideeën voor toekomstige nieuwsbrieven. Ik ben ook aan de gang Blauw lucht, MastodontEn Dradenen dat kan volgen Aangesloten op Flipboard.
Meer toptechverhalen van Fast Company
De oprichter van Craiglist heeft enkele eenvoudige regels om te voorkomen dat je gek wordt (of geld) op internet
De ‘Take9’-campagne van Craig Newmark vraagt mensen om negen seconden te pauzeren voordat ze online reageren. Lees verder →
LinkedIn breidt zijn AI-aangedreven functies voor het zoeken naar vacatures uit
Het platform blijft groeien als knooppunt voor het zoeken naar werk en het voeren van professionele discussies. Lees verder →
AI steelt uw verkeer niet. Het steelt je autoriteit
Terwijl AI de eerste stop voor informatie wordt, zorgt GEO ervoor dat jouw versie van het verhaal verteld wordt. Lees verder →
Yann LeCun: Meta ‘heeft een beetje gerommeld’ bij het testen van het Llama 4-model
De tests leidden tot interne frustratie over de voortgang van de Llama-modellen. Lees verder →
OpenAI betreedt de verbonden gezondheidsruimte met ChatGPT Health
Gezondheid is al een populair onderwerp op ChatGPT. OpenAI voegt nu de expertise van artsen en plug-ins voor gezondheidsapps en -dossiers toe. Lees verder →
Tin Can-telefoons zijn sinds Kerstmis overweldigd
Het bedrijf zegt dat het werkt aan een oplossing voor een netwerkprobleem en dat betalende klanten pas in rekening worden gebracht als de apparaten weer betrouwbaar zijn. Lees verder →
Twaalf CEO’s delen gedurfde voorspellingen voor 2026
Marktcorrecties, de opkomst van soevereine AI en de eerste AI-aangedreven aanval behoren tot de gedurfde voorspellingen voor het komende jaar. Lees verder →
