De strijd van de FTC tegen de misleidende marketing van onbewezen kankerbehandelingen gaat terug tot de begindagen van de FTC, en het is teleurstellend dat we nog steeds dergelijke zaken moeten voorleggen. Maar je kunt de FTC’s schikking met het in Florida gevestigde CellMark Biopharma en CEO Derek Vest toegevoegd aan die lijst – en de bedrieglijke beweringen die ze hebben gedaan aan mensen die tegen kanker vechten, zijn bijzonder verontrustend.
Twee ernstige complicaties van de behandeling van kanker zijn cachexie (het wasting-syndroom dat sommige patiënten ervaren) en ‘chemo fog’ (de aan chemotherapie gerelateerde cognitieve stoornissen die patiënten vaak melden). CellMark beweerde het antwoord op beide problemen te hebben.
CellAssure, verkocht voor $ 248 voor een maandlevering, werd geadverteerd voor de behandeling van cachexie en kankergerelateerde ondervoeding. Bovendien hebben de beklaagden volgens de FTC de consumenten duidelijk gemaakt dat CellAssure het vermogen van kankerpatiënten om de ontberingen van chirurgie, bestraling en chemotherapie te weerstaan zou verbeteren. Maar dat is niet alles. De beklaagden beweerden ook dat het product “antikanker-/antitumoreffecten vertoont” en dat het “klinisch bewezen” was dat de ingrediënten van CellAssure de geadverteerde voordelen opleverden.
Op de markt gebracht om het geheugenverlies en de cognitieve stoornissen te behandelen die soms tijdens en na chemotherapie worden gemeld, kostte een maandvoorraad Cognify kankerpatiënten $ 79. Volgens advertenties zou Cognify “hersencellen/neurotransmitters beschermen tegen gifstoffen”, “het cognitief functioneren, het geheugen en de verwerking verbeteren” en “de groei van nieuwe hersencellen stimuleren” bij patiënten die chemotherapie ondergaan. Het bedrijf gebruikte een soortgelijke ‘geloof ons niet zomaar op ons woord’-tactiek door te beweren dat de ingrediënten van Cognify ‘klinisch bewezen’ waren.
Maar volgens de FTC beschikten de beklaagden niet over gedegen wetenschap om hun beloften te staven. Wat meer is, de klacht beschuldigt het bedrijf ervan dat de “klinisch bewezen” beweringen van het bedrijf vals waren.
De schikking in de zaak is vereist dat de beklaagden gerandomiseerde, dubbelblinde, placebo-gecontroleerde tests laten uitvoeren door gekwalificeerde onderzoekers ter ondersteuning van toekomstige kanker- of ziektegerelateerde claims voor voedingssupplementen, voedingsmiddelen of medicijnen. Voor andere gezondheidsclaims is “competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs” nodig zin wordt gedefinieerd in de bestelling. De schikking verbiedt ook een verkeerde voorstelling van zaken over tests, onderzoeken of onderzoeken.
De voorwaarden van de schikking zijn alleen van toepassing op CellMark en CEO Derek Vest – die overigens een gevangenisstraf uitzit in de federale gevangenis wegens crimineel gedrag in verband met de verkoop van andere voedingssupplementen. Maar de zaak herinnert marketeers eraan hoe serieus de FTC claims neemt die gericht zijn tegen kankerpatiënten en anderen die met ernstige medische aandoeningen kampen.
Er is ook een boodschap voor mensen die te maken hebben met een diagnose van kanker of de bijwerkingen van een kankerbehandeling. Het feit dat een product online of bij een drogisterij of natuurvoedingswinkel verkrijgbaar is, is nog geen garantie dat het effectief is. Voor sommige patiënten kunnen bepaalde vrij verkrijgbare formuleringen de bewezen behandelingen verstoren en zelfs ronduit gevaarlijk zijn. Praat met uw arts voordat u iets inneemt, inclusief voedingssupplementen, vitamines en andere producten.
