FTC-kijkers zullen zich Phillip A. Flora herinneren. In de eerste geval In zijn soort beweerde de FTC dat de heer Flora een eenmansberichtenmachine was, die een “verbijsterend” aantal ongevraagde commerciële sms-berichten verspreidde waarin diensten voor hypotheekaanpassingen werden gepromoot. Hoeveel heeft hij gestuurd? Volgens de FTC is
Probleem #1: De FTC stelde dat het versturen van de ongevraagde berichten (of het laten verzenden ervan) een oneerlijke praktijk was, in strijd met Sectie 5. Om het financiële letsel nog groter te maken, moesten veel mensen hun mobiele provider betalen om ze te ontvangen.
Probleem #2: Volgens de klacht verzamelde de heer Flora informatie van consumenten die reageerden – zelfs degenen die reageerden door te zeggen: “Het is al genoeg met de sms-berichten!” – en verkocht het aan derden als ‘schuldenregelingsleiders’.
Probleem #3: Op een van de sites, leningmod-gov.net, was een Amerikaanse vlag te zien en werd beweerd dat deze ‘officiële informatie over woningkredieten en auditbijstand’ aanbood. Volgens de FTC bracht dat een vals banden met de Amerikaanse overheid.
Voldoende gronden voor wetshandhaving, beweerde de FTC – maar in de aloude woorden van overtuigende pitchers: “Maar wacht! Er is meer!” De FTC heeft de heer Flora ook aangeklaagd voor CAN-SPAM-overtredingen omdat hij via illegale spam reclame maakte voor zijn sms-diensten.
Onder de voorwaarden van a schikking ingediend bij de federale rechtbank in Californië, mag de heer Flora geen ongevraagde commerciële sms-berichten verzenden of anderen helpen deze te verzenden. Voor hoe lang? Voor altijd.
Het bevel verbiedt hem ook om te maken vals of misleidende verklaringen over goederen of diensten, inclusief ongegronde claims van banden met de overheid. Bovendien heeft dhr. Flora volgens de schikking $32.000 overgemaakt.
Als mensen op een van de berichten van meneer Flora reageerden, omvat de schikking ook voor hen belangrijke bescherming. Het is voor hem illegaal om namen, adressen, e-mailadressen, rekeningnummers of andere identificeerbare informatie die hij heeft ontvangen als reactie op zijn illegale berichten te verkopen, verhuren of anderszins te delen. Hij moet ook – zoals bij het verbranden, versnipperen of verpulveren – klantinformatie weggooien.
