Regisseur Carl Eric Rinsch maakte daarna zoveel mislukte optie-weddenschappen met zeven cijfers Netflix maakte hem $11 miljoen over dat zijn makelaar bij Wells Fargo hem probeerde tegen te houden – en er niet in slaagde –, hoorde een fraudejury in New York dinsdag.
“Ik kan het me veroorloven het geld te verliezen”, zei Rinsch, volgens de getuigenis van zijn voormalige Wells Fargo-adviseur, Ronald See.
En toen de makelaardij op de rem trapte – waardoor hij beperkt werd tot €250.000 per transactie – liet de showontwikkelaar zich niet uit het veld slaan.
Op 30 maart 2019, slechts drie weken na ontvangst van de $ 11 miljoen, gaf Rinsch See van Wells Fargo Advisors de opdracht om zijn resterende $ 8,5 miljoen over te maken naar Citibank, zodat hij een nieuwe beleggingsrekening kon openen bij Charles Schwab.
“Ze zullen mij daar geen beperkingen opleggen”, schreef Rinsch See in een brief die aan de juryleden werd getoond.
De 48-jarige Rinsch staat terecht bij de federale rechtbank in Manhattan en vecht tegen de beschuldigingen dat hij niet het recht had om de 11 miljoen dollar die Netflix hem stuurde voor iets anders te gebruiken dan ‘White Horse’, de 120 minuten durende tv-serie waaraan hij al 44 miljoen dollar van Netflix’ geld had uitgegeven. (Rinsch heeft uiteindelijk nooit één aflevering van de sci-fi-thriller klonen versus mensen afgemaakt.)
Advocaten van de verdediging werpen tegen dat de $ 11 miljoen eigenlijk de contractueel beloofde betaling van Rinsch was voor het voltooien van de hoofdfotografie, en dat het zijn geld was dat hij kon besteden zoals hij wilde.
Hoe dan ook, uit getuigenissen van twee voormalige financiële adviseurs van Rinsch bleek dinsdag dat hij graag het geld wilde uitgeven. Volgens de aanklagers was de directeur snel overgestapt op zijn Wells Fargo-rekening.
De streamer maakte Rinsch op 6 maart 2020 de $ 11 miljoen over, toen de COVID-19-pandemie de filmproductie wereldwijd stopzette.
In de daaropvolgende drie weken verloor hij ongeveer $ 5,8 miljoen, bijna allemaal door zeer risicovolle handel in opties waarbij Gilead Sciences betrokken was, dat medicijnen voor de behandeling van COVID-19 ontwikkelde. (See zou een vergoeding van $ 22.000 verdienen voor deze verliezen, zo benadrukte de verdediging tijdens een kruisverhoor.)
Volgens getuigenissen ging de directeur weer naar de races zodra hij overstapte naar Charles Schwab.
“Ik zou drie miljoen dollar persoonlijk kunnen sturen om aan de slag te gaan”, schreef hij aan zijn nieuwe financieel adviseur, Adam Checchi, die dinsdag ook getuigde.
‘Ik begreep dat daarmee drie miljoen uit zijn persoonlijke middelen werd bedoeld’, zei Checchi onder ondervraging door een federale aanklager.
Checchi vertelde de juryleden dat Rinsch binnenkort nog eens bijna zes miljoen dollar zou verliezen, vooral door mislukte, zeer riskante weddenschappen dat de aandelen van Gilead zouden stijgen en dat de S&P 500 zou dalen.
“Ik ben geen breed, gediversifieerd type”, legde Rinsch eind maart 2020 uit in een e-mail, eraan toevoegend dat hij “agressieve” optiehandel nastreeft “in de verwachting dat hij alles zal verliezen.”
Eerder op de dag, voormalig Netflix-directeur Peter Friedlander, die maandag het project van Rinch ‘visionair’ noemde, voltooide een tweede dag van getuigenis.
Op overheadschermen liet advocaat Benjamin Zeman Friedlander – en de jury – e-mails zien van augustus 2019, waarin Rinsch smeekte om “onmiddellijke steun” bij de casting in Brazilië.
‘De show staat op instorten’, schreef Rinsch.
De verdediging geeft de implosie van White Horse de schuld van het besluit van Netflix om in september 2020 de steun voor het project in te trekken.
In de e-mailketen die dinsdag door de rechtszaal werd geprojecteerd, probeerde Zeman de juryleden te laten zien dat Friedlander een jaar eerder al koud stond tegenover de hulpvragen van de showontwikkelaar.
“Zijn eigen vertragingen bij het nemen van beslissingen hebben dit veroorzaakt”, schreef Friedlander toen hij de e-mail van Rinsch doorstuurde naar Mike Posey, vice-president van de originele serie, en anderen, waaronder productiedirecteur Shelley Stevens en Rahul Bansal, een regisseur van de originele serie.
Rinsch zou nog zes maanden om steun – en geld – blijven vragen voordat Netflix de betaling van 11 miljoen dollar in het midden van de proef zou doorsturen. Het project werd uiteindelijk acht maanden later, in november 2020, door Netflix afgeschreven als belastingverlies.
Het proces tegen Rinsch zal naar verwachting tot volgende week duren. Hij riskeert een gevangenisstraf van 90 jaar als hij wordt veroordeeld voor bankfraude, het witwassen van geld en het uitvoeren van onwettige geldtransacties.
