De Franse Nationale Vergadering heeft een wetsvoorstel gesteund dat dit zou verbieden toegang tot sociale media voor jongeren onder de 15 jaar, een voorstel gesteund door president Emmanuel Macron.
Wetgevers in het lagerhuis hebben maandag overeenstemming bereikt over de belangrijkste elementen van het wetsvoorstel, voordat ze met 116 tegen 23 stemmen vóór stemden. Vervolgens gaat het wetsvoorstel ter goedkeuring naar de Eerste Kamer, de Senaat.
Als het wordt aangenomen, kunnen jonge tieners geen gebruik meer maken van netwerken als Snapchat, Instagram en TikTok.
De Franse stap maakt deel uit van een groeiende trend van het beperken van sociale netwerken voor kinderen, veroorzaakt door toenemend bewijsmateriaal van de schade die zij aan de geestelijke gezondheid kunnen toebrengen. Eind vorig jaar werd in Australië een soortgelijke wet aangenomen.
Nadat de Nationale Vergadering het wetsontwerp van maandag op dinsdag in een nachtelijke sessie had aangenomen, noemde Macron het een “belangrijke stap”.
Schrijvend op sociale media riep hij de regering op om de volgende stappen te bespoedigen, “zodat dit verbod al volgend schooljaar van kracht wordt”. In Frankrijk begint het nieuwe schooljaar op 1 september.
‘De hersenen van onze kinderen zijn niet te koop’, schreef hij.
Laure Miller, parlementslid achter het wetsvoorstel, zei tegen Le Monde: “Met deze wet zullen we een duidelijke grens stellen in de samenleving.”
“We zeggen iets heel simpels: sociale netwerken zijn niet onschadelijk”, voegde ze eraan toe.
“Deze netwerken beloofden mensen samen te brengen. Ze trokken ze uit elkaar. Ze beloofden te informeren. Ze doordrenkten ons met informatie. Ze beloofden te entertainen. Ze sloten mensen buiten.”
Vorige maand zei Macron: “We kunnen de mentale en emotionele gezondheid van onze kinderen niet overlaten aan mensen wier enige doel het is om geld aan hen te verdienen.”
Volgens de nieuwe tekst zou de toezichthouder voor de staatsmedia een lijst opstellen van sociale-medianetwerken die als schadelijk worden beschouwd. Deze zouden eenvoudigweg verboden worden voor kinderen onder de 15 jaar.
Een aparte lijst met zogenaamd minder schadelijke sites zou toegankelijk zijn, maar alleen met expliciete toestemming van de ouders.
Een andere clausule zou het gebruik van mobiele telefoons op middelbare scholen (lycées) verbieden. Het verbod is al van kracht op lagere en middelbare scholen.
Als de wet wordt aangenomen, zal Frankrijk overeenstemming moeten bereiken over het mechanisme voor leeftijdsverificatie. Er bestaat al een systeem dat vereist dat jongeren boven de 18 jaar hun leeftijd moeten bewijzen wanneer ze toegang krijgen tot online pornografie.
In Europa overwegen ook Denemarken, Griekenland, Spanje en Ierland het volgende Australisch voorbeeld. Eerder deze maand lanceerde de Britse regering een consultatie over het verbieden van sociale media voor jongeren onder de 16 jaar.
De basis van de voorgestelde Franse wet is een tekst die eind vorig jaar is opgesteld door Miller, voorzitter van een parlementair commissieonderzoek naar de psychologische effecten van TikTok en andere netwerken.
Daarnaast kreeg de regering de opdracht haar eigen wetgeving op te stellen, nadat Macron had besloten de kwestie tot het middelpunt van zijn laatste ambtsjaar te maken.
De president is uit de binnenlandse politiek buitenspel gezet sinds de verkiezingen voor de Assemblee die hij in 2024 uitschreef, resulteerden in een opgehangen parlement.
Het verbod op sociale media is een zeldzame kans geweest om de publieke gunst te winnen.
Een tijdlang dreigde de zaak het slachtoffer te worden van gekibbel tussen Macron en zijn voormalige premier Gabriel Attal (Miller is een parlementslid van de partij van Attal). Maar uiteindelijk lijkt de regering zich achter het Miller-wetsvoorstel te hebben geschaard.
Het wetsvoorstel zal naar verwachting volgende maand door het Hogerhuis, de Senaat, worden aangenomen. Macron zei dat hij de regering van premier Sébastien Lecornu had gevraagd een versnelde procedure te gebruiken om de wetgeving tegen september in de boeken te krijgen.
Zonder toevlucht te nemen tot de versnelde procedure (die één enkele lezing toestaat in plaats van twee in elk van de twee kamers), zou de wet weinig kans hebben om voorbij de achterstand in de wetgeving te komen die is ontstaan door Lecornu’s problemen bij het goedkeuren van een begroting.
Het wetsontwerp moest al opnieuw worden opgesteld om rekening te houden met vragen van de Raad van State, het orgaan dat de ontwerpwetgeving voorbestudeert om ervoor te zorgen dat deze in overeenstemming is met de Franse en Europese wetgeving.
Een wet uit 2023 die een soortgelijk verbod op sociale media voor jonge tieners voorstelde, bleek onuitvoerbaar nadat rechtbanken hadden besloten dat deze in strijd was met de Europese wet.
