Japan heeft altijd bovenaan mijn bucketlist gestaan.
Dus maakten mijn verloofde en ik eind maart een last-minute reis, in de hoop het begin van de reis te kunnen meemaken. kersenbloesem seizoen zoals we verkenden TokioKyoto en de warmwaterbronstad Shima Onsen.
De reis was vol ongelooflijk eten, de aardigste mensen en bezienswaardigheden die ik nooit zal vergeten. Het was bijna perfect, maar ik maakte een paar fouten tijdens het plannen.
Stress over dinerreserveringen
Mijn shabu shabu-diner in Kyoto, dat we vonden terwijl we rondliepen. Anneta Konstantinides/Business Insider
Als voedselschrijver houd ik ervan om restaurants te onderzoeken bij het plannen van een reis. Ik duik in recensies, foodblogs en zo nu en dan TikTok.
Het duurde niet lang voordat het algoritme aansloeg en mijn FYP plotseling overspoelde met video’s vol suggesties. Terwijl ik probeerde door alle verschillende reserveringssystemen te navigeren — Tabelog! TabelCheck! Omakase! — Ik merkte dat ik steeds meer gestrest raakte. Uiteindelijk heb ik maar één reservering gemaakt voor een omakase-ervaring: de erg goede Sushi Yuu.
En weet je wat? Bijna elke maaltijd die we aten was nog steeds fantastisch.
Met zoveel lekker eten om elke hoek van Tokio en Kiotowas het gemakkelijk om spontaan reizen te omarmen. Als we honger kregen, haalden mijn verloofde en ik gewoon Google Maps tevoorschijn en keken wat er om ons heen veelbelovend leek, waarbij we vaak plekken vonden die geliefd waren bij de lokale bevolking in plaats van vol vanwege een populaire TikTok.
Dit leidde tot onze favoriete maaltijden van de reis, waaronder een heerlijke lunch bij Isshin Daikanyama en een ongelooflijke shabu shabu-ervaring bij Wagyu Sukiyaki Kyoto Chikarayama Pontocho – het beste diner van onze 10-daagse reis.
Het inpakken van onthullende outfits
Ik vloog naar Tokio na een reis van een week in Sydney voor de bruiloft van een vriend, dus ik had genoeg zomerjurken ingepakt voor het warme weer in Australië en de dagelijkse strandbezoeken.
Ik wist dat ik ze niet vaak zou dragen in Japan, waar de winter pas ten einde liep. Maar toen een gids me vertelde dat de lokale bevolking zich conservatiever kleedt en zelden outfits draagt waarbij hun schouders of decolleté zichtbaar zijn, voelde ik me nog meer misplaatst in mijn garderobe.
Ik liet mijn strapless topjes in mijn bagage en bedekte jurken met spaghettibandjes de hele reis onder een jasje. Als ik vooraf meer onderzoek had gedaan, zou ik meer opties met mouwen hebben meegenomen om ervoor te zorgen dat ik rekening hield met de cultuur en haar gebruiken.
Slechts twee volle dagen in Kyoto doorbrengen
De oranje toriipoorten bij het Fushimi Inari-heiligdom in Kyoto. Anneta Konstantinides/Business Insider
Toen we bij zonsondergang door de wijk Gion in Kyoto liepen, wist ik meteen dat ik verliefd zou worden op de stad.
Al mijn favoriete maaltijden van onze reis naar Japan waren in Kyoto. Ik droom nog steeds over de perfect knapperige tonkatsu van varkensvlees en garnalen die ik at bij Katsukura Tonkatsu Sanjo en de malse Wagyu gekookt in suiker en sojasaus tijdens dat shabu shabu-diner.
Er waren ook zoveel prachtige bezienswaardigheden die ik nooit zal vergeten, zoals wandelen onder duizenden oranje torii-poorten bij Fushimi Inari (ga om 7 uur ’s ochtends om de drukte voor te zijn) en ontspannen in de tuinen van Nijō-kasteel.
We hadden een druk reisprogramma, maar ik had graag een extra dag gehad om Kyoto als een local te waarderen. De stad leek te neuriën met een relaxte sfeer. Ik wilde rondlopen en enkele van de vele luisterbars van de stad bekijken. We bezochten er een waar de eigenaar ook de barman en DJ was, waarbij hij vinyls uitwisselde terwijl hij de sfeer bepaalde en iedereen naar hun leven vroeg terwijl hij ons chips voerde.
Een fysieke PASMO-kaart kopen in plaats van deze toe te voegen aan Apple Wallet
We reden vaak met de metrosystemen van Tokio en Kyoto terwijl we tijdens onze reis verschillende buurten verkenden, dus gebruikten we PASMO-kaarten om onze tarieven te betalen. Terwijl mijn verloofde PASMO aan zijn Apple Wallet had toegevoegd voordat hij in Tokio aankwam, kocht ik vóór onze eerste metroreis een fysieke kaart.
Het was geen probleem om de kaart eruit te halen om voor elke reis te betalen, maar onderweg naar het Arashiyama Bamboo Forest in Kyoto raakte mijn geld op. In plaats van dat ik via Apple Wallet geld aan mijn PASMO kon toevoegen, moest ik me aansluiten bij een lange rij mensen die hun kaart probeerden op te waarderen bij de enige automaat in het station en bijna onze trein misten.
Een ryokan boeken die te ver verwijderd is van een van onze belangrijkste hubs
Een van de privé-onsens van Kashiwaya Ryokan in het warmwaterbronnenstadje Shima Onsen. Anneta Konstantinides/Business Insider
Ik wist dat ik minstens één nacht van onze reis in een ryokaneen traditionele herberg in Japanse stijl met doorgaans kamers met tatami-vloermatten, futonbedden en warmwaterbaden, ook wel onsens genoemd.
We hadden een geweldige ervaring bij Kashiwaya-ryokandie ik heb geboekt vanwege de aanbeveling van een vriend. Maar in mijn opwinding (en jetlag na het vliegen naar Australië) heb ik niet genoeg onderzoek gedaan naar hoe we vanuit Kyoto naar Shima Onsen zouden komen. Omdat er geen directe treinen tussen de twee steden reden, moesten we de twee uur durende ultrasnelle trein terug naar Tokio nemen voordat we op een vier uur durende bus stapten. Majoor oeps!
Ik vond het nog steeds geweldig om zo’n prachtige ryokan te ervaren en zal mijn herinneringen koesteren aan het ontspannen in de privé-onsens in de buitenlucht, omringd door bergen. Maar als je van plan bent minder dan twee weken in Japan door te brengen, raad ik je aan een ryokan te selecteren in de buurt van of tussen de belangrijkste steden die je wilt verkennen.
