De “Foundation”-serie van Apple TV zit vol briljante personages. Letterlijk briljant. Gaal Dornick (Lou Llobell) kalmeert zichzelf door extreem lange priemgetallen op te zeggen. Hari Seldon (Jared Harris) is een wiskundige die formules kan gebruiken om de toekomst te voorspellen. Demerzel (Laura Birn) is een gekke robot. En dan is er keizer Cleon, ook bekend als Brother Day (Lee Pace). De gekloonde leider van het Galactische Rijk voelt zich misschien een beetje vreemd in een wereld vol genieën, maar Pace heeft zijn eigen theorie achter de intelligentie van de keizerlijke opperheer. In een interview met Bedraadwerd hem gevraagd naar Cleons unieke, gekloonde maar onvolgroeide cyclische leven, waarop de acteur antwoordde:
“Ik heb het gevoel dat de waarheid over Cleon is dat hij een instinct heeft van: dat is de juiste manier. Dat is het. Dat is mijn kans. Hij brengt zichzelf in de problemen in rommelige situaties, en dan krijgt hij een vermoeden. Ik ga dat volgen. Dat doet hij, en meestal werkt het voor hem.”
Pace wees erop dat “Foundation” een cerebrale show is die zich richt op de kracht van de geest, zij het via wiskundig genie of een telepathische kracht die aanvoelt als een Jedi-geestentruc. Te midden van dit indrukwekkende mentale inzicht valt Cleon op als een man met instinct. Hij kan op zijn gevoel vertrouwen als anderen hun redenering volgen – en dat leidt hem naar een van de grootste momenten van allemaalde onthulling van de stille heldendaden van de gevangen positronische robot Demerzel.
Cleon de gekloonde (maar op zijn eigen manier briljante) puinhoop
In zijn merkwaardige uitleg van het intellect van Brother Day wees Lee Pace op een aantal dingen die Cleon de kloon uniek maken, vooral in seizoen 3. Het eerste is dat de man, ondanks zijn positie aan de top van de politieke piramide, een hete puinhoop is. Dit is wat Pace zei:
“Wat ik heb ontdekt, wat echt waar is over hem, is dat hij een puinhoop is. Hij is menselijk en zeer gebrekkig. Hij dacht dat hij de held van het verhaal was, maar in werkelijkheid was er nog een held, en hij was de slechterik en hij dacht er niet eens over na.”
Een slechterik zijn terwijl je je niet realiseerde, kan zeker de mentale toestand van een persoon aantasten – vooral als hij al te maken heeft met de druk om over biljoenen mensen in de hele melkweg te heersen. De andere helft van de Cleon-munt is zijn aard. Als kloon schrijft Pace enkele van de nauwkeurige instincten van Brother Day toe aan zijn letterlijk gekopieerde en geplakte stamboom:
“Dat gaat terug op de geërfde aard van Cleon, namelijk dat hij het idee krijgt: ik ga het paleis uit, en ik weet niet wat ik daar ga aantreffen, maar ik heb er een goed gevoel over. (…) Hoewel het op geen enkele manier rationaliteit is, is het geen logica, ik denk wel dat het een soort intelligentie beschrijft.”
Pace voegde eraan toe: “Misschien is de waarheid dat het in zijn DNA zit, het is geschreven in dat Cleonische DNA, ook al heeft het hem nooit geleerd. Weet je, het is er, het is een instinct om op een bepaalde manier te domineren, om als beste uit de bus te komen.”
Cleon is geen dummy, wat Pace betreft
Cleon staat misschien niet aan de top van zijn wiskundeles. Hij kan ook een hete puinhoop zijn. Maar de man is duidelijk een keizer, geboren en getogen, en dat is wat Pace op het scherm heeft proberen te brengen. Zijn versie van Cleon is een man die soms de weg kwijtraakt, maar hij is nooit dom. Pace vatte het personage samen:
“Hij is geen dummy. Hij staat oog in oog met deze ongelooflijk intelligente, cerebrale geesten, maar hij heeft een heel uniek soort cerebrale geest, waarbij hij zich niet bewust is van zijn intelligentie.”
Hij voegde eraan toe dat, hoewel dit zijn benadering van de gekloonde Cleon is, dit niet de enige interpretatie is. ‘Ik kan je mijn manier van denken geven,’ zei hij, ‘maar het is zeker niet de enige manier om erover na te denken.’
Het is waar, vooral sindsdien Het bronmateriaal van keizer Cleon I in Asimov is heel anders dan het materiaal dat we in de show zien. Hij zit in de prequels van ‘Foundation’, maar is nooit gekloond. Het uitbreiden van zijn rol is een van de belangrijkste veranderingen die de “Foundation” van Apple TV tot nu toe tot een slim en unieke aanpassing hebben gemaakt. We zullen zien of ze hem in de mix kunnen houden nu de klonen in de opslag zijn weggevaagd. Ik vermoed dat ze de overlevende Cleons op de een of andere manier betrokken zullen houden, omdat het personage zo populair is geworden. Zelfs als dat niet het geval is, hebben de schrijvers dat wel gedaan genoeg ander Asimoviaans bronmateriaal om vanaf seizoen 4 aan te werken.
