In sommige delen van de VS is de winter misschien nog volop aan de gang, maar in de zonnigere staten halen mensen hun zwemkleding al tevoorschijn.
Als inwoner van Florida, die al bijna tien jaar in Florida woont, zijn enkele van mijn favoriete dagen de dagen waarop ik het rustiger aan doe, geniet van de zon en frisse lucht inadem terwijl ik door een kristalheldere bron slenter, omringd door de vredige geluiden van de natuur.
In tegenstelling tot de rumoerige toeristische badplaatsen of de overvolle themaparken, is dit het Florida dat ik heb leren kennen en waar ik van houd.
Weg van toeristische hotspots zoals Disneywereld of Miami-strandFlorida biedt verborgen juweeltjes voor alle smaken, of je nu meer van de natuur houdt of op ontdekkingstocht wilt gaan steden die je het gevoel geven dat je in Europa bent.
Nadat ik bijna tien jaar in de staat had gewoond, ontdekte ik dat de beste reisbestemmingen in de staat verre van de beroemdste zijn.
Of je nu wilt ontsnappen aan het koude weer of een zomervakantie naar Florida plant, hier zijn zeven steden die je moet bezoeken.
Ponte Vedra-strand
Het strand van Ponte Vedra is ideaal voor een rustige, afgelegen vakantie. Fotoluminate LLC/Shutterstock
Als u zich een strandvakantie in Florida voorstelt, denkt u misschien aan Miami Beach of misschien aan Clearwater Beach als u zich richt op de Golfkust. Als je echter toeristen wilt vermijden, raad ik je aan om de stranden in de buurt van Jacksonville.
De kust van Noord-Florida in Ponte Vedra is grotendeels bezaaid met eengezinswoningen langs de A1A-weg en kan ver van de binnenstad liggen, waardoor het de perfecte ontsnapping is als u op zoek bent naar ontspanning in plaats van te feesten.
Veel van deze huizen, die vaak winterverblijven zijn voor hun eigenaren, kunnen worden gehuurd als Airbnb’swaardoor ze ideaal zijn voor familie- of groepsvakanties.
Het Guana Tolomato Matanzas National Estuarine Research Reserve, een 73.000 hectare groot stuk wilde natuur, is ook de perfecte plek om te wandelen en te kajakken op zoutwatermoerassen terwijl je de wilde dieren van Florida verkent.
St. Augustinus
De historische straten van St. Augustine bieden tientallen restaurants en verkopers. Mitch88/Shutterstock
De oudste stad van de VS, St. Augustinuswerd in 1565 gesticht door Spaanse kolonisten. Tegenwoordig biedt de stad een pittoreske bestemming voor wie op zoek is naar geschiedenis en charme.
Of u nu geniet van de nabijgelegen stranden of uzelf onderdompelt in de middeleeuwse Spaanse cultuur in de historische wijk van de stad, St. Augustine biedt een breed scala aan activiteiten voor gezinnen en liefhebbers van geschiedenis.
Zorg ervoor dat je tijdens je verblijf hier een bezoek brengt aan het Castillo de San Marcos National Monument, het oudste fort in de VS, en loop door de geplaveide straten van het historische centrum, zoals St. George Street, met een schoolgebouw uit 1716 en tientallen restaurants en boetieks.
Elk vakantieseizoen, van november tot januari, wordt de historische wijk verlicht voor de ‘Nights of Lights’-showcase van de stad. Als je er doorheen loopt, voelt het alsof je door een kerstkaart wandelt, alleen met palmbomen en Spaanse kastelen in plaats van sneeuw.
Ceder sleutel
Cedar Key is een belangrijke producent van op de boerderij gekweekte mosselen. JRP Studio/Shutterstock
Oorspronkelijk gevestigd in de jaren 1840, staat deze kleine gemeenschap aan de natuurkust van Florida – het deel van de Golfkust tussen Tampa en Pensacola – misschien niet op je reisradar, maar als je van verse zeevruchten en minder drukke gebieden, dat zou zo moeten zijn.
Ceder sleutel is een klein eiland op ongeveer 2,5 uur rijden van Orlando en is een van de grootste producenten van op de boerderij gekweekte mosselen in het land. Terwijl u aan de oever zit, kunt u genieten van verse, heerlijke zeevruchten De onontdekte kust van Florida.
Het rustige stadje wordt vaak vergeleken met het meer toeristische Key West, dat destijds was Jimmy Buffett’s huis en inspiratie. In Cedar Key kun je ook genieten van enkele van de kenmerkende attracties van Key West, zoals limoentaarten en kleine lokale boetiekjes, zonder dat je met de drukte te maken hebt.
Als fijnproever kan ik je alleen maar vertellen hoe geweldig de zeevruchten in Cedar Key zijn. De rest zul je zelf moeten ervaren.
Ocala
Ocala is een geweldige reisbestemming voor mensen die zich willen onderdompelen in de natuur. Rafal Michal Gadomski/Shutterstock
Als u meer een natuurmens bent, ga dan naar Ocala om te genieten van heldere zoetwaterbronnen en bossen in Florida.
De bronnen dichtbij Ocala zijn geweldig om te kajakken of gewoon om een duik te nemen. Terwijl je in de rivierstromen kajakt, zie je misschien alligators, zeekoeien en zelfs apen.
Bovendien is het gebied de thuisbasis van een van Amerika’s enige olifantenreddingsboerderijen, Two Tails Ranch, en de langste kabelbanen in de staat bij het Canyons Zip Line and Adventure Park.
Sarasota
Sarasota herbergt het hoogst gewaardeerde strand in de VS. vmargineanu/Shutterstock
Enkele van de beste stranden van Florida – en van de wereld – bevinden zich in Sarasota.
Siesta Key, genoemd als de beste strand in de VS en het vierde beste ter wereld, is een ongerept wit zandstrand met turquoise water, ideaal voor gezinnen of om te ontspannen.
De stad biedt ook een verscheidenheid aan kunstbezienswaardigheden, zoals Ca’ d’Zan, de Mediterraan geïnspireerd herenhuis in het Ringlingmuseum.
Als je vanuit Tampa rijdt, bereid je dan voor op het oversteken van de hoogste brug in de staat, de Sunshine Skyway Bridge. Op de hoogste hoogte had ik het gevoel dat ik in een vliegtuig vloog en naar beneden keek.
Cacao dorp
Dit kleine historische stadje ligt vlakbij het Kennedy Space Center in Cape Canaveral. JennLShoots/Shutterstock
In de buurt van de attracties met een ruimtethema Kennedy Space Center in Kaap Canaveral is Cocoa Village, een klein historisch centrum vol met lokale verkopers en veel kunst.
De kleine kustplaats heeft ook een verscheidenheid aan eetgelegenheden voor elke gelegenheid, waaronder een Engelse taverne, een Franse bistro en een volledig veganistisch nieuw Amerikaans restaurant.
En als u op zoek bent naar een unieke ervaring, kunt u kajakken of peddelen bioluminescente wateren van de Indian River Lagoon – misschien zie je ook een paar dolfijnen.
Sombrero-strand
Sombrero Beach is een van de vele onderschatte stranden langs de Florida Keys. Martin Valigursky/Shutterstock
Als je naar beneden gaat Florida-sleutelskunt u net zo goed stoppen om een paar van de prachtige stranden te bezoeken.
Hoewel Key West de hype verdient die het als reisbestemming krijgt, worden sommige andere plekken in de Florida Keys vaak over het hoofd gezien.
Ten zuiden van Marathon Key en ten noorden van Key West is Sombrero Beach, een van de meest onderschatte stranden in de VS. Op dit witte zandstrand kunt u genieten van enkele van de rustigste wateren van Florida, ideaal voor gezinnen of om te ontspannen.
Het is ook een broedplaats voor schildpadden, dus tijdens het broedseizoen kun je zelfs een paar karetschildpadden zien.
Voor een leuk historisch zicht loopt u een paar minuten over de Overseas Highway en ziet u enkele overblijfselen van de ooit actieve Overseas Railroad in Bahia Honda Key.
