Niet voor de eerste keer, FKA-takken probeert de betekenis erachter uit te leggen Eusex. Een woord van haar eigen creatie, dat ook wel een flow-staat wordt genoemd, een soort niets-zijn en dat moment vóór een echt goed orgasme.
Het is ook de titel van haar uitmuntende, dansmuziek-verkennende derde plaatuitgebracht in januari 2025, dat onlangs de trotse ontvanger werd van de Grammy voor Best Dance/Electronic Album (eerdere winnaars zijn onder meer Beyonce, Charli xcx En Aphex-tweeling).
Om het tijdperk gaande te houden in een cultureel klimaat met een kortere aandachtsspanne, werd er afgelopen november een iets zweterige zusterplaat bijgevoegd, Eusexua nagloeien. Dus, als Eusex is het orgasme, dan zeker Nagloed is post-coïtale gelukzaligheid? Zoals met veel dingen in de wereld van twijgen, is het niet zo eenvoudig.
van links: jurk en cape van ALAIA, Tubogas oorbellen in 18k geel goud met diamanten van BVLGARI en jurk van GUCCI, Horsebit oorbellen in geel goud, Horsebit oorbellen in 18k wit goud en diamanten en Horsebit ring in 18k wit goud en diamanten van GUCCI
‘Nou, het is belangrijk om dat te zeggen Eusex‘Het heeft niets met seks te maken’, zegt de zanger, songwriter, producer, acteur en danser. ‘Het is een moment van niets dat je kunt ervaren voordat je een goed idee krijgt.’ Het is 8.00 uur op een grijze donderdag en we praten via onze laptops. De zacht gesproken, maar vertederend stalen twijgen worden voor haar uit geprikt en gladgestreken in haar en make-up 10 schieten, maar ze zit momenteel achter een leeg scherm om “het mysterie gaande te houden”. Ze staat erop dat ik mijn scherm aan laat staan. (Vlak voor het einde van het gesprek overtuig ik haar om de camera aan te zetten zodat we afscheid kunnen nemen en ze pronkt trots met een bos rood haar.) Ik ben me ervan bewust dat Eusex’s definitie is misschien nog steeds niet glashelder, ze probeert het opnieuw: “Er gaat een moment van niets vooraf aan een idee, begrijp je wat ik bedoel? Voordat je iets doet, bijvoorbeeld het koken van het avondeten. Soms denk je, als je het avondeten kookt, ‘Oh, dit is zo moeilijk’, dan sluit je je gewoon een beetje op en ineens wordt alles lyrisch. Dat moment van niets is Eusex”
van links: vest van AMERICAN VINTAGE, Tubogas oorbellen in 18k geel goud met diamanten van BVLGARI en jurk van MOWALOLA, Tubogas oorbellen in 18k geel goud met diamanten van BVLGARI
Het is onwaarschijnlijk dat twijgen – echte naam Tahliah Debrett Barnett – de laatste tijd veel tijd hebben gehad om in de keuken rond te scharrelen. Sinds Eusex’s release is er een Europese tour geweest, een reeks grote festivalshows en de creatie van Nagloedeen plaat van vormveranderende, poppers-snuivende knallers die ze perfect omschrijft als “frivool op een kutachtige manier”. Volgende maand zal haar uitgestelde Amerikaanse tour eindelijk plaatsvinden (vorig jaar waren er visumproblemen aan de productiekant), vóór de Bodyhigh-tour bereikt gigantische arena’s in heel Europa. Dan waren er de Grammy’s, die slechts enkele dagen vóór ons gesprek plaatsvonden. Aan het begin van haar carrière was twigs als ‘een konijn in de koplampen’ tijdens prijsuitreikingen, maar ze heeft geleerd te genieten van de heisa die daarmee gepaard gaat, waardoor de rode loper een high-art modeshow is geworden. “(De Grammy’s waren) eigenlijk veel levendiger dan het op de televisie lijkt. Het is niet zoals je traditionele rode loper – iedereen loopt maar wat rond en kletst. Het is eigenlijk heel casual.” Tijdens haar emotionele acceptatietoespraak verwees twigs naar haar kronkelige carrière, die in 2012 begon met de tactiele elektronische experimenten van EP1 en heeft nog twee EP’s opgenomen, een speelse mixtape (2022’s Caprilieden) en samenwerkingen met iedereen van De Weeknd naar Opnieuw Fred via Kim En Kanye’s dochter, Noord-West. Al haar muziek is verankerd door haar ijzige zang, die ergens tussen een gelukzalige stemming zit Björk en een orgiastische sopraan. Cruciaal succes is onvermijdelijk onder druk gezet door de bagage van roem; relaties met Robert Pattinson En Matty Healey zijn online en in verschillende zijbalken van schaamte uit elkaar gehaald, terwijl in 2020 haar persoonlijke leven verder werd ontleed nadat ze acteur beschuldigde Shia LaBeouf van seksueel geweld, aanranding en het toebrengen van emotioneel leed (hij ontkende de beschuldigingen en de rechtszaak werd vorig jaar privé afgehandeld).
bodysuit van WHITAKER MALEM
jurk en cape van ALAIA, Tubogas oorbellen in 18k geel goud met diamanten van BVLGARI
Een lang leven boven onmiddellijk succes is altijd het doel van Twigs geweest, verankerd door een arbeidsethos waardoor ze alles onder de knie heeft, van paaldansen tot zwaardvechten (ze wil graag mime spelen en leert momenteel Frans). “De reis is pijnlijker, maar uiteindelijk is het zoveel beter”, zegt ze. “Ik heb in mijn carrière helemaal geen makkelijke rit gehad, maar ik zou het niet anders willen. Dit is precies hoe het had moeten zijn. En ik ben gewoon oprecht dankbaar.” Roem, zegt ze, is een bijproduct dat ze heel graag op afstand wil houden. “Het is alsof je een giftige relatie hebt”, zegt ze. “De doelpalen van hoe je daarin goed kunt zijn, veranderen voortdurend. Je volgt gewoon de lijn, in de hoop dat mensen meer aandacht besteden aan je kunst dan aan wat je als lunch eet.”
Op haar albums, met name die van 2019 Magdalenadie ging over haar breuk met Pattinson en de afbraak van haar lichaam na een operatie om vleesboomtumoren uit haar baarmoeder te verwijderen, en liedjes als Eusex‘S Houd het vast, houd het vast, waarin ze haar misbruik geheim hield, is ze vaak brutaal eerlijk geweest. Ondanks de voortdurende schittering van de schijnwerpers zal dat niet veranderen. “Als er iets is waarvan ik denk dat het belangrijk is om het uit te drukken en te zeggen, dan zal ik dat altijd doen”, zegt ze. “Dat is het enige waar ik aan denk als ik beroemd ben: soms gaat het gewoon niet om jou. Het gaat om iets dat groter is en die situaties kunnen natuurlijk zo moeilijk zijn om te navigeren, maar als alles gezegd en gedaan is, wil ik altijd weer aan het werk komen.” Het is niet dat ze geen interessant persoon is, voegt ze eraan toe, “maar het werk is zoveel beter dan weten wat er in mijn leven gebeurt. Of echt, echt weten wie ik ben als persoon.”
van links: jasje van MUGLER en jurk van MOWALOLA, Tubogas-oorbellen in 18k geelgoud met diamanten van BVLGARI
Het is het werk, en haar verlangen om het zo goed mogelijk te maken, dat de twijgen in stand heeft gehouden. Geboren in Cheltenham, Gloucestershire, uit een Engels-Spaanse moeder en een Jamaicaanse vader die ze pas op haar achttiende ontmoette, heeft Twigs veel geleerd over hoe de wereld werkt van haar Bajan-stiefvader. “Hij zei altijd tegen mij dat ik twee keer zo goed moest zijn als de persoon naast mij, die niet mijn huidskleur had”, zegt ze. “Als gekleurde vrouw heb je niet echt de kans om lui te zijn. Je moet veel beter zijn dan andere soorten mensen om een plaats aan tafel te krijgen, om in kamers te komen, om vertrouwd te worden, om verdedigd te worden. Dat is gewoon een feit.” Als tiener verdiende ze een studiebeurs voor een particuliere katholieke school, voordat ze op 18-jarige leeftijd naar Londen verhuisde om zich in te schrijven aan de Brit School. Terwijl de muziek ernaast gebeurde, voorzag ze in haar levensonderhoud via banen als back-updanseres voor onder meer Kylie En Ed Sheeraneen zanger bij The Box Soho, en de gastvrouw bij een stripclub.
Toen ze haar geluid begon te verfijnen, ontstond er een fusie tussen de underground, waar ze heeft samengewerkt met enkele van de meest inventieve figuren uit de elektronische muziek (zoals Arca, Aardeter En Kernloos), en de mainstream, via producenten en songwriters uit de A-lijst Sterrenpoort (Rihanna), Rik Nowels (Madonna) En Jack Antonoff (Taylor Swift), wat haar status als een van de meest unieke beoefenaars van de muziek heeft bevestigd. Hoewel het vroege commerciële succes ongrijpbaar was, Eusexdat ook werd genomineerd voor de Mercury Music Prize, piekte op nummer drie in Groot-Brittannië en bereikte de top 30 in Amerika.
jurk van MOWALOLA, schoenen van CHRISTIAN LOUBOUTIN, Tubogas-oorbellen van 18k geelgoud met diamanten van BVLGARI
Er zit een aangenaam speels disruptor-element in de manier waarop Twigs haar carrière heeft vormgegeven. Wanneer Nagloed werd uitgebracht, merkten fans het origineel op Eusex Het album was opnieuw verschenen op streaming met nieuw artwork en een gewijzigde tracklijst, met vier nieuwe nummers toegevoegd en vier verwijderd uit de originele versie. Er heerste een gevoel van verwarring. Als ik Twigs vraag waarom ze het deed, is haar reactie aanvankelijk optimistisch: “Eh, waarom heb ik het gedaan? Waarom niet?” – maar wordt al snel genuanceerder en raakt aan de strijd tussen streaming en fysiek, duidelijkere financiële beloningen en ouderwetse ondeugendheid. “Ik ben een groot voorstander van fysieke muziek, en met vinyl, cd’s en tapes krijgen artiesten een veel dieper inzicht in hoe we betaald krijgen”, zegt ze. “Natuurlijk ben ik een muzikant en een artiest, maar het is ook nog steeds mijn werk en ik moet overleven. Met streaming is het voor artiesten niet (zo duidelijk) in termen van je maandelijkse luisteraars, hoe je betaald krijgt per nummer of wie er naar luistert.”
Deze ondoorzichtigheid in het hart van streaming betekent dat het rijp is voor manipulatie. “Als streamingplatforms niet het soort heilige energie en eerbied voor artiesten hebben, dan heb ik het gevoel dat ik speelser met ze kan zijn”, voegt ze eraan toe, terwijl ze me eraan wil herinneren dat de originele, onaangeroerde versie beschikbaar is om te streamen in al zijn glorie. “Toen ik uitging NagloedIk voelde dat het DNA van Eusex veranderd. Maar ik denk niet dat iemand in verwarring hoeft te worden gebracht. Het is gewoon niet zo diep.”
jurk van MOWALOLA, Tubogas oorbellen in 18k geel goud met diamanten van BVLGARI
Terwijl het geluid van nagels die worden geknipt en make-upborstels die over de huid vegen sterker wordt, voel ik dat onze tijd ten einde loopt. Het gesprek gaat over de toekomst en de komende tour, en waarom fans geen typische arenashow mogen verwachten. “Ik ben een heel andere route gegaan”, zegt ze, lachend bij het idee dat ze rond de O2 à la zou vliegen Roze of Katja Perry. Ze werkt samen met de beroemde Belgisch-Franse choreograaf Damien Jalet en met dansers met allerlei verschillende achtergronden, die “klassiek geschoold zijn, getraind in hedendaagse en vervolgens specifieke stijlen zoals luchtpaal, kettingen, voguing”, zegt ze. “Ik heb niet actief de pyrotechnische route gevolgd, omdat ik altijd de theorie heb gehad dat ik het geld liever aan talent op het podium zou uitgeven dan aan vuurwerk.”
Een wegwerpvraag over de merchandisesituatie voor de tour maakt de zorgen van Twigs over de nauwgezette planning los. “Ik heb de merchandise nog niet klaar, dus bedankt dat je me eraan herinnert”, zegt ze lachend. ‘De waarheid is dat ik sindsdien vrijwel zelfbestuur heb Caprilieden. Ik heb niet iemand in een kantoor in LA die ik bezoek en die zegt: ‘Ik ga een ster van je maken, schat.’ Zo is het niet. Ik ben letterlijk mijn albumcampagne aan het plannen in een café aan de achterkant van mijn huis. Op de achtergrond klinkt gelach uit haar team, alsof ze wil bevestigen dat ze niet overdrijft. “Het is verbazingwekkend dat Eusex het zo goed heeft gedaan en deze Grammy heeft gewonnen, en dat de campagne op mijn manier is uitgevoerd. Het is niet gevuld met geplande virale TikTok-momenten waarbij het label £ 5.000 betaalt voor influencers om een dansje te doen. Dat heb ik niet gedaan. Ik heb het op mijn manier gedaan en ik denk dat de merchandise ook op mijn manier zal worden gedaan.’
10 Magazine nummer 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – ligt op 18 maart in de kiosk. Bestel uw exemplaar vooraf hier.
STROOMSTAAT
Fotograaf en creatief directeur IB KAMARA
Mode-editor SHAQUILLE ROSS-WILLIAMS
Talent FKA TAKKEN
Tekst MICHAËL CRAGG
Dansers MAX COOKWARD, EDDY SOARES, EMILIANO JIMENEZ, JAMES PHU AHN VAM, JAXON WILLARD En PAUL PAULDO
Haar LOUIS SOUVESTRE
Make-up CATALINA SARTOR
Manicure ENGEL MIJN LINH
Ontwerper instellen SAMUEL OVER bij New School Represents
Kleermaker JOEL RIAN
Assistenten van de fotograaf JOE PETINI, TEDDYPARKEN En NICOLAAS BEUTLER
Mode-assistenten RUI SANTOS, FATMA TYRA MAALOW, TOMMY DOWLING, ENIKAE KUSEJU IBRAHEEM En GEORGIË EDWARDS
Stel ontwerpassistenten in HENRY HAWKSWORTH En OLIVER BEL
Gieten SIMOBART-GIETEN
Productie PHOEBE SHARDLOW bij New School vertegenwoordigt en TOMOS MACDONNELL bij IB Kamara Studios
Productie assistent MADDISON SLEEUWENHOEK
Post-productie HELEN RETOUCH
vest en top (gedragen als rok) van AMERICAN VINTAGE, Tubogas oorbellen in 18k geel goud met diamanten van BVLGARI
