Still uit Disney’s ‘Avatar: Fire and Ash’.
Disney
Disney en de derde Avatar-film van James Cameron, ‘Avatar: Fire and Ash’, verscheen donderdag in de bioscoop en verdiende in eigen land $12 miljoen aan vroege preview-vertoningen.
Het tweede deel in de filmreeks, ‘The Way of Water’, kende een betere start en bracht in 2022 $5 miljoen meer op tijdens de preview op donderdag. Toch verwachten box office-analisten dat ‘Fire and Ash’ tijdens het openingsweekend in de VS en Canada minstens $100 miljoen zal opbrengen.
“Er hangt veel af van de prestaties van ‘Avatar: Fire and Ash’, en met minder dan twee weken te gaan in het jaar zullen de resultaten van de film een cruciale rol spelen bij het vormgeven van de jaarlijkse box office-totalen”, zegt Paul Degarabedian, hoofd marktplaatstrends bij Comscore, tegen CNBC.
De mondiale kaartverkoop zal worden gestimuleerd door internationale markten, die $43,1 miljoen aan preview-vertoningen hebben ingezameld.
“De omstandigheden rond elke ‘Avatar’-film waren heel verschillend”, zegt Shawn Robbins, directeur analyse bij Fandango en oprichter van Box Office Theory. “De eerste was een fenomeen dat een slaper werd tijdens de hoogtijdagen van de box office vóór de streaming, de tweede profiteerde van de opgekropte vraag naar vervolgvervolgen en een gebeurtenisstatus in het herstel van de bioscoop na Covid, en de derde opent zich nu in een meer competitieve en nieuw-normale markt.
De Avatar-franchise is een eenhoorn in Hollywood. Ondanks de brede bijval en het enorme financiële succes aan de kassa, heeft de franchise nooit helemaal de culturele relevantie kunnen vastleggen die “Star Wars” of het Marvel Cinematic Universe – beide ook eigendom van Disney – hebben genoten. De verkoop van speelgoed liep terug en cosplayers die zware blauwe make-up droegen op fanconventies in de popcultuur zijn schaars geworden.
Toch hebben zowel ‘Avatar’ uit 2009 als ‘Avatar: The Way of Water’ uit 2022 de grens van $2 miljard aan de wereldwijde box office overschreden, waarbij de eerste film in totaal bijna $3 miljard aan ticketinkomsten opleverde.
“De constante is de James Cameron-factor”, zei Robbins. “Het publiek verwacht grootse beelden, geluid en verhalen als ze kaartjes voor zijn films kopen. Ze voldoen voortdurend aan de verwachtingen of overtreffen ze zelfs, met lange catwalks aan de kassa en exclusieve bioscoopetalages, omdat ze een ervaring bieden die thuis niet kan worden gedupliceerd.”
Het stimuleren van deze sterke trek is de verkoop van premium grootformaat kaartjes voor schermen zoals IMAX en Dolby, evenals 3D-voorstellingen, die doorgaans duurder zijn dan gewone kaartjes.
Hoewel 3D-films bij het binnenlandse publiek uit de gratie zijn geraakt, blijven ze internationaal populair –vooral in China. ‘Avatar’ verdiende het grootste deel van zijn geld buiten de VS, waarbij maar liefst 2,08 miljard dollar afkomstig was van in het buitenland.
Degarabedian zei dat de franchise consequent heeft geprofiteerd van het enthousiasme van bioscoopbezoekers om de films in 3D te zien.
“De originele ‘Avatar’, uitgebracht in 2009, was een baanbrekende film die de brede belangstelling voor 3D-cinema opnieuw aanwakkerde en de weg vrijmaakte voor volgende inzendingen om op deze trend in te spelen”, zei hij.
Bij de internationale preview-verkopen die Disney vrijdag deelde, was China niet inbegrepen. Het bedrijf merkte op dat vroege schattingen wijzen op een openingsdag van ongeveer $ 17,1 miljoen, wat de op twee na hoogste openingsdag voor een Motion Picture Association-film zou zijn sinds ‘The Way of Water’.
“Terwijl ‘Fire and Ash’ naar een kleinere box office-opening kijkt in vergelijking met ‘The Way of Water’, draait het allemaal om het lange spel,” zei Robbins. “Premium-schermen zijn vergrendeld in het nieuwe jaar, Camerons films worden niet op de voorgrond geplaatst zoals de meeste Hollywood-franchises, en de internationale prestaties zullen opnieuw veel zwaarder wegen dan de binnenlandse.”
