De Finse politie heeft een vrachtschip in beslag genomen dat ervan verdacht wordt een onderzeese kabel te beschadigen.
De Fitburg was vertrokken uit Rusland en was op weg naar Israël toen de Finse autoriteiten het schip vasthielden.
Er wordt vermoed dat het schade heeft veroorzaakt aan een telecomkabel die van Helsinki naar de Estse hoofdstad Tallinn loopt en die eigendom is van het Finse telecomconcern Elisa.
“De Finse autoriteiten hebben de controle over het schip overgenomen als onderdeel van een gezamenlijke operatie”, aldus de politie.
Veertien bemanningsleden – naar verluidt Russisch, Georgisch, Kazachs en Azerbeidzjaans – worden door de autoriteiten vastgehouden.
Acht NAVO-staten grenzen aan de Baltische Zee, die ook aan Rusland grenst.
Ze zijn zeer alert na een golf van stroomkabelstoringen, telecomverbindingen en gaspijpleidingen die langs de relatief ondiepe zeebodem lopen. Rusland binnengevallen Oekraïne in 2022.
De NAVO heeft haar aanwezigheid in de Oostzee de afgelopen jaren versterkt met fregatten, vliegtuigen en marinedrones.
Een woordvoerder van de militaire alliantie weigerde commentaar te geven op het incident van woensdag.
De Fitburg voer onder de vlag van St. Vincent en de Grenadines, aldus een politiewoordvoerder.
Het schip sleepte zijn anker in zee en werd naar de Finse territoriale wateren gestuurd, aldus de politie en de Finse grenswacht.
“In dit stadium onderzoekt de politie het incident als verergerde criminele schade, poging tot verergerende criminele schade en verergerde interferentie met telecommunicatie”, aldus de politie.
Lees meer van Sky News:
De zoektocht naar het vermiste vliegtuig wordt elf jaar na de verdwijning hervat
Waarom de onderzeese kabels in Groot-Brittannië kwetsbaar zijn
Het Estse ministerie van Justitie zei dat er een tweede telecomkabel is die het land verbindt Finland Woensdag was er ook sprake van een storing.
Het was niet meteen duidelijk of de kabel, van het Zweedse Arelion, parallel liep aan die van Elisa.
De Finse president Alexander Stubb zei dat de situatie in de gaten wordt gehouden.
Op X voegde hij eraan toe: “Finland is voorbereid op verschillende veiligheidsuitdagingen en reageert daarop op de manier die de situatie vereist.”
In december vorig jaar ging Finland aan boord van de met Rusland verbonden olietanker Eagle S, waarvan onderzoekers zeiden dat deze een stroomkabel en verschillende telecomverbindingen in de Oostzee had beschadigd door het anker te slepen.
Een Finse rechtbank heeft in oktober een strafzaak tegen de kapitein van de Eagle S en andere bemanningsleden afgewezen, omdat de aanklagers er niet in zijn geslaagd de opzet te bewijzen en dat elke vermeende nalatigheid moet worden vervolgd door de vlaggenstaat van het schip of de thuislanden van de bemanning.
