Wanneer vier ‘financiële jongens’ gingen viraal vorige week voor hun met Loro Piana en Hermés bezaaide fotoshoot schonden ze meer dan de heilige regel van niet je baas te slim af zijn. Ze brachten de Wall Street-banken naar de memeosfeer en trokken publiciteit aan die botste met de stille wereld van de financiële wereld.
Demarre Johnson, een data- en AI-consultant in de financiële dienstverlening bij Pricewaterhouse Coopers en de enige fijne financiële jongen die in het openbaar spreekt, begrijpt het.
“Als ik een miljardenbedrijf zou opbouwen, zou ik het vreselijk vinden als een van mijn medewerkers het imago van mijn bedrijf zou vormen met één video”, vertelde hij aan Business Insider. Daarom is hij voorzichtig geweest met de reguliere TikTok-video’s die hij over zijn baan begon te plaatsen voordat het tijdschrift Interview zich verspreidde. Soms vraagt hij zelfs senior mentoren bij het bedrijf naar hun mening.
Johnson is de enige geïnterviewde die niet bij een bank werkt. De anderen – Tommy Doherty, Mason Clarke en Clay Nelson – zijn bij Barclays en Goldman Sachstwee titanen uit de sector die, net als hun collega’s, lange tijd prioriteit hebben gegeven aan hiërarchie en terughoudendheid. De reputatie bij deze banken wordt in de loop der jaren, zo niet decennia, verdiend.
Dit Een eeuwenoude cultuur is aan het opbreken tegenover de vele jonge professionals die zijn opgegroeid in een ander tijdperk, waar het de norm is om een publieke identiteit en het laagje succes te creëren. Huidige en voormalige Wall Streeters vertelden Business Insider dat ze de regels kennen, waardoor het posten van iets als een gok kan aanvoelen.
Allison Sheehan, een voormalig analist voor particuliere vermogensadviseurs bij Goldman Sachs, gooide met de dobbelstenen toen ze in 2023 haar uitgebreide taartcreaties onder de noemer ‘investment__baker’ begon te posten. Hoewel ze zei dat ze ervoor zorgde dat er geen melding werd gemaakt van het bedrijf of haar werk, werd ze uiteindelijk door de compliance-afdeling op de korrel genomen omdat haar gebruikersnaam te duidelijk naar haar werkgever zinspeelde, zei ze. Het zou een slechte weerslag kunnen hebben op het bedrijf als ze ooit in de pers zou komen, of als klanten zouden ontdekken dat ze taarten aan het bakken was in plaats van te werken, herinnerde ze zich dat ze zeiden.
“Ik voelde me gehinderd door de regels”, vertelde Sheehan, die afgelopen zomer de bank verliet en nu een klein bakkerijbedrijfje opbouwt, aan Business Insider.
“Aan de ene kant wordt van hen verwacht dat ze online succesvol en interessant lijken”, zegt Jonathan Alpert, een psychotherapeut uit New York City, tegen Business Insider. “Aan de andere kant verwachten hun werkgevers discretie en strikte nalevingsregels. Die spanning zorgt voor angst, vooral voor jongere professionals die door beide werelden tegelijk proberen te navigeren.”
Het internet beloont geen stil succes
Voor Generatie Zers die lang onder het motto hebben geleefd “Instagram of het is niet gebeurd,” sociale mediaplatforms hebben levensstijl tot performancekunst gemaakt. Het is net zo gemakkelijk om voor bijna elk beroep een video over een “dag uit het leven” te vinden, als om berichten tegen te komen waarin viercijferige diners worden gepromoot of openhartige clips van een luxe vakantie.
Pew Research meldde vorig jaar dat ongeveer 80% van de Amerikanen tussen de 18 en 29 jaar Instagram gebruikt, en dat ongeveer de helft dagelijks TikTok gebruikt. Zelfs binnen de financiële sector is de verzadiging van sociale media hoog: Morgan Stanley zei dat 83% van zijn stagiaires vorig jaar Instagram gebruikte.
Alpert beschrijft de kloof als generatiegebonden. Eerdere cohorten hadden duidelijkere grenzen tussen hun professionele en persoonlijke identiteit. Nu, zei hij, “is hetzelfde apparaat dat voor werk wordt gebruikt het apparaat dat wordt gebruikt om persoonlijke identiteit over de hele wereld uit te zenden. Via sociale media en dating-apps kun je mensen vinden die posten waar ze werken. Het idee dat een prestigieuze baan privé moet blijven, voelt onnatuurlijk.”
Sheehan besloot afgelopen zomer Goldman Sachs te verlaten. Allison Sheehan
Die logica botst echter De interne cultuur van Wall Street. Alpert noemt financiën ‘een van de meest conformistische professionele culturen in Amerika’, waar de status hiërarchisch is en de zichtbaarheid strak wordt beheerd.
“Online is zichtbaarheid de sleutel”, zei hij. “Er wordt van je verwacht dat je een identiteit cultiveert, de aandacht trekt en succes projecteert.”
In die zin mislukte de Interview-fotoshoot omdat deze blijkbaar voor het verkeerde publiek bedoeld was: een panel van online toeschouwers in plaats van degenen die toezicht houden op de financiële instellingen waar de mannen werken.
Dr. Greg Kushnick, een psycholoog met kantoren in de buurt van Wall Street en die met jonge professionals werkt, zei dat de episode “zeker op een gegeven moment zou gebeuren, waar deze twee werelden botsen.”
De oude Wall Street-cultuur
De vier jonge mannen in het nu virale stuk hebben gedomineerd sociale media-accounts financieren de afgelopen week, hoewel Johnson tegen Business Insider zei dat hij dacht dat het ‘onder de radar zou blijven’.
De groep kreeg kritiek omdat ze geen reputatiegeld had opgebouwd – of eenvoudiger gezegd: het recht om een fout van deze omvang te maken – zei een persoon die bekend was met het nalevingsbeleid van de grootste banken van Wall Street.
“Als je daar al tien jaar werkt en een succesvolle bankier bent, heb je institutioneel kapitaal opgebouwd”, zeiden ze, en voegden eraan toe dat deze jonge mensen, door digitale goedkeuring te zoeken, hun professionele status hadden geschaad voordat ze een grote kans hadden gehad om hun vaardigheden bij hun bedrijf te bewijzen. “Er is één klap voor je carrière. Deze mensen staan nog aan het begin van hun carrière, dus ze hebben met niemand een opgebouwde overwaarde.”
Meridith Dennes, een recruiter uit Wall Street die de firma Prospect Rock Partners leidt, zei dat als je bij een financiële instelling komt werken, ‘je niet langer een ‘ik’ bent.’
‘Jullie zijn een ‘ons’, zei ze. “En het is heel belangrijk om te begrijpen: ‘Wat is mijn impact op de wereldwijde merkreputatie van Goldman Sachs?’” Een analist die ‘gestroomlijnde New Yorkse mode’ presenteert, zou in werkelijkheid een probleem of een bron van wrijving kunnen zijn als de bank klanten het hof maakt die waarde hechten aan discretie.
Voor een generatie die online is opgegroeidWat zij zouden kunnen lezen als onschuldige zelfexpressie of personal branding, kan voor hun werkgever als merkrisico worden geregistreerd. Een private equity-analist vertelde Business Insider dat ze haar gratis kantoorlunches postte voor haar schamele TikTok-aanhang, waarbij ze zeker alle identificerende details over het bedrijf weghaalde, totdat een collega een klein detail op haar bureau herkende en de video’s noemde.
Ze verwijderde ze uit het account, waarop alleen haar voornaam staat, en zei dat ze “bang” was dat het bedrijf enige inhoud zou zien. Zowel Sheehan als de analist zeiden dat ze zich ook zorgen maakten dat leeftijdsgenoten of willekeurige volgers hen in de problemen zouden brengen. “Mensen doen gekke dingen”, zei de analist. ‘Ze kunnen uw bedrijf een e-mail sturen. Ze kunnen de boel voor u verpesten.’
‘Nul’ voor het hooghouden van stevige waarden
Wat er nu ook met de beste jongens van de financiële sector gebeurt, de goed geïnformeerde bankbron voorspelde dat degenen die het bedrijfsbeleid overtreden, eronder zouden kunnen lijden onder prestatiebeoordelingen over de teamcultuur en de naleving van de regels. Dat zou op zijn beurt kunnen leiden tot een lagere bonus aan het einde van het jaaraldus de bron.
“Het is geen klap op de pols. Al deze dingen stromen door naar andere gebieden”, zei hij. “Er is een regelitem waarop je wordt beoordeeld omdat het de waarden van het bedrijf hoog houdt. Daar krijgen ze een nul voor.”
Paul Argenti, hoogleraar bedrijfscommunicatie bij Dartmouth en eerder adviseur voor Goldman Sachs, zei dat jongere professionals mogelijk een andere druk ervaren dan voorgaande generaties.
“De jonge generatie wil vandaag de dag anders gezien worden op het werk, zou ik zeggen, dan in het verleden”, zei hij. “De tijden zijn veranderd. Waarden zijn veranderd.” Maar dat is geen excuus: financiële instellingen zijn expliciet over hun verwachtingen en handhaven ‘zeer, zeer duidelijke’ regels rond het gebruik van sociale media, zei Argenti. Junior medewerkers begrijpen de cultuur waarin ze terechtkomen.
“Dat is slechts één van de kosten die je maakt als je in een sector als deze wil werken”, zegt Argenti. “In een strijd tussen cultuur en jouw waarden versus de waarden van de organisatie verlies je altijd van de organisatie, tenzij jij de leiding hebt.”
