Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Arielle Sotiropoulos, een 30-jarige klantrelatiemanager bij een professionele dienstverlener. Ze is gevestigd in New York City. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Ik werk in de professionele dienstverlening en adviseer private equity-bedrijven en hun portefeuillebedrijven. Ik maak deel uit van het op private equity gerichte bedrijfsontwikkelingsteam, en de meeste dagen ben ik de enige vrouw in de kamer.
Ik doe dit al een jaar of acht, maar het is niet altijd zo gegaan als nu. Een deel van wat ik toeschrijf aan een groot deel van mijn succes is de feedback die ik heb ontvangen.
Toen ik net klaar was met mijn eerste baan, was het een warme zomerdag, en ik droeg broek en een tanktop om te werken. Het was geen spaghettibandje, maar het was misschien een vijf centimeter lange tanktop, en mijn schouders waren zichtbaar. Iemand met wie ik samenwerkte, die veel ouder was dan ik, zei: ‘Hé, Arielle, dat kun je niet dragen. Bedek je schouders.’
Ik zou dat shirt kunnen dragen, maar hij bedoelde dat ik niet ver zou komen als ik me zo kleedde. Hij trok me niet eens terzijde; Hij zei het terloops en ging door. Ik voelde me zo vernederd, maar het enige wat ik kon doen was die feedback accepteren en naar de andere kant van het spectrum gaan.
Dat was de enige directe feedback die ik kreeg over mijn verschijning op het werkmaar ik heb andere informatie verzameld door jarenlang in de branche te werken. Ik heb opmerkingen gehoord over vrouwelijke collega’s die niet genoeg moeite steken in hun uiterlijk op het werk, en dat dit hun succes beïnvloedt.
Toen ik een keer op gesprek was en de kandidaat wegging, zei de directeur: ‘We konden haar niet aannemen. Heb je haar nagels gezien?’
Ik dacht dat de kandidaat echt gekwalificeerd was, maar haar nagels waren in regenboogstijl en hadden allemaal een andere kleur. Ik dacht dat het coachbaar was, maar hij vond het afleidend. Dat is een stukje feedback dat ze niet had mogen horen en ze liep waarschijnlijk weg met de gedachte dat ze het interview goed had gedaan.
Nu gebruik ik sociale media om mensen te helpen leer over de huisstijlvooral vrouwen die in formele, door mannen gedomineerde bedrijfstakken navigeren, zodat ze geen interactie hoeven door te maken zoals ik deed, of iemand het achter hun rug moeten laten zeggen.
Ik werk in een conservatieve professionele omgeving met hoge verwachtingen, waar geloofwaardigheid en perceptie van groot belang zijn, vooral in het begin van je carrière. Het advies dat ik deel is gebaseerd op de feedback die ik persoonlijk heb ontvangen en de veranderingen die ik heb aangebracht waardoor ik serieus werd genomen, sneller vertrouwen kon opbouwen en vooruitgang kon boeken.
Ik heb mezelf altijd veel druk opgelegd
Mijn rol vereist technische ervaring, en het is doorgaans niet een rol waar je na je afstuderen meteen in zou springen. Daarom heb ik altijd veel druk op mezelf uitgeoefend om op een manier te verschijnen die mensen geen reden geeft om mij niet serieus te nemen.
Ik kon er niets aan veranderen dat ik het enige meisje in de zaal was of dat ik niet met dezelfde technische ervaring begon, maar ik zou kunnen Verander de manier waarop ik de kamer binnenkwam.
Vroeger mijn haar blond verven. Ik besloot om veel verschillende redenen terug te gaan naar bruin, maar een groot deel ervan was omdat ik niet wilde dat er enige vooroordelen aan mijn haarkleur zouden kleven.
Als het om kleding gaat, probeer ik op de jongens op kantoor te lijken. Meestal draag ik een blazer met een pantalon. Als ik in een onbekende situatie terechtkom, draag ik een zwart of marineblauw pak. In die scenario’s draag ik zelden een jurk of rok. Als ik naar kantoor ga, draag ik misschien een kleurrijker pak. Ik draag zelden jeans, en dat is alleen op vrijdag.
Nu ik meer ervaring heb, heb ik niet het gevoel dat ik er zoveel bij hoef te horen. Ik kan dus expressiever zijn met kleuren, patronen of accessoires.
Ik doe elke dag een volledige gezichtsmake-up. Ik heb er niet altijd zin in, maar ik voel me beter als ik er niet moe uitzie. Het is voor mij een ding minder om over na te denken.
Ik wil niet herinnerd worden door mijn uiterlijk
Een thema in mijn video’s is dat je niet herinnerd wilt worden vanwege wat je draagt. Je wilt herinnerd worden om wat je zei.
Een van de TikTok-werkplektrends zijn de “kantoorsirene” trend, waarbij het de bedoeling is om er sexy uit te zien op het werk, zoals het dragen van een bril met warrig haar en een losgeknoopt overhemd. Ik denk niet dat dit de manier is waarop vrouwen zich zouden moeten vertonen. Ik wil mijn plaats aan tafel verdienen, Ik kom daar niet omdat iemand naar mij wil kijken.
In de reacties op sommige van mijn video’s maken mensen ruzie over hoe vrouwen dat moeten doen kleed je op een bepaalde manier omdat mannen ons in een hoek zetten.
In mijn branche dragen mannen elke dag blazers, overhemden, pantalons en passende schoenen. Ze overschrijden ook geen enkele grens. Ik denk dat vrouwen zich soms beperkt voelen als ze meer opties hebben, maar ik denk dat de verwachtingen gelijk zijn.
