Finale van seizoen 1 van verhitte rivaliteit eindigt 2025 met een emotionele schuurbrander

Dit artikel bevat spoilers voor de finale van seizoen 1 van ‘Heated Rivalry’, ‘The Cottage’.

Ik heb dit probleem. Mijn probleem is dat ik geobsedeerd ben door deze Canadese tv-show met prachtig kunstenaarschap en een zwak budget. En ik wil niet dat het probleem ooit verdwijnt.

‘Heated Rivalry’, Jacob Tierneys bedwelmende seriebewerking van Rachel Reid’s New York Times Bestseller-romanreeks, hield zich staande tegenover de nieuwste reeks afleveringen van het laatste seizoen van ‘Stranger Things’ en de een-tweetje-vakantie van Kerstmis en Boxing Day met de finale van seizoen 1, ‘The Cottage’. Het voelt alleen maar goed dat een streaming tv-serie die zo verslavend en helder is zou de zonsondergang tegemoet rijden met een episode gebaseerd op precisie en tederheid. “The Cottage” is een loom, maar diep aangrijpend uur vergeleken met dat van vorige week Emmy-waardige aflevering (ook al komt deze misschien niet in aanmerking), ‘I’ll Believe in Anything’, en het diende als het perfecte einde van een van de beste nieuwe shows van 2025.

François Arnaud keerde terug als MVP Scott Hunter om een ​​ontroerende toespraak te houden tijdens de Major League Hockey Awards over waarom hij ervoor koos om uit de kast te komen na het winnen van de Cup, een zet die rivalen die minnaars zijn geworden Shane Hollander (Hudson Williams) en Ilya Rozanov (Connor Storrie) hoop gaf op hun eigen toekomst als koppel. Na jarenlang langzaam de schijn van een relatie te hebben ontwikkeld door middel van fysieke verkenningen, besloot het paar twee weken geïsoleerd door te brengen in de hut van Shane om te zien hoe het voelt om samen te zijn zonder het risico te worden betrapt. Eerder gefilmd seizoen 2 kreeg groen lichtShane en Ilya’s tijd in “The Cottage” was niets minder dan onthullend – met of zonder de dreiging van domme Canadese wolfsvogels.

Gesteund door ingetogen, adembenemende optredens van Hudson Williams en Connor Storrie, voelde het kijken naar ‘The Cottage’ alsof je getuige was van een historisch televisie-uurtje in realtime. Na jaren van heftige en heftige contacten leerden Shane en Ilya hoe het is om gewoon samen te bestaan ​​als ze niet in de gaten worden gehouden, omdat relaties zijn gebouwd op de zoetheid van alledaagsheid. En zoals het hele seizoen het geval is geweest, wordt er zoveel meer gezegd buiten de scriptdialogen. Williams en Storrie blijven bewijzen dat ze een meesterlijk inzicht hebben in micro-expressiewerk, en na Storrie’s knock-outmonoloog in aflevering 5 leverde Williams zijn beste uur in de finale.

Het is opmerkelijk om te zien hoe Williams Shane tot leven brengt, terwijl zijn gezicht pijn, verlangen, angst, liefde en vastberadenheid uitstraalt – soms allemaal tegelijk. Tijdens een bijzonder emotioneel geladen gesprek over hun toekomst probeerde de canoniek autistische Shane zijn ware gevoelens te maskeren, maar terwijl Williams’ ogen zachter en tranender werden, behield hij op de een of andere manier de controle over zijn tranen, die nooit vallen. Die terughoudendheid maakte de emotie nog harder, maar Storrie was er om gelijke tred te houden. Voel je vrij om ‘Connor Storrie’s aflevering van ‘Ze zou van je gehouden hebben’ te markeren. Like I love you’ als mijn doodsoorzaak.

Maar we zien deze jongens al weken verliefd worden, worstelen met zware emoties en ons verhalen vertellen via onuitgesproken woorden. “The Cottage” heeft een fantastische showcase opgeleverd van de komische timing, het fysieke acteerwerk van het duo (buiten hun gebruikelijke rendez-vous) en het vermogen tot vreugde. Williams en Storrie blijken generatietalenten te zijn, en als auteurs en arthouse-regisseurs niet op straat met hun vuisten vechten om de kans om als volgende met hen samen te werken, is er iets heel erg mis.

De afgelopen weken heb ik (en het legioen superfans) met toenemende ergernis gekeken hoe de media en grote bedrijven voor het goud in de geestelijke gymnastiek zijn gegaan, in een poging te begrijpen waarom ‘Heated Rivalry’ zo populair is. Het is alsof ze allemaal met oogkleppen op toekijken hoe het discours zich ontvouwt, en niet in staat zijn iets anders te zien dan ‘hete, halfnaakte mannen’. Het is eerlijk gezegd een beetje gênant om te zien dat mensen het in twijfel trekken, aangezien Jacob Tierney een serie heeft bedacht met een fenomenale cast en een indrukwekkend script. een soundtrack vol need-drops die zo goed zijn dat nummers decennia na hun release al in de hitlijsten staanverbluffende cinematografie en een stijl van visuele verhalen vertellen die zo meeslepend is dat het het publiek er zelfs toe aanzet hun verdomde telefoon neer te leggen. (Om nog maar te zwijgen van de ingebakken fanbase, maar dat is een andere discussie voor een andere dag).

Dit is wat er gebeurt als een maker wordt vertrouwd om zijn visie te vervullen zoals bedoeld. En als je een director of photography zoals Jackson Parrell hebt ingehuurd, die een visuele maestro is, is het resultaat *geknepen hand* bioscoop. Tierney had al een stamboom die ruimschoots bewees dat hij een getalenteerde regisseur is (“Shoresy” en “Letterkenny” zijn perfectie, dank je), maar hij heeft “Heated Rivalry” met zoveel genegenheid doordrenkt dat het voelbaar is. De finale voelt als een emotionele uitlaatklep, maar is het meest effectief omdat Tierney niet bang was om het hele eerste seizoen ernaar toe te bouwen. De ‘premium smut’, zoals hij het tijdens de persreis noemde, was misschien wat mensen aan het praten bracht (roep naar intimiteitscoördinator Chala Hunter), maar het is de executie van Tierney die ervoor zorgde dat het publiek, vooral degenen die niet bekend waren met de boeken, terug bleef komen.

Als een show niet met dezelfde passie voor het werk draait, hoe kan iemand dan verwachten dat het publiek er moeite mee zal doen? Sorry, alle anderenJacob Tierney heeft de lat gelegd.

Het was een geweldig jaar voor aanpassingen wijzigingen in het bronmateriaal ten goede aanbrengenen ‘Heated Rivalry’ is daarop geen uitzondering. De romans van Rachel Reid waren niet voor niets al geliefd en populair, maar Tierneys verheven implementatie van haar werk moet worden gezien als de gouden standaard voor de toekomst. Kleine regelwijzigingen (“Meneer, ik ben maar een loopjongen!”) Zijn lovenswaardig, maar de opname van een scène die niet in de boeken staat – namelijk Shane die met zijn moeder Yuna (Christina Chang) praat – heeft me van de ingewanden ontdaan. Ik wil niet het type media-analist zijn dat herhaaldelijk parallellen trekt met hun persoonlijke leven, maar deze keer kan ik mijn geleefde ervaring niet uit de vergelijking verwijderen.

Toen ik wist dat ik verliefd was geworden op mijn huidige vrouw, betekende dit ook dat ik mijn leven zou opblazen om bij haar te zijn. Ik zou (en deed) vriendschappen verliezen. Ik zou (en deed) kansen op werk verliezen. Ik zou (en deed dat met plezier) voor een leven dat aanzienlijk moeilijker zou zijn. Ik kon niet stoppen met huilen toen ik het eindelijk aan mijn ouders vertelde. Net als Shane voelde ik me gedwongen mijn excuses aan te bieden. Net als Yuna verontschuldigde mijn moeder zich in tranen omdat ze me ooit het gevoel had gegeven dat ik dat was nodig om zich te verontschuldigen. Ik had er ook dwaas voor gekozen om het ze te vertellen op de avond dat de Chicago Blackhawks eindigden met hun slechtste seizoensprestatie in tien jaar, wat de hockeyrelatie bijna te veel maakt om te verwerken.

We zijn al bijna tien jaar samen, maar nu de wereld zo homofoob en transfoob is als nu, dragen sommige dagen nog steeds het gewicht van de kast. In minder capabele handen zou dit moment mijn ziel permanent hebben verpletterd, maar met de regie van Tierney en de spectaculaire optredens van Williams en Chang voel ik me … lichter.

“The Cottage” is een triomf omdat het, net als de titellocatie zelf, de rustige distillatie is van de enorme reikwijdte van het verhaal. Shane en Ilya waren bijna tien jaar lang verliefd geworden op pijnlijke gestolen momenten achter gesloten deuren in Noord-Amerika, waarbij ze voor miljoenen bewonderende fans een façade opvoerden van wie ze zijn. Door acht en een half jaar samen te vatten in zes televisie-afleveringen, vloog ‘Heated Rivalry’ sneller vooruit dan een ontsnapping in de verlenging, maar in de huiselijke, idyllische omhelzing van het huisje krijgt het verhaal ervan – en het stel dat er centraal in staat – de ruimte om te genieten van de schoonheid die hieruit is voortgekomen.

Bijna de helft van alle LGBTQIA+-personages op tv zal in 2026 niet terugkereneen weerspiegeling van de toenemende capitulatie van de industrie voor conservatisme en de censuur van queerness. Het is ironisch gezien het onmiskenbare, op gegevens gebaseerde bewijsmateriaal dat het publiek verlangt naar meer verhalen als ‘Heated Rivalry’. Echt, het zou lachwekkend zijn als het niet zo verdomd deprimerend en reflecterend was het toegenomen anti-LGBTQIA+-sentiment dat momenteel teistert echte mensen.

Het is gemakkelijk om grapjes te maken en meme te maken over ‘de geile homo-hockeyshow’, maar de realiteit is dat ‘Heated Rivalry’ net zo belangrijk was als goed gemaakt. De seksscènes waren expliciet omdat de show niet gelooft dat queer-seks beschamend is. Elk moment op het scherm deed er toe, omdat situaties als deze er toe doen. Met de ontroerende eerlijkheid van meerdere coming-outverhalen en de relaties die daardoor ontstonden, werd zorgvuldig omgegaan, omdat queer-mensen het verdienen om verzorgd te worden. Tierney heeft er wijselijk voor gekozen om het seizoen af ​​te sluiten terwijl Shane en Ilya terugreden naar het huisje, terwijl het begin van het gouden uur op hun lachende gezichten scheen.

In een tijd waarin het voor zoveel mensen zo donker is, was ‘Heated Rivalry’ een zonneschijn.