Inlichtingendiensten hebben gewaarschuwd voor de mogelijkheid dat extremisten en criminelen zich kunnen richten op de FIFA Wereldbeker 2026, in een tijd waarin honderden miljoenen dollars aan goedgekeurde veiligheidsfondsen zijn uitgesteld, waardoor de voorbereidingen in de Verenigde Staten achterop zijn geraakt.
De niet eerder gerapporteerde briefings van Amerikaanse federale en staatsfunctionarissen en de FIFA, de internationale federatie die toezicht houdt op het WK, schetsten het risico van extremistische aanvallen, waaronder aanvallen op de transportinfrastructuur en burgerlijke onrust in verband met het immigratiebeleid van president Donald Trump.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Het WK voetbal, een van de grootste sportevenementen ter wereld, wordt dit jaar in juni en juli gehouden in drie landen: de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Hoewel de veiligheid bij dergelijke evenementen altijd intens is, zijn Amerikaanse wetshandhavingsfunctionarissen sinds het begin van de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran bijzonder alert geweest en hebben zij hun bezorgdheid geuit over vergeldingsdreigingen.
Ambtenaren die bezig zijn met de voorbereiding op het WK voetbal in de VS hebben de afgelopen weken steeds meer alarm geslagen over de vastgelopen federale veiligheidssubsidies van 625 miljoen dollar voor het evenement, die deel uitmaakten van een door de Republikeinen gesteund uitgavenwetsvoorstel dat in juli 2025 werd aangenomen.
De Federal Emergency Management Agency, belast met het verdelen van het geld, zei in november dat het verwachtte het geld uiterlijk 30 januari toe te wijzen.
Na onderzoek door Reuters deze maand nadat functionarissen en organisatoren klaagden dat ze nog steeds niets hadden ontvangen, kondigde FEMA woensdag aan dat het de subsidies had toegekend, waarbij ze zei dat het geld “de veiligheidsvoorbereidingen zou versterken”.
Nu de eerste wedstrijden op 11 juni van start gaan in Mexico en de volgende dag in de VS en Canada, zijn staten en steden die de evenementen organiseren, diep in de planning, inclusief hoe ze zich kunnen beschermen tegen mogelijke aanvallen. De vertraagde financiering en de dreigingswaarschuwingen hebben een toch al complex proces nog verergerd, vertelden meerdere betrokken functionarissen aan Reuters.
Het proces om subsidies te verdelen duurt normaal gesproken maanden, en pogingen om technologie en apparatuur aan te schaffen kunnen zelfs nog langer duren, volgens Mike Sena, president van de National Fusion Center Association, die een netwerk van 80 informatiecentra in de VS vertegenwoordigt die het delen van federale, staats- en lokale inlichtingen vergemakkelijken.
‘Het zal extreem krap worden’, zei hij.
Een inlichtingenrapport uit december 2025 uit New Jersey, waarin gekeken werd naar mogelijke bedreigingen voor wedstrijden in de staat – waaronder ook de finale – signaleerde recente binnenlandse aanvallen, verstoorde terreurcomplotten en een proliferatie van extremistische propaganda. Het rapport wees ook op de mogelijkheid van spontane bijeenkomsten in verband met spanningen tussen landen.
Een ander inlichtingenrapport, gedateerd september 2025, beschreef een online bericht dat aanvallen op de spoorweginfrastructuur tijdens het WK leek aan te moedigen, waarin stond dat er “voldoende mogelijkheden voor ons waren om het uit de rails te halen” en benadrukte wedstrijden aan de westkust van de VS en Canada. De documenten zijn verkregen via verzoeken om open documenten van de non-profitorganisatie Property of the People.
Uitgestelde financieringsrisico’s leiden tot toenemende zorgen, terwijl de zorgen van ICE toenemen
De Democraten hebben het vertrekkende Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, de schuld gegeven van het uitstellen van de vrijgave van het geld. Onder leiding van Noem heeft het DHS vorig jaar ook honderden miljoenen dollars aan binnenlandse veiligheidsfondsen ingehouden aan een tiental door de Democraten geleide staten en Washington DC, terwijl het hen onder druk zette om de immigratiehandhaving te versterken.
In reactie op een verzoek om commentaar beschuldigde Witte Huis-woordvoerder Davis Ingle de Democraten van de vertraagde financiering, daarbij verwijzend naar meningsverschillen over de tactieken voor het afdwingen van immigratie.
“De president is erop gericht om dit het grootste WK ooit te maken en er tegelijkertijd voor te zorgen dat dit het veiligste en zekerste WK ooit is”, zei Ingle in een verklaring. “De Democraten moeten stoppen met het spelen van spelletjes.”
Het harde optreden van Trump tegen de immigratie heeft de gebeurtenis al vertroebeld en zorgen doen rijzen over de aanwezigheid van Amerikaanse immigratie- en douanehandhavers. Sinds Trump in januari 2025 aan de macht kwam, hebben gemaskerde immigratieagenten vermoedelijke immigratieovertreders in Amerikaanse steden opgepakt en enkele toeristen op luchthavens vastgehouden.
Volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Handel viel dat samen met een daling van het totale aantal internationale bezoekers in het Trump-tijdperk. De eerste tekenen wijzen er echter op dat er nog steeds veel vraag is naar vluchtboekingen en kaartverkoop voor het toernooi.
In een wekelijkse inlichtingenbriefing van de FIFA van 28 januari waarschuwden analisten dat anti-ICE-activisme in Amerikaanse steden als reactie op immigratiehandhaving de barrières zou kunnen verlagen “voor vijandige acties door eenzame actoren of extremistische elementen”.
Trump heeft ook een volledig of gedeeltelijk reisverbod opgelegd aan onderdanen van meer dan drie dozijn landen, waaronder Iran, dat in gesprek is met de FIFA om zijn wedstrijden naar Mexico te verplaatsen vanwege het huidige conflict met de Verenigde Staten. Drie andere landen waarvan de fans te maken krijgen met een reisverbod van Trump – Haïti, Ivoorkust en Senegal – hebben zich ook voor het toernooi gekwalificeerd.
De zorgen over de veiligheid strekken zich uit tot de fanevenementen van het FIFA Wereldkampioenschap voetbal 2026
Verschillende WK- en staatsfunctionarissen hebben gezegd dat “FIFA Fan Festival”-evenementen van bijzonder belang zijn. Door de evenementen kunnen grote aantallen mensen samen wedstrijden bekijken op openluchtschermen.
Een Fan Festival-evenement dat voor de duur van het toernooi in Liberty State Park in Jersey City was gepland, werd vorige maand onverwacht geannuleerd en vervangen door kleinere bijeenkomsten.
De gouverneur van New Jersey, Mikie Sherrill, zei destijds dat veel kleinere evenementen ervoor zouden zorgen dat meer mensen in het gebied van de ervaring zouden kunnen genieten. Veiligheidsoverwegingen speelden ook een rol bij de beslissing, zei een persoon die bekend was met de planning.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Nellie Pou, een democraat die een district in New Jersey vertegenwoordigt waar het MetLife Stadium ligt, een van de locaties waar wedstrijden zullen worden gespeeld, zei dat elk van de 104 wedstrijden van het WK gelijk zou staan aan een Super Bowl.
“De lokale overheid en de lokale wetshandhaving zullen zeker hun handen vol hebben”, zei Pou. “Ze hebben elke dollar nodig waarvoor ze in aanmerking komen, en ze hebben die nu nodig.”
