Feng Yitong is een in Berlijn gevestigde illustrator uit Xi’an, China. Zijn komische en handgetekende beelden gaan over migratie, culturele verschuivingen en belichaamde ervaringen in zware, tastbare vormen van oliepastelkleuren. Met behulp van de vaardigheden die ze heeft geleerd tijdens haar bachelor- en masteropleidingen in illustratie aan de Berlijnse Hogeschool voor de Kunsten, schetst ze haar emotionele scènes en scant ze voordat ze een lichttafel gebruikt om ze over te brengen op A4- en A3-papier. Gekleurd met oliepastelkleuren bereikt ze haar scherpe visuele effecten door keukendoeken te gebruiken om dikke vlekken te verwijderen of te mengen om gedefinieerde randen en duidelijke segmenten van haar dichte beelden te creëren.
Haar huidige project onderzoekt hoe we worden gevormd door verschuivingen in taal, rituelen en architectuur en is een graphic novel over het leven tussen Xi’an en Berlijn, waarbij ze door twee huizen navigeert door de gemeenschappelijke beelden van het dagelijks leven en scènes uit dromen. “Ik voel me aangetrokken tot deze kleine, echte fragmenten omdat ze mijn leven bepalen”, zegt Feng. “Het tekenen ervan voelt als het bijhouden van een dagboek, maar ook als het transformeren van het alledaagse in iets droomachtigs op papier.” Er is een voortdurend spel tussen teksten en media, waarbij dagboekpagina’s en e-mails verschijnen naast levendige stadsgezichten, luchten en bloemen – allemaal dingen waar dagdromers in verdwalen.
Feng probeert zich niet te laten inspireren door andere kunstenaars om haar eigen visie te behouden. Ze merkt op: “Als creatief individu is het soms nogal triest om beïnvloed te worden door andere kunstenaars.” Door zich te concentreren op de directheid van haar omgeving, versterkt Feng de link tussen de geleefde ervaring en de vastgelegde ervaring, waardoor creativiteit kan gedijen in het proces van feit naar fictie. In zekere zin is het bedoeld om de vaak vluchtige, ingebeelde toekomst van het leven vast te leggen. “Ik denk vaak aan dromen, omdat wonen in Berlijn ooit de droom van mijn twintiger jaren was”, zegt Feng. “Nu ik hier ben, in die droom, voelt het leven soms onwerkelijk – alsof ik elk moment wakker kan worden en terug kan keren naar de realiteit. Daarom probeer ik stukje bij beetje de sporen van dit droomleven vast te leggen.”
