De Federal Communications Commission zei maandag dat zij nieuwe buitenlandse producten zou verbieden droneseen stap die nieuwe drones van Chinese makelij, zoals die van DJI en Autel, van de Amerikaanse markt zal houden.
De aankondiging kwam een jaar nadat het Congres een defensiewet had aangenomen die aanleiding gaf tot bezorgdheid over de nationale veiligheid Drones van Chinese makelijdie een dominante speler zijn geworden in de VS en veel worden gebruikt in de landbouw, kartering, wetshandhaving, ss en filmmaken.
Het wetsvoorstel riep op om de twee Chinese bedrijven ervan te weerhouden nieuwe drones in de VS te verkopen als uit een onderzoek bleek dat ze een risico vormden voor de Amerikaanse nationale veiligheid. De deadline voor de beoordeling was 23 december.
De FCC zei maandag dat uit het onderzoek bleek dat alle drones en kritieke componenten die in het buitenland worden geproduceerd, en niet alleen door de twee Chinese bedrijven, “onaanvaardbare risico’s voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten en voor de veiligheid en beveiliging van Amerikaanse personen” vormden. Maar er stond dat specifieke drones of componenten zouden worden vrijgesteld als het Pentagon of het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zouden vaststellen dat ze dergelijke risico’s niet met zich meebrengen.
De FCC noemde aankomende grote evenementen, zoals het WK 2026, de America250-vieringen en de Olympische Zomerspelen van 2028 in Los Angeles, als redenen om potentiële drone-dreigingen van ‘criminelen, vijandige buitenlandse actoren en terroristen’ aan te pakken.
Michael Robbins, president en CEO van AUVSI, de Association for Uncrewed Vehicle Systems International, zei in een verklaring dat de branchegroep het besluit verwelkomt. Hij zei dat het tijd is dat de VS niet alleen hun afhankelijkheid van China verminderen, maar ook hun eigen drones bouwen.
“De recente geschiedenis onderstreept waarom de Verenigde Staten de binnenlandse productie van drones moeten verhogen en hun toeleveringsketens veilig moeten stellen”, zei Robbins, daarbij verwijzend naar de bereidheid van Peking om kritieke voorraden zoals zeldzame aardmagneten te beperken om zijn strategische belangen te dienen.
DJI zei teleurgesteld te zijn over het besluit van de FCC. “Hoewel DJI niet werd uitgekozen, is er geen informatie vrijgegeven over welke informatie de uitvoerende macht heeft gebruikt om tot haar besluit te komen”, aldus het bedrijf in een verklaring.
“De zorgen over de gegevensbeveiliging van DJI zijn niet gebaseerd op bewijsmateriaal en weerspiegelen in plaats daarvan protectionisme, in strijd met de principes van een open markt”, aldus het bedrijf.
In Texas beschikt Gene Robinson over een vloot van negen DJI-drones die hij gebruikt voor wetshandhavingstrainingen en forensische analyses. Hij zei dat de nieuwe beperkingen hem en vele anderen zouden schaden die op de Chinese drones zijn gaan vertrouwen vanwege hun veelzijdigheid, hoge prestaties en betaalbare prijzen.
Maar hij zei dat hij de beslissing begrijpt en betreurde het dat de VS de productie aan China hadden uitbesteed. “Nu betalen we de prijs”, zei Robinson. “Om terug te keren naar waar we de onafhankelijkheid hadden, zullen er wat groeipijnen zijn. We moeten het opzuigen, en laten we het niet nog een keer laten gebeuren.”
Ook in Texas zei Arthur Erickson, CEO en mede-oprichter van het drone-productiebedrijf Hylio, dat het vertrek van DJI de broodnodige ruimte zou bieden aan Amerikaanse bedrijven zoals het zijne om te groeien. Nieuwe investeringen stromen binnen om hem te helpen de productie van spray-drones op te voeren, die boeren gebruiken om hun velden te bemesten, en het zal de prijzen verlagen, zei Erickson.
Maar hij noemde het ook ‘gek’ en ‘onverwacht’ dat de FCC de reikwijdte zou uitbreiden naar alle in het buitenland gemaakte drones en drone-onderdelen. “De manier waarop het is geschreven is een algemene verklaring”, zei Erickson. “Er is een mondiale geallieerde toeleveringsketen. Ik hoop dat ze dat zullen verduidelijken.”
—Didi Tang, Associated Press
