Een man is dood nadat hij deze week met zijn voertuig probeerde te crashen in een onderstation van het Los Angeles Department of Water and Power, niet ver van de Hoover Dam, zeiden de autoriteiten, in wat zij beweerden dat het een poging tot terroristische aanslag was.
Sheriff Kevin McMahill van de Metropolitan Police Department van Las Vegas identificeerde de verdachte als de 23-jarige Dawson Noah Maloney uit Albany, NY, waar hij onlangs als vermist was opgegeven.
McMahill zei dat Maloney zichzelf donderdagochtend dodelijk door het hoofd schoot nadat hij met zijn voertuig tegen industriële draadhaspels botste. Het was niet meteen duidelijk hoe dicht het voertuig bij de elektriciteitsleidingen en generatoren van het onderstation, buiten Boulder City, Nev, kwam.
McMahill zei dat er geen bedreiging was voor het publiek en dat er geen grote schade was aan het onderstation, dat de stroom van de Hoover Dam naar Los Angeles overbrengt.
Een LADWP-woordvoerder reageerde vrijdag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. McMahill zei dat hij wel wist waarom de verdachte zich op de faciliteit had gericht, en dat hij al eerder in het gebied was geweest.
McMahill zei dat de verdachte vóór het incident met familieleden had gecommuniceerd en maakte verschillende opmerkingen “waarbij hij verwees naar zelfbeschadiging en zinspeelde op het plegen van een daad die hem ‘op het nieuws’ zou brengen.”
“In een bericht aan zijn moeder noemde de verdachte zichzelf een ‘dode terroristenzoon’”, zei McMahill, “en verklaarde dat hij het gevoel had dat hij zijn daad moest uitvoeren.”
McMahill zei dat de poging tot aanval donderdag om 10.00 uur plaatsvond, toen de politie van Boulder City een rapport ontving over een voertuig dat door een beveiligingspoort bij het elektriciteitsstation crashte.
“De beller gaf aan dat de bestuurder overleden leek en dat er geweerschoten waren gehoord na de crash”, zei McMahill, eraan toevoegend dat agenten kort daarna op de locatie reageerden.
Tijdens een persconferentie vrijdag speelde McMahill twee afzonderlijke video’s af waarin een vierdeurs sedan door een hekwerk rond de faciliteit reed. Hij zei dat het terrorismebestrijdingsteam van zijn afdeling donderdag om 13.00 uur ter plaatse reageerde om de lokale autoriteiten te helpen.
Bij aankomst merkten de agenten schade op aan het hekwerk en puin dat leidde naar een donkergrijze Nissan Sentra met kentekenplaten uit New York. Op de bestuurdersstoel vonden ze een dode man die zachte kogelvrije vesten droeg.
McMahill zei dat onderzoekers verschillende vuurwapens – waaronder een jachtgeweer en een AR-stijl pistool – in het voertuig hebben gevonden, evenals twee apparaten die hij omschreef als vlammenwerpers. Hij zei dat er ook een koevoet en een bijl waren teruggevonden.
Het incident wordt onderzocht als een terrorismegerelateerde gebeurtenis, zei McMahill.
FBI-functionarissen, die het onderzoek leiden, denken dat de verdachte een auto heeft gehuurd in Albany en op 14 februari naar Nevada is gereden. Hij heeft ingecheckt in een kamer in het El Rancho Boulder Motel, ruim 24 kilometer ten noorden van het onderstation.
McMahill zei dat het bewijsmateriaal dat in het hotel werd verzameld, onder meer “boeken bevatte die verband hielden met de extremistische ideologie, waaronder rechts- en links-extremisme, milieu-extremisme, blanke suprematie en anti-regeringsideologie.”
Onderzoekers hebben ook materialen gevonden, waaronder metalen buizen en benzine die kunnen worden gebruikt om explosieven te maken.
McMahill bracht de poging tot aanval vrijdagochtend ter sprake tijdens een toespraak, terwijl hij eerdere incidenten op het gebied van terrorismebestrijding in Las Vegas besprak een explosie buiten het Trump International Hotel in januari 2025 en de ontdekking van een biolab in een huis eerder deze maand.
Tijdens de persconferentie van vrijdag werd McMahill gevraagd naar het motief van de verdachte.
“We hebben alle computers en documenten doorgenomen en je hebt het smorgasbord van radicale literatuur gezien dat er is”, zei hij. “Dit is iets wat we de afgelopen jaren hebben gezien: individuen zullen een zeer linkse ideologie, een zeer rechtse ideologie, combineren met het occulte en een aantal verschillende soorten dingen en zij komen met hun eigen ideologie, dus we weten hier echt niet wat dit extremisme heeft veroorzaakt.”
