Als iemand die haar hele leven in Midden-Schotland heeft gewoond, heb ik gemerkt dat toeristen zich vaak in Edinburgh vestigen – en dat met goede reden.
De hoofdstad biedt een schitterend stukje Schotland, met veel historische bezienswaardigheden, interessante museaen mooie vergezichten.
Geen enkel land is echter alleen maar de hoofdstad, en er is genoeg te ontdekken buiten Edinburgh zelf. Ik heb optimaal geprofiteerd van het goed verbonden treinsysteem van het land door talloze last-minute dagtochten te maken naar historische knooppunten en schilderachtige stadjes.
Stirling, Glasgow, Dundee en St Andrews zijn mijn vier favoriete plekken om te bezoeken van de Schotse hoofdstad, en ze zijn allemaal gemakkelijk bereikbaar per bus en trein.
Stirling herbergt vele historische hoogtepunten
De Settle Inn is het oudste bierhuis van Stirling. Lorna Wallace
Stirling ligt op ongeveer een uur met de trein van Edinburgh, een retourticket kost £ 12. Hoewel het minder een toeristische trekpleister is, denk ik dat het er wel een heeft beter kasteel.
Beide forten liggen schilderachtig op een heuvel, maar Stirling Castle is minder druk en een rondleiding is bij de ticketprijs inbegrepen. Ook het interieur vind ik veel interessanter.
Een andere historische plek die het ontdekken waard is in Stirling is de Old Town Jail, op ongeveer 10 minuten lopen van het kasteel. De ‘performance tours’, met acteurs gekleed in passende outfits, brengen de duistere, fascinerende geschiedenis van de Victoriaanse gevangenis echt tot leven.
Ook op loopafstand van Stirling Castle ligt de Settle Inn, het oudste bierhuis van Stirling. Het dateert uit de jaren 1730 en is de perfecte plek om de Schotse pubcultuur te ervaren. Het biedt een vriendelijke en gezellige sfeer waar u kunt genieten van een whisky.
Ik bezoek ook graag The Wallace Monument, een korte busrit van het centrum van Stirling. Het torenhoge gotische monument staat vol met geschiedenis over William Wallace, de held van de vrijheidsstrijd van Schotland.
Er is een klim van 246 treden via een wenteltrap om de top te bereiken, maar het panoramische uitzicht is de moeite waard.
Glasgow heeft de coolste kunstscene
Ik bezoek graag het muurschilderingenpad van Glasgow. Lorna Wallace
Glasgow is de vriendelijke rivaal van Edinburgh, en hoewel ze met de trein slechts een uur van elkaar verwijderd zijn, voelen ze zich totaal anders. Edinburgh is traditioneel en met tartan getrimd, terwijl Glasgow is eigentijds en eigenzinnig. Een retourticket vanuit Edinburgh kost £ 16,80.
Ik raad aan om het muurschilderingenpad te lopen, een route die de straatkunst van Glasgow belicht. De stukken zijn heerlijk eclectisch, en zelfs als je niet het volledige parcours aflegt, zul je er waarschijnlijk een paar passeren terwijl je door de stad dwaalt.
Glasgow heeft ook veel musea, waaronder Kelvingrove Art Gallery and Museum en het Tenement House, een tijdcapsule van een huis uit Glasgow uit het begin van de 20e eeuw.
Voor een meer ongewone optie ga je naar het Sharmanka Kinetic Theatre, een kunstmuseum vol mechanische figuren die de hele dag een paar keer kinetische shows uitvoeren.
En kijk uit naar het standbeeld van de hertog van Wellington buiten de Gallery of Modern Art. Op komische Schotse wijze verfraaien de lokale bewoners de hertog vaak door oranje verkeerskegels op zijn hoofd te plaatsen.
Dundee is een verborgen cultureel juweeltje
Dundee heeft talloze historische bezienswaardigheden. Lorna Wallace
Dundee ligt op minder dan anderhalf uur met de trein van Edinburgh.
Hoewel het toeristen niet altijd veel te bieden had op het gebied van musea en attracties, is dat de afgelopen tien jaar veranderd.
Op slechts enkele minuten van het treinstation ligt het V&A Museum, dat in 2018 werd geopend. In het opvallende gebouw is een permanente Schotse designgalerie gevestigd, naast steeds wisselende tentoonstellingen. Ik heb ooit een fascinerende tentoonstelling over de geschiedenis van tartan bezocht.
Mijn favoriete attractie in Dundee is de RRS Discovery, het schip dat Robert Falcon Scott in 1901 voor het eerst naar Antarctica bracht. De Discovery werd gebouwd in Dundee en ligt nu pal naast het V&A aangemeerd. Er is een interessant expositiecentrum, maar het leukste is om een voet op het schip zelf te zetten.
Ga voor meer informatie over de geschiedenis van Dundee naar kunstgalerie en museum The McManus, en voor een meer diepgaande blik op de ooit bloeiende jute-industrie van de stad, bezoek het Verdant Works Museum.
St Andrews is een charmante badplaats
Voor een meer strandvakantie ga ik graag naar St. Andrews. Lorna Wallace
St Andrews heeft geen treinstation, dus je moet ofwel een rechtstreekse bus nemen vanuit Edinburgh voor ongeveer £ 10, of een trein van £ 10 naar het nabijgelegen Leuchars en dan een korte busrit vanaf daar. Hoe dan ook, de reis mag niet langer dan twee uur duren.
St Andrews ligt direct aan zee en het strand van West Sands zorgt voor een heerlijke wandeling, zelfs in de wintermaanden. Bezoekers kunnen ook St Andrews Castle en St Andrews Cathedral verkennen; beide gebouwen zijn nu ruïnes, maar wat overblijft is fascinerend en pittoresk.
De stad staat ook bekend om zijn golfmogelijkheden, waarbij de Old Course – die regelmatig wordt gebruikt voor de Open – de beste is ’s werelds oudste golfbaan.
Ik ben geen golfliefhebber, maar ik denk nog steeds dat de baan, met een brug uit de middeleeuwen, een mooie wandeling is… vooral met een Fisher & Donaldson-fudge-donut in de hand.
