De prominente Pakistaanse mensenrechtenadvocaat Imaan Zainab Mazari-Hazir en haar echtgenoot, advocaat Hadi Ali Chattha, zijn vrijdag gearresteerd terwijl ze op reis waren naar een rechtbank in Islamabad. Het incident leidde tot krachtige veroordelingen van juridische instanties en rechtenactivisten over wat zij omschrijven als een ongrondwettelijke stap.Het advocatenpaar was op weg naar het Extra District en Sessions Court om te verschijnen in een zaak die verband hield met controversiële berichten op sociale media toen de politie hun voertuig onderschepte. Op 16 januari waren er arrestatiebevelen tegen hen uitgevaardigd nadat de rechtbank hun voorlopige borgtocht had ingetrokken, zo meldde persbureau PTI. De arrestatie werd bevestigd door de moeder van Iman, dr. Shire Mazari, een voormalige federale minister van Mensenrechten in de Verenigde Staten Imran Khan regering, die zei dat het echtpaar zonder uitleg werd vastgehouden en naar geheime locaties werd gebracht.In een bericht op X zei Mazari dat haar dochter en schoonzoon “zijn gearresteerd, in aparte auto’s zijn gezet en naar onbekende locaties zijn gebracht”, eraan toevoegend dat er destijds geen arrestatiebevel of formeel document aan hen werd getoond, aldus Dawn. Ze noemde het incident een teken van repressie en schreef: “Het fascisme op zijn hoogtepunt. Ontmande mannen aan de macht moeten zo blij zijn met deze prestatie!”Mazari deelde ook video’s op sociale media waarin politievoertuigen de auto van de advocaat volgden voordat deze op de weg werd geblokkeerd. Op de beelden was te zien hoe agenten de autodeuren openden, het voertuig omsingelden en probeerden de inzittenden eruit te trekken. Een ander filmpje toonde verbrijzelde autoruiten, die volgens Mazari tijdens de arrestatie door de politie waren gebroken.In een aparte post beweerde ze dat de politie niet alleen geweld had gebruikt tegen het echtpaar, maar ook tegen senior leden van de juridische broederschap die hen vergezelden.“Het lijkt erop dat zij (de politie) ook geweld hebben gebruikt tegen Imaan en Hadi”, schreef Mazari, bewerend dat de arrestatie werd uitgevoerd om verdere verlegenheid voor de autoriteiten tijdens gerechtelijke procedures te voorkomen.
Barleiders beweren geweld en waarschuwen voor protesten
Wajid Ali Gilani, president van de Islamabad High Court Bar Association (IHCBA), die ter plaatse aanwezig was, zei dat de arrestatie in strijd was met de garanties van de autoriteiten dat de advocaten veilige doorgang naar de rechtbank zouden krijgen.In een door Mazari gedeelde videoboodschap zei Gilani dat de politie het konvooi bij Serena Chowk had aangevallen, autoruiten had gebroken, het echtpaar met geweld had verwijderd en Imaan in een politievoertuig had geduwd. Hij beweerde ook dat politiefunctionarissen tijdens het incident IHCBA-secretaris Manzoor Jajja hadden aangevallen.“De autoriteiten moeten deze onderdrukking stoppen. Als ze dat niet doen, zal de advocatenbeweging van 2007 opnieuw gelanceerd worden”, waarschuwde Gilani, verwijzend naar de massaprotesten die ooit het militaire bewind in Pakistan ter discussie stelden.De Islamabad High Court Bar Association, Islamabad Bar Association (IBA) en Islamabad Bar Council (IBC) hebben afzonderlijke verklaringen afgegeven waarin zij de arrestaties veroordeelden en deze illegaal en ongrondwettelijk noemden.De IHCBA en IBA kondigden vrijdag een staking aan, terwijl de IBC zaterdag opriep tot een landelijke advocatenstaking. De balies eisten de onmiddellijke vrijlating van het echtpaar en een onafhankelijk onderzoek naar het gedrag van de betrokken politiefunctionarissen.In een verklaring zei de IBA dat de arrestatie een schending was van de fundamentele rechten die worden gegarandeerd door de Pakistaanse grondwet, en benadrukte dat “elke burger het recht heeft om zichzelf zonder angst in de rechtbank te verdedigen.”De Mensenrechtencommissie van Pakistan heeft de arrestatie van beide advocaten krachtig veroordeeld. In een post op X schreef de organisatie: “HRCP eist onmiddellijke openbaarmaking van hun verblijfplaats en houdt de autoriteiten volledig verantwoordelijk voor eventuele schade. Mevrouw Mazari-Hazir en de heer Chattha moeten onmiddellijk worden vrijgelaten.”
Wat was het geval?
De primaire zaak tegen Mazari-Hazir en Chattha komt voort uit een klacht die in augustus 2025 werd ingediend bij de National Cyber Crime Investigation Agency (NCCIA), waarin Mazari werd beschuldigd van het verspreiden van inhoud die naar verluidt in verband stond met verboden organisaties. Haar man werd betrokken omdat hij een deel van de inhoud opnieuw had gepost.Ze werden in oktober vorig jaar aangeklaagd en er werden arrestatiebevelen uitgevaardigd nadat herhaaldelijk niet verschijnen leidde tot de intrekking van hun voorlopige borgtocht. Er zijn ook aanvullende zaken tegen hen aangespannen die verband houden met protesten en een vermeend handgemeen buiten het Hooggerechtshof van Islamabad, waarvan sommige nog steeds onder rechterlijke toetsing liggen.
