Door Chris Snellgrove
| Bijgewerkt
De Vreemdere dingen De finale van de serie liet de fandom grotendeels verdeeld achter, waarbij velen een aflevering wilden die zowel een beter eindgevecht als meer antwoorden op onze meest brandende vragen zou opleveren. Sommige fans waren er echter van overtuigd dat we de laatste aflevering nog niet echt hadden gezien… dat we een geheime negende aflevering van seizoen 5 zouden krijgen die op 7 januari zou verschijnen. Deze fans maken deel uit van de Conformity Gate-samenzwering, en nu de 7e kwam en ging zonder enige nieuwe aflevering, is het duidelijk dat deze fans een ernstige teleurstelling te wachten stonden met een complottheorie die vanaf het begin nooit klopte.
Dus, wat is in hemelsnaam ‘Conformity Gate’, en hoe hangt het daarmee samen? Vreemdere dingen ons plotseling een bonusaflevering te geven? Het korte antwoord is dat sommige fans vonden dat de laatste aflevering van de show een beetje te vrolijk was en dat wat we in die uitgebreide epiloog zagen in feite een mentale illusie was gecreëerd door Vecna, die nog springlevend is. Gelovigen in deze complottheorie beweren dat dit allemaal duidelijk zal worden gemaakt met de release van een negende aflevering die dient als de ware Vreemdere dingen finale, eentje die zou doorgaan Netflix op 7 januari 2026.
Het ligt allemaal in de handen
Zoals je je misschien kunt voorstellen, was het ‘bewijs’ voor deze theorie allemaal indirect, hoewel een deel ervan weliswaar interessant is. Veel Conformity Gate-gelovigen wijzen bijvoorbeeld op de Vreemdere dingen de afstudeerscène van de finale en hoe verschillende personages hun handen op dezelfde kenmerkende manier vasthouden als Henry Creel.
Het is leuk om te overwegen, maar de handhouding van Creel is niet zo uniek… het houdt eigenlijk gewoon zijn handen bij elkaar. Dat is alles wat het publiek van deze diploma-uitreiking ook doet. Is het niet veel waarschijnlijker dat mensen die tijdens een lange ceremonie aan tafel zitten, zich gewoon op hun gemak voelen (zoals: wat doe je nog meer met je handen op een stoel zonder armleuningen?) in plaats van dat Netflix de helft van zijn aflevering van ruim 80 miljoen dollar besteedt aan een nep-einde?
Diezelfde afstudeerscène bevat nog ander indirect bewijs, zoals iemand die een lege gele poster omhoog houdt waarvan je zou verwachten dat er bijvoorbeeld de naam van een student op staat. Sommigen denken dat dit een teken is dat onze favoriete personages zich in een droomachtige toestand bevinden waarin de dingen niet helemaal kloppen. Maar is het niet waarschijnlijker dat dit een slordige productiefout was, mogelijk zelfs iets dat ze tijdens de montage wilden corrigeren, maar vergeten waren te doen?
Een aanwijzing verborgen in een bordspel
Voor sommige Conformity Gate-gelovigen komt het meest overtuigende bewijs uit twee onschadelijke achtergronddetails: kijk eerst goed naar de laatste Vreemdere dingen scène, en je zult meerdere dozen van het WHATZIT-bordspel opmerken. Toen Henry Creel kinderen rekruteerde voor zijn kwaadaardige plan, droeg hij de naam “Mr. Whatsit.” Daarom denken velen in het fandom dat deze spellen een aanwijzing zijn dat het hele gelukkige einde een Vecna-illusie is die onze helden in een vals gevoel van veiligheid brengt.
WATZIT was echter een echt spel dat populair was in de jaren ’80, en het is volkomen logisch dat sukkel Mike kopieën hiervan in dezelfde kelderruimte heeft staan waar hij en zijn vrienden D&D spelen. In ieder geval logischer dan dat dit allemaal een complexe illusie is, bedoeld om zowel fans als personages voor de gek te houden. Bovendien valt deze hele complottheorie in duigen zodra je beseft dat het grootste stuk ‘bewijs’ een complete leugen is.
Een stomme samenzwering, ontkracht
Het tweede belangrijke achtergronddetail waar Conformity Gate-gelovigen naar verwijzen zijn de D&D-boeken van Mike… ze zijn allemaal zorgvuldig gerangschikt, en sommigen zijn ervan overtuigd dat ze de zinsnede ‘X een leugen’ spellen. De theorie luidt dat dit betekent dat wat we in Dimension X zagen een leugen was, wat zou verklaren waarom het laatste gevecht tegen een kosmische god en zijn superkrachtige lakei in slechts een paar minuten voorbij was. Het zou er ook op duiden dat de echte eindstrijd nog moet komen, mogelijk in een nieuwe Vreemdere dingen aflevering verschijnt op 7 januari.
Dit is echter een flagrante leugen, zoals je kunt zien aan de afbeelding hierboven. Conformity Gate-gelovigen delen graag een afbeelding die laat zien dat er een boodschap verborgen is in de D&D-boeken die in deze volgorde zijn gerangschikt: MaxLucas, Will, Dustin, Mike. Er gaat een meme rond die dit bevel laat zien en benadrukt hoe het ‘XA Lie’ beschrijft.
Maar de meme is een verzinsel, en wel in werkelijkheid Vreemdere dingen aflevering zijn de boeken in de volgende volgorde gerangschikt: Max, Lucas, Dustin, Will, Mike. Als je goed je ogen dichtknijpt, staat er alleen maar ‘X Aile’, wat niet bepaald een geheime boodschap is. Tenzij je een ernstig geval van dyslexie hebt!
Vecna is weg en hij komt nooit meer terug
Waarom concentreerden de complotgelovigen zich op 7 januari? Eerder plaatste Netflix een vreemd cryptische teaser met de tekst ‘Je toekomst is onderweg’, waarin deze datum prominent werd vermeld. Fans overtuigden zichzelf ervan dat dit de streamer was die zinspeelde op een grote onthulling op die datum, maar nu er geen nieuwe Stranger Things-aflevering is uitgebracht, is het nu duidelijk dat Netflix waarschijnlijk alleen maar reclame maakte voor zijn eigen shows (zoals het komende seizoen van Bridgerton) in plaats van ons met meer te plagen Vreemdere dingen inhoud.
Hoewel ik dol ben op een goede complottheorie, is Conformity Gate behoorlijk gek… zoals: waarom zou Netflix, na bijna een half miljard dollar te hebben uitgegeven om seizoen 5 te maken, fans opzettelijk teleurstellen met een nep-seriefinale en vervolgens proberen zichzelf te verlossen met een nieuwe aflevering die absoluut geen marketing bevat? Dit zou voor de streamer de snelste manier zijn om zijn grootste IP te verpesten, dus ik zou mijn adem niet inhouden als aflevering 9 ooit het daglicht zou zien.
Wanneer fans een beetje gek worden
Het lijkt duidelijk dat deze hele complottheorie slechts een buitensporige reactie op teleurstelling is, waardoor fans een manier krijgen om met een laatste aflevering om te gaan die niet echt aan hun verwachtingen voldeed. Netflix wil behouden Vreemdere dingen levend voor toekomstige spin-offs, en de machthebbers weten heel goed hoe zo’n nep-out alles zou vernietigen wat de Duffer Brothers hebben opgebouwd. Ze zijn misschien wel bereid om de Upside Down op te blazen, maar ze zouden nooit hun grootste geldkoe opblazen!
Helaas zijn de broers uiteindelijk verantwoordelijk voor het tot bloei komen van deze samenzwering… als je je uiterste best doet om zoveel (van Vecna’s motivaties tot de dood van Eleven) aan de interpretatie over te laten, kun je niet verbaasd reageren als miljoenen fans zich op complottheorieën verheerlijken. Toen Conformity Gate de domste hoax van het jaar bleek te zijn (tot nu toe, tenminste) en een bepaald segment van fervente fans absoluut gestoordde hele controverse werd daar een verder bewijs van Vreemdere dingen had een van de meest verdeeldheid zaaiende finales in de televisiegeschiedenis.
