Fans van Lionel Messi hebben chaos veroorzaakt in Calcutta nadat de voetballegende op de eerste dag van zijn Indiase tournee in een stadion verscheen.
Zitplaatsen werden verscheurd, het podium werd vernield en mensen bestormden het veld na een evenement dat na ongeveer twintig minuten werd gestaakt.
Foto’s tonen ook een Messi reclamebord hangt gevaarlijk aan een bovenste verdieping en mensen klimmen over de hekken.
Afbeelding: Reuters
Afbeelding: Reuters
De Inter Miami-ster kreeg in het Salt Lake Stadium gezelschap van teamgenoten Rodrigo De Paul en Luis Suarez.
Er was echter een grote menigte rond de 170 cm lange Argentijn, waaronder politici, media en minstens één bewaker met een automatisch wapen.
De onrust werd erger nadat de beveiliging een ronde door het stadion had verlaten vanwege de grote hoeveelheid mensen rondom Messi. meldde India Today.
Messi stond op het programma voor een bezoek van 45 minuten aan het stadion, maar verscheen slechts twintig minuten.
De hoofdorganisator van het evenement, Satadru Dutta, is gearresteerd, zei Rajeev Kumar, directeur-generaal van de politie van West-Bengalen.
Hij voegde eraan toe dat Dutta “al schriftelijk heeft toegezegd dat de verkochte kaartjes voor het evenement zullen worden terugbetaald”.
Supporters zeiden dat het langverwachte optreden van zaterdag ver achterbleef bij wat ze hadden betaald.
“Alleen leiders en acteurs stonden om Messi heen… We hebben een kaartje voor 12.000 roepies (99 euro), maar we konden zijn gezicht niet eens zien”, vertelde een fan aan persbureau ANI.
Messi werd omringd door een grote entourage. Afbeelding: Reuters
De eerste minister van West-Bengalen, Mamata Banerjee, verontschuldigde zich bij Messi en gaf opdracht tot een onderzoek.
“Ik ben diep verontrust en geschokt door het wanbeheer waarvan we vandaag getuige zijn geweest in het Salt Lake-stadion”, schreef mevrouw Banerjee op X.
“Ik bied mijn oprechte excuses aan aan Lionel Messi, maar ook aan alle sportliefhebbers en zijn fans, voor dit ongelukkige incident”, zei ze.
Fans hadden kaartjes gekocht om de Argentijnse superster te zien. Afbeelding: Reuters
Na het vertrek van Messi stroomden mensen het veld op. Afbeelding: Reuters
Afbeelding: Reuters
De organisatoren van Messi’s driedaagse tour hebben nog geen commentaar gegeven.
De Argentijn heeft zaterdag virtueel een 21 meter hoog standbeeld van zichzelf onthuld in Kolkata en zal ook Hyderabad, Mumbai en New Delhi bezoeken.
De 38-jarige zal deelnemen aan jeugdvoetbalevenementen, concerten, een padeltoernooi en liefdadigheidsinitiatieven lanceren.
De staten West-Bengalen, Kerala en Goa hebben veel voetbalaanhang in een land waar cricket de sportagenda domineert.
De Argentijnse legende Diego Maradona bezocht Calcutta twee keer en onthulde daar in 2017 een standbeeld van hemzelf die het WK voetbal vasthield.
