Nick Kyrgios verslaan Aryna Sabalenka in twee sets om de 2025-versie van de “Battle of the Sexes” in Dubai op zondag 28 december te winnen, wat leidde tot spot van fans op sociale media.
“Beseft Sabalenka wel hoe stom haar dit doet lijken? Battle of the Sexes… meisje, zo gênant,” zei één ventilator via Xnaast een screenshot van de wedstrijd.
Kyrgios won de eerste twee sets van de best-of-three met 6-3, 6-3.
De “Battle of the Sexes” van zondag verwees naar de gelijknamige wedstrijd uit 1973 Billie Jean Koning En Bobby Riggs. King won die wedstrijd en markeerde een historisch moment in de vooruitgang van het damestennis.
De ‘Battle of the Sexes’ van 2025 had niet helemaal hetzelfde gewicht, omdat het meer een amusementsgevoel had dan een gedenkwaardige, culturele en aantoonbaar politieke gebeurtenis.
Ondanks het verlies zinspeelde Sabalenka op een mogelijke confrontatie met Kyrgios.
“Echt genoten van de show”, zei Sabalenka na de wedstrijd. “En ik heb het gevoel dat ik de volgende keer dat ik tegen hem speel, de tactiek, zijn sterke en zwakke punten zal kennen, en het zal zeker een betere wedstrijd worden.”
Het spel van Sabalenka leverde haar vriendelijke woorden op van Kyrgios, die na de wedstrijd zichtbaar uitgeput was.
Aryna Sabalenka en Nick Kyrgios
Getty-afbeeldingen“Ze is een geweldige atlete. Als ze heen en weer bewoog, speelde ze schoten die sommige van de beste mannen spelen”, zei hij na de wedstrijd op het veld. “Ik ben niet verrast. Ik heb haar zien spelen en we hebben een paar keer geoefend. Ze was erbij, het had beide kanten op kunnen gaan.”
Kyrgios staat momenteel op nummer 671 in het herenenkelspel en heeft in 2025 slechts vijf wedstrijden gespeeld terwijl hij herstelt van een blessure. In 2022 werd hij tweede op Wimbledon.
‘Ik was zenuwachtig,’ zei hij. “Ik denk niet dat veel mensen hun hand zouden hebben opgestoken om in deze positie te zijn. De score was dichtbij, ik zat daar onder de pomp. Ik was nerveus, dit is het enige waar de wereld het de afgelopen zes maanden over had. Ik kon mijn rechterhand een jaar, achttien maanden geleden, niet eens gebruiken. Ik ben blij dat ik hier überhaupt weer kan spelen, eerlijk gezegd is het behoorlijk emotioneel.”
Sabalenka daarentegen staat op nummer 1 bij de dames en komt uit een US Open-kampioenschap.
“Door mezelf in deze situatie te plaatsen en een man te spelen, inspireer ik de volgende generatie (van vrouwen) om geweldig te zijn, om jezelf uit te dagen, om sterk te zijn”, zei Sabalenka eerder deze week op een persconferentie.
Op sociale media leken fans niet zo onder de indruk van de concurrentie.
Aryna Sabalenka, winnares van het damesenkelspel van de US Open 2025, bracht hulde aan haar tegenstander, Amanda Anisimova, nadat ze haar in de finale had verslagen. De nummer 1 tennisster ter wereld, 27, verdedigde met succes het US Open-kampioenschap dat ze vorig jaar oorspronkelijk won in het Billie Jean King National Tennis Center in Queens, New York, op zaterdag september (…)
“Ik zou graag willen weten wie besloot dat deze #battleofthesexes een goed idee was”, zei hij een andere gebruiker op X. “Wie ziet er nu eigenlijk goed uit? De 659e gerangschikte speler in het mannentennis heeft uiteindelijk de nummer 1 van de dameswereld redelijk comfortabel verslagen, ondanks dat de regels in haar voordeel waren. Wat een farce.”
“Een grote L voor de ‘mannen en vrouwen zijn hetzelfde’-publiek”, zei een ander account op X. “De strijd tussen de geslachten 2025. Wereld nummer 1 Aryna Sabalenka VS. Wereld nummer 671 Nick Kyrgios (geblesseerd). Ze gaven haar zelfs een kleiner speelveld. Kyrgios wint in twee sets.”
De wedstrijd gebruikte aangepaste regels, waardoor elke speler slechts één service per punt mocht gebruiken (in plaats van twee). Sabalenka’s kant van het veld was ook negen procent kleiner dan die van Kyrgios.
“Ik hou ervan mezelf uit te dagen en dit is een enorme uitdaging, vooral als ik tegen Nick speel, een man die onvoorspelbaar en gek is”, vertelde Sabalenka vóór de wedstrijd aan verslaggevers. “Het is een geweldige training voor mij en een geweldige boodschap voor de meiden daarbuiten. Ik hoop dat ze zullen zien hoe sterk en sterk ik ben door tegen een man te spelen.”
