BOEDAPEST, Hongarije — De leiders van meer dan een dozijn Europese extreemrechtse partijen kwamen maandag bijeen in de Hongaarse hoofdstad om hun steun te betuigen aan de premier Viktor Orbáneen nationalistische figuur geliefd bij Amerikaanse en Europese conservatieven wiens prestaties bij een cruciale verkiezing in april de toon zouden kunnen zetten voor de toekomst van de beweging.
Orbán, die in 2010 de macht heroverde in Hongarije, wordt lange tijd gezien als een sleutelfiguur binnen extreemrechts in de wereld, lang voordat de Amerikaanse president Donald Trump aan de presidentiële race van 2016 deelnam.
De politieke successen van de Hongaarse leider – vier opeenvolgende verkiezingsoverwinningen, zijn brede overname van Hongaarse overheidsinstellingen, media en de academische wereld, en zijn nadruk op gezinswaarden – brachten velen in de VS en Europa daartoe zie hem als een lichtend voorbeeld van de extreemrechtse dominantie.
Maar drie weken eerder Hongaren gaan naar de stembusUit de meeste onderzoeken blijkt dat Orbán achterloopt op een centrumrechtse uitdager – een teken dat zijn zestienjarige regering en zijn invloed op de conservatieve beweging ten einde zouden kunnen lopen.
Kim Lane Scheppele, hoogleraar sociologie en internationale zaken aan de Princeton Universiteit, zei dat hoewel Orbán zowel “een enorme hoeveelheid macht in Europa heeft verworven” als een lieveling is geworden van Trumps MAGA-beweging, er veel op het spel staat bij de komende verkiezingen.
“Hongarije is het soort proof of concept dat de MAGA-politiek kan werken,” zei Scheppele. “Als Orbán verliest, verliest het een deel van die glans.”
De bijeenkomst in Boedapest op maandag was een bijeenkomst van Patriotten voor Europaeen groep die in 2024 werd opgericht door Orbán en zijn extreemrechtse bondgenoten.
Het is de derde grootste fractie binnen het Europees Parlement. De partijen die lid zijn, uit dertien EU-landen, delen een sterke oppositie tegen immigratie, een voorkeur voor nationale soevereiniteit boven Europese integratie en het vasthouden aan conservatieve sociale waarden.
Op de bijeenkomst waren figuren als die van Frankrijk aanwezig Marine Le PenItalië Matteo Salvini En Geert Wilders van Nederland. Eén voor één betrad elk van de dertien sprekers het podium om Orbán te prijzen en de Hongaren aan te sporen om bij de verkiezingen van 12 april op hem en zijn Fidesz-partij te stemmen.
Le Pen, wie is dat? het aanvechten van een vonnis uit maart 2025 die haar schuldig bevonden aan het misbruiken van fondsen van het Europees Parlement, zei dat Orbán zich sterk had gehouden in kwesties als ‘immigratie, identiteit en soevereiniteit’. Ze zei dat Hongarije ‘een embleem is geworden van het verzet van een trots en soeverein volk tegen onderdrukking’.
“Op 12 april stuur je een nieuwe boodschap van kracht en vastberadenheid naar vermoeide oude technocraten in Brussel”, zei ze tegen de menigte.
De Patriots-groep heeft de gunst van Trump en zijn MAGA-beweging gewonnen en heeft zich verenigd onder de slogan ‘Make Europe Great Again’. Orbán voorspelde al lang een extreemrechtse nationalistische machtsovername in Europa, en portretteerde de patriotten als het voertuig om dat doel te bereiken.
Op de bijeenkomst in Boedapest zei Orbán dat de patriotten “openlijk praten over het willen overnemen van de controle over de Europese Unie. We willen het centrum van Brussel bezetten en transformeren.”
Scheppele, de professor aan Princeton, zei dat Orbán de sleutel is geweest tot een deel van het succes van Europees extreemrechts, omdat hij de macht van de Hongaarse staat en zijn financiële middelen heeft kunnen gebruiken om hun doelstellingen te ondersteunen.
“Hongarije is heel belangrijk geweest omdat het zestien jaar lang werd geregeerd door iemand die deze beweging probeerde op te bouwen, en dat betekent dat het een soort veilige haven is”, zei ze.
Orbán heeft zijn invloed uitgebreid tot buiten de grenzen van Europa. Hij en Trump zijn al lang wederzijdse fans en hebben een gestage stroom van publieke complimenten en steun uitgewisseld voor elkaars politieke campagnes.
Als teken van Orbáns voortdurende heerschappij onder de Amerikaanse conservatieven was Boedapest zaterdag gastheer van de vijfde Hongaarse versie van de Conservatieve Politieke Actieconferentie (CPAC). Daar zei Orbán dat het Westen ‘de grootste politieke herschikking van de afgelopen honderd jaar’ onderging.
“Het epicentrum van deze herschikking, het machtscentrum, zijn de Verenigde Staten, en de voorwaartse basis in Europa is Hongarije”, zei hij.
In een videoboodschap aan de CPAC steunde Trump de herverkiezing van Orbán en prees hij zijn verdediging van “uw grenzen, uw cultuur, uw erfgoed, uw soevereiniteit en uw waarden.”
Er zijn opvallende parallellen geweest tussen wat Orbán in Hongarije heeft bereikt en wat de aanhangers van Trump hoopten dat de tweede termijn van de president de Verenigde Staten zou kunnen inluiden, zei Scheppele.
“Veel van de inspiratie voor de manier waarop MAGA zichzelf lanceerde en een soort politiek programma ontwikkelde om de macht zeer snel te consolideren, was gemodelleerd naar Orbán”, zei ze. “Dit zijn echt in elkaar grijpende netwerken en ik denk dat de (Hongaarse) verkiezingen daarom zeer groot opdoemen in de politieke verbeelding van MAGA.”
De politieke problemen van Orbán – aangewakkerd door een chronisch probleem stagnerende economieafbrokkelende sociale voorzieningen en steeds opvallender beschuldigingen van corruptie – vielen samen met de strijd om de beweging van Trump.
Nu de Hongaarse verkiezingen naderen en de Amerikaanse president het risico loopt een van zijn meest publieke en trouwe internationale fans te verliezen, wankelt Trump zelf van de dalende opiniepeilingen te midden van de Iran was dat en een onderdrukking van de immigratie wiens populariteit snel aan het afnemen is.
Zijn Republikeinse Partij maakt zich op voor aanzienlijke verliezen bij de tussentijdse verkiezingen in november.
___
Associated Press-schrijver Nicholas Riccardi heeft bijgedragen vanuit Denver, Colorado.
