Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Zo nu en dan kijk ik geheel per ongeluk naar een dubbelfilm. Nog niet zo lang geleden stuitte ik bijvoorbeeld op twee films waarin dragqueens vechten tegen ondode monsters. De eerste was Koninginnen van de dodenmet enkele grotere namen (zoals spiermama Katy O’Brian) en geregisseerd door de dochter van George Romero, Tina. De tweede was Doden (2024), een low-budget, direct-to-streaming video met een handvol RuPaul’s Dragrace deelnemers waar ik nog nooit van had gehoord.
Gezien het feit dat de film in première ging op het Tribeca Film Festival, een paar van mijn favoriete acteurs bevatte en de naam Romero eraan verbonden was, dacht ik dat ik het leuk zou vinden Koninginnen van de doden meer, maar ik vond de film een slecht tempo, te prekerig en te weinig humor en schrik. In de tussentijd, Doden bleek een lo-fi genot vol hilarische momenten, schokkende angsten en verrassend solide karakteriseringen. Als je op zoek bent naar een transgressieve horrorfilm die perfect is om met een paar vrienden en een paar biertjes te kijken, dan kun je dit Tubi-origineel nu helemaal gratis streamen.
Dood, koningin
Het uitgangspunt van Doden is dat een groep dragqueens door het land toert en opgewonden is om op te treden op hun volgende locatie, die een legendarische homobar zou moeten zijn. Door een verwarring verschijnen ze echter in een redneck-bar in de middle of nowhere, een bar vol motorrijders en hillbillies die geen zin hebben om shows te slepen. Voordat de twee groepen elkaar echter uit elkaar kunnen scheuren, moeten ze samenwerken om een geheel nieuwe dreiging te bestrijden: een groep vampiers die de hele bar willen voeden, één slachtoffer tegelijk.
Tenzij je een grote fan bent van RuPaul’s Dragraceje herkent de meeste sterren misschien niet Doden. De film bevat verschillende concurrenten uit die show, waaronder Trinity the Tuck, Heidi N Closet en Crystal Method; In de film speelt ook Cara Melle, een veteraan van RuPaul’s Drag Race UK. Afgezien van deze artiesten is Neil Sandilands de grootste naam in de film, waar hij vooral bekend om staat Zoete tandmaar superheldenfans herinneren zich hem misschien het best als The Thinker uit CW’s De flits.
Een film die de moeite waard is om je tanden in te zetten
In plaats van een bioscooprelease te krijgen, Doden is gemaakt door Tubi en direct gratis vrijgegeven streamen platform. De meeste mensen die de film hebben bekeken, zijn het erover eens dat deze een geweldige aanvulling is op de groeiende bibliotheek met gratis inhoud van de streamer, en dat deze effectief waarde toevoegt voor de consument. Tubi is nu al het perfecte platform om een verbijsterend aantal te bekijken klassieke films en shows zonder abonnementsgeld te betalen; nu krijg je bovendien een gestage stroom originele programmering die je nergens anders kunt vinden.
Doden is ver genoeg onder de radar dat maar weinig professionele recensenten er commentaar op hebben gegeven, maar verder Rotte Tomatenalle critici die het hebben bekeken, bevelen het aan. Over het algemeen prezen de critici de manier waarop de film veel gelach en oprechte schrik met zich meebrengt, wat bewijst dat je geen groot budget nodig hebt om een geweldige horrorfilm te maken. Critici prezen deze drag queen-vampierthriller ook omdat hij de belangrijke thema’s gemakkelijk in de plot integreerde zonder ooit overdreven prekerig of overdreven sentimenteel te worden.
Een Campy-film die de moeite waard is om met vrienden te bekijken
Dat is ongeveer waar ik op belandde Doden: het is verre van een perfecte film, maar de eenvoud van het uitgangspunt geeft hem een lo-fi-energie die de setting perfect accentueert. We kijken uiteindelijk naar kleurrijke personages (serieus, je hoeft niet van drag-optredens te houden om om deze over-the-top persoonlijkheden te lachen) die bij elkaar kruipen en proberen te voorkomen dat ondode monsters inbreken in deze ‘hole-in-the-wall’-bar. Kortom, als je ervan genoten hebt Nacht van de levende doden, De Kwade Doodof Hut in het boszul je waarschijnlijk genieten van dit eenvoudige, gestroomlijnde verhaal.
Een veelgehoorde kritiek op Doden is dat de belangrijkste artiesten heel duidelijk zijn niet getrainde acteurs, dat klopt, maar dat draagt ook bij aan de charme van de film. Vaker wel dan niet zijn de leuke chemie van de personages en de heerlijk dwaze dialogen voldoende om een bepaalde scène te dragen. Maar af en toe een rare regel of bizarre acteerkeuze accentueert alleen maar het campy charisma van deze moderne B-film, die echt zou moeten resoneren met iedereen die opgroeide met goedkope VHS-films van de plaatselijke homevideotheek.
Een venster naar een andere wereld
Tenslotte, zoals ik al eerder zei, Doden raakt aan belangrijke thema’s over acceptatie, gevonden familie en identiteitsverkenning zonder ooit al te prekerig te worden. Ook dit maakt deel uit van de charme van de film: hij gaat nooit verloren in de noodzaak om een hardhandige boodschap over te brengen (iets wat gebeurde voortdurend in Koninginnen van de doden) en richt zich in plaats daarvan op het vertellen van een geweldig verhaal. Voor de persoon die kijkt, geeft dit je opties: je kunt van deze film genieten als een gedurfde triomf van intersectionele introspectie, of je kunt er gewoon van genieten als een grappige, ordinaire ravotten over het doden van vampieren, één voor één.
Bent u het daarmee eens? Doden is een hilarisch transgressieve horrorhit, of zal deze film ervoor zorgen dat je de afstandsbediening wilt ‘slepen’ om van kanaal te veranderen? De enige manier om erachter te komen is door het vandaag nog op Tubi te streamen. Mocht deze film je eigen behoefte aanwakkeren om een dragnaam voor jezelf aan te nemen, dan ben ik de eerste om je te waarschuwen: “Buffy the Vampire Layer” is waarschijnlijk al bezet!
