Gewichtsverliesgigant Weight Watchers lanceert zichzelf opnieuw voor het Ozempic-tijdperk. Zes maanden na het voltooien van a Hoofdstuk 11 herstructureringintroduceert het bedrijf een vernieuwde app en een digitaal platform, een opnieuw ontworpen digitale coachingervaring en een nieuw merkidentiteit.
Het brengt zelfs zijn oude, uit twee woorden bestaande naam, Weight Watchers, terug. (Het bedrijf had zijn naam in 2018 veranderd in WW en noemde zichzelf later WeightWatchers.)
Pitch van Weight Watchers: Elk telezorgbedrijf kan u een GLP-1-recept bezorgen, inclusief Weight Watchers zelf, maar Weight Watchers heeft unieke programma’s om u gezond en op het goede spoor te houden. Dat aanbod omvat coaching, fitnesslessen en een zorgprogramma voor de menopauze dat in september werd gelanceerd met koningin Latifah als woordvoerder.
Weight Watchers heeft ook een nieuwe digitale ervaring gecreëerd die vanaf 26 december wereldwijd wordt uitgerold AI bodyscanfunctie en wat het bedrijf een Weight Health Score noemt om leden te helpen een gezondheidsdoel te bereiken dat verder gaat dan alleen maar kilo’s kwijtraken.
“Het is voor ons altijd duidelijk geweest dat we ons in dit volgende hoofdstuk anders moesten presenteren als Weight Watchers, en dat is hoe we eruit zien, hoe we ons voelen, hoe we spreken, maar ook wat we bieden”, zegt Tara Comonte, die in september 2024 de functie van CEO overnam.
Comonte, haar senior leiderschapsteam en het brandingbureau dat de nieuwe identiteit heeft gecreëerd, vertellen het Snel bedrijf uitsluitend:
- Hoe nieuwe AI-technologie gebruikers laat focussen op meer dan “een getal op de schaal”
- Wat chief experience officer Julie Rice meebracht van SoulCycle, dat het coachingproduct van Weight Watchers opnieuw vormgeeft
- Waarom de medeoprichters van het creatieve bureau Mrs&Mr inspiratie zochten bij Weight Watchers-oprichter Jean Nidetch
- Wat Comonte hoopt dat de rebranding bereikt in het productaanbod van het bedrijf
Een nieuw tijdperk voor Weight Watchers
Weight Watchers heeft een aantal tumultueuze jaren achter de rug. Toen GLP-1’s de gewichtsverliesindustrie op zijn kop begonnen te zetten, zei voormalig CEO Sima Sistani het bedrijf gedraaid in telezorg en begon GLP-1-recepten aan te bieden.
Na de overname van het digitale gezondheidsplatform Sequence lanceerde Weight Watchers een dienst die virtuele toegang biedt aan artsen die GLP-1’s kunnen voorschrijven. Sistani verontschuldigde zich ook voor de rol van het bedrijf in de cultuur van giftige voeding. Maar Weight Watchers moeite had om zijn houvast te vinden in een drukke telezorgmarkt. Omdat de aandelen afgelopen herfst voor minder dan $ 1 per aandeel werden verhandeld, werd Comonte gevraagd om het schip recht te zetten. (Nadat ze als interim-chef had gediend, werd ze in februari 2025 benoemd tot CEO.)
Comonte, die voorheen CEO was van het vruchtbaarheidstechnologiebedrijf TMRW Life Sciences, hield toezicht op de herstructurering van Weight Watchers. Het bedrijf heeft in mei een aanvraag ingediend voor Chapter 11-bescherming in een voorverpakte overeenkomst met kredietverstrekkers, waardoor het zijn schuldenlast van 1,5 miljard dollar met meer dan 70% kon verminderen.
Weight Watchers sloot het derde kwartaal van dit jaar af met 124.000 klinische abonnees, een stijging van 60% op jaarbasis. De klinische omzet groeide met 35% tot $26 miljoen. Tegelijkertijd noteerde het bedrijf een daling van 20% in het aantal abonnees op zijn traditionele gedrags- en coachingprogramma’s, van 3,6 miljoen naar 2,9 miljoen mensen. De inkomsten uit deze programma’s daalden met 16% tot $145 miljoen.
Naast SoulCycle-medeoprichter Julie Rice, Comonte, die in augustus aantrad als Chief Experience Officer van Weight Watchers, heeft de missie om het aantal gedragsabonnementen te stimuleren door de grotere reeks oplossingen van Weight Watchers te communiceren aan consumenten die worden gebombardeerd met advertenties voor afslankmedicijnen.
Comonte wil leden helpen een persoonlijker gezondheidstraject samen te stellen en GLP-1-gebruikers ervan te overtuigen dat er waarde zit in het uitgebreide aanbod van Weight Watchers.
“Voor de leden was het een geïsoleerde ervaring, wat vaak het geval is wanneer bedrijven overnames doen. Dingen worden als het ware vastgeschroefd”, zegt Comonte. Ze beschrijft de nieuwe ledenervaring als “een zeer geïntegreerde ervaring, waarbij leden toegang hebben tot de beste tools en programma’s die Weight Watchers biedt, of het nu gaat om medicijnen gebruiken, medicijnen gebruiken, nadenken over medicijnen, perimenopauze of menopauze.”
AI-lichaamsscans en gewichtsgezondheidsscores
Onder de nieuwe merknaam heet het speciale GLP-1 medische programma van het bedrijf, voorheen bekend als WeightWatchers Clinic, nu Weight Watchers Med+ en wordt het geleverd met een ingebouwd levensstijlprogramma, GLP-1 Success.
Het programma biedt toegang tot coaches en virtuele gemeenschapsgroepen. Leden ontvangen voedingsadvies, strategieën om de bijwerkingen van medicijnen te beheersen en fitnessplannen om spieren op te bouwen, zelfs als ze afvallen. (GLP-1 Success is ook beschikbaar als zelfstandige optie.)
Onder leiding van Chief Medical Officer Kim Boyd, die in juni bij het bedrijf kwam, voegt Weight Watchers een door AI aangedreven lichaamsscanfunctie toe om veranderingen in vet en spieren te volgen.
“We zijn een partnerschap aangegaan met een leverancier die beschikt over hele coole nieuwe technologie waarmee we niet alleen naar het getal op de weegschaal kunnen kijken, maar ook een veel robuuster beeld kunnen krijgen”, zegt Boyd. “(We) denken aan de lichaamssamenstelling en het behoud van droge spiermassa, wat erg belangrijk is bij elk gewichtsverliestraject, maar vooral als mensen GLP-1-medicijnen gebruiken.”
Daarnaast introduceert Weight Watchers iets dat het de Weight Health Score noemt, waarbij gebruik wordt gemaakt van de lichaamssamenstelling en zaken als voeding, activiteit en slaap, met behulp van gegevens van verbonden fitnessapparaten en gezondheidsapps. (Het bedrijf heeft de apparaten en apps uitgebreid waarmee de software verbinding kan maken.)
Dit geeft leden een idee van hun voortgang in de richting van hun gezondheidsdoelen, samen met uitvoerbaar advies, zoals meer slaap krijgen of bepaald voedsel eten tijdens delen van de menstruatiecyclus.
“Met de Weight Health Score halen we al deze gegevens uit hun wearables, uit hun trackingpatronen en uit hun voedselkeuzes, en brengen deze samen in één meetwaarde die mensen laat weten hoe ze het doen met de acties die ze ondernemen”, zegt Boyd.
Leden zullen ook toegang hebben tot virtuele fitnesslessen via partnerschappen met Pvolve, een krachttrainingsbedrijf met weinig impact, en de Lifted Method, een programma dat krachttraining en mindfulness-oefeningen combineert.
Op het digitale platform kunnen leden kiezen uit drie trajecten. Eén, de All-In-modus genaamd, is ontworpen om leden te helpen snel af te vallen. De Lose Mode lijkt het meest op het klassieke programma van Weight Watchers en helpt leden gewoonten te ontwikkelen die tot consistent gewichtsverlies leiden. De Onderhoudsmodus helpt veteranen van de eerste twee programma’s hun resultaten te behouden en verbonden te blijven met andere leden en hun coach.
Maak kennis met de Coach Creator
Comonte zegt dat Weight Watchers zich nog steeds inzet voor persoonlijke bijeenkomsten, die het merendeel vertegenwoordigen van de 20.000 bijeenkomsten per maand die het bedrijf organiseert. Maar het bedrijf breidt zijn aanbod van digitale programma’s en coaches uit.
“In veel opzichten kan de digitale ervaring nog intiemer zijn”, zegt Rice, die toezicht houdt op het nieuwe gemeenschapsaanbod van het bedrijf. Geïnspireerd door haar ervaring als scoutinginstructeurs bij SoulCycle, heeft Rice jongere, frissere, sociale media-bewuste persoonlijkheden geïdentificeerd om te worden wat zij Coach Creators for Weight Watchers noemt.
Rice kwam bij het bedrijf nadat Weight Watchers Peoplehood had overgenomen, het gemeenschapswelzijnsplatform dat ze samen met Elizabeth Cutler, haar medeoprichter van SoulCycle, had opgericht. Peoplehood werd in 2023 gelanceerd met als doel groepstherapiesessies aan te bieden om deelnemers te helpen beter te worden in relaties, maar veranderde al snel in een steungroep voor gebruikers van GLP-1’s.
Onder Rice leiden de nieuwe coach-makers van Weight Watchers vergaderingen en bieden ze tips, webinars en lessen aan waar gebruikers à la carte toegang toe hebben. Ze worden ook aangemoedigd om herkenbare inhoud op sociale media te plaatsen.
Een voorbeeld van een coach-creator is Olivia Ward, die het elfde seizoen van de serie won De grootste verliezer reality-tv-serie in 2011. Ward was in de jaren ’90 af en toe lid van Weight Watchers voordat hij naar de show ging. (Toen ze opgroeide, had ze ook gezien hoe haar moeder de bijeenkomsten van Weight Watchers bijwoonde.)
De wijk uit Atlanta werd SoulCycle-instructeur voordat ze samen met haar zus haar eigen coachingsdienst voor gewichtsverlies opzette. Toen Rice bij Weight Watchers kwam, bracht ze zowel Ward als haar zus mee. Ward, die de afgelopen drie jaar regelmatig GLP-1-medicatie heeft gebruikt deelt berichten over haar leven, outfits en maaltijden aan haar 28.000 volgers op Instagram.
Ward zegt dat ze klaar is om leden in haar leven te brengen. “Ik wil nooit een weging in de badkamer, omdat dat voor mij cliché voelt. Dus ik ga groepswegingen doen in mijn kast”, zegt ze. “Mensen zullen mijn rommelige kast zien, al mijn spullen die rondhangen, en we gaan even de tijd nemen om onszelf te aarden, samen op de weegschaal te gaan staan en dan een groepsdiscussie aan te gaan.”
“De inhoud die ik hoop te creëren is iets dat nuttig, tastbaar, herkenbaar en eerlijk aanvoelt”, zegt Ward.
Een ‘vrolijke’ rebranding
Om de visuele identiteit op te frissen, schakelde Weight Watchers Kate en Daniel Wadia, medeoprichters van creatief bureau Mrs&Mr.
Ze leunden op de traditionele blauwe kleur van Weight Watchers in een poging om oudere leden aan te spreken die mogelijk een whiplash hadden gevoeld door de recente reeks rebrandingen. Het bureau liet zich ook inspireren door de boeken en marketing materialen gepubliceerd door Jean Nidetch, de huisvrouw van Queens die in 1963 Weight Watchers oprichtte. “Ze was gewoon een krachtpatser”, zegt Daniel Wadia.
Een van de grote veranderingen van mevrouw en meneer was het terugkeren naar een hoofdletterlettertype voor het bedrijf. “Weight Watchers was in de loop der jaren overgestapt op kleine letters”, zegt Daniel. “We vinden het geweldig dat de oorsprong ligt in dit echt trotse, slanke, hoge, verenigende hoofdletterlettertype. De eenvoud ervan sprak ons echt aan.”
Centraal in de rebranding staan campagnes gericht op de succesverhalen van bestaande leden – een andere aanpak dan inhuren A beroemdheidswoordvoerder als Oprah lidmaatschappen verkopen.
The Wadias werkten samen met fotograaf Cameron McNee om bestaande leden te fotograferen voor hun nieuwste campagne. “De art direction is zeer redactioneel. Het is helder en sober. We wilden alle afleidingen wegnemen en de volledige focus op de leden leggen, zodat ze gewoon konden schitteren”, zegt Daniel. De campagne bevat ook verhalen van leden die GLP-1’s gebruiken om het stigma rond het nemen van medicijnen te verminderen.
“Het merk voelt vreugdevol aan. Ik hoop dat mensen zich meer op hun gemak gaan voelen als ze zeggen dat ze verschillende soorten gewichtsverliestrajecten volgen, omdat mensen gezonder worden en daar trots op moeten zijn”, zegt Daniel.
Verder dan recepten
Klinische leden laten profiteren van de gemeenschaps- en coachingaanbiedingen van het bedrijf is een van de belangrijkste doelstellingen van de rebranding, zegt Comonte. “Hoewel we kruisbestuivingen hebben tussen mensen in alle verschillende delen van het ecosysteem (Weight Watchers), is dat vandaag de dag niet zo’n groot aantal. We willen dit aantal uitbreiden”, zegt ze.
Het overbrengen van de reikwijdte van dit ecosysteem is van cruciaal belang om Med+-leden ertoe te bewegen bij Weight Watchers te blijven werken, ook buiten de voorschriften – en om het bedrijf te onderscheiden van andere aanbieders van telezorg, zoals Ro en Hims & Hers.
“Weight Watchers heeft meer dan zes decennia besteed aan het bouwen van uniforme programmering en een uniform platform dat enorm gedifferentieerd is”, zegt Comonte. “Dit is niet zomaar een telezorgbedrijf, verre van dat.”
