Autofabrikanten leren voortdurend van hun concurrenten in China. Tesla, een van de toonaangevende EV-bedrijven, is geen uitzondering.
Jon McNeillde voormalige president van Tesla’s wereldwijde verkoop en marketing, die nu voorzitter is Het bestuur van General Motorsvertelde Business Insider dat Tesla Chinese EV’s heeft gesloopt en dat de geleerde lessen terug te vinden zijn in enkele van Tesla’s populairste modellen.
“Tesla is een leerspons”, zei McNeill, die tussen 2015 en 2018 bij het EV-bedrijf werkte.
Tijdens zijn ambtstermijn bevond Model 3 zich in zijn beruchte ‘productiehel’ en Tesla had zojuist de eerste afbeelding van Model Y geplaagd.
De voormalige directeur van Tesla zei dat een van de lessen die we van Chinese elektrische auto’s hebben geleerd het hergebruik van onderdelen is – waarbij een deel van hetzelfde lef van het ene model voor het andere wordt gebruikt – en dat is te zien ‘over de 3 en de Y’.
Tesla-CEO Elon Musk zei in een winstoproep uit 2019 dat Model Y ongeveer driekwart van zijn onderdelen deelde met Model 3, waardoor de productie gemakkelijker kon worden opgevoerd.
Een woordvoerder van Tesla heeft geen verzoek om commentaar geretourneerd.
Een ander niveau van hergebruik
McNeill noemde niet welke Chinese EV’s Tesla tijdens zijn ambtstermijn heeft afgebroken, maar zei dat hij onlangs heeft gezien BYD, de toonaangevende EV-maker in China de techniek van het hergebruiken van onderdelen naar een ander niveau tillen met een demontage met GM.
“De Chinese ingenieurs zijn erg gedisciplineerd in het hergebruiken van onderdelen onder de motorkap die de klant niet kan zien, en op die manier besparen ze veel geld”, zei hij.
Het is geen uniek concept voor Chinese autofabrikanten; De auto-industrie vertrouwt er al lang op dat dezelfde onderdelen van het ene automodel voor het andere worden gebruikt in het assortiment van een autofabrikant, inclusief componenten zoals het stuur of de richtingaanwijzer.
BYD en andere Chinese autofabrikanten onderscheiden zich echter in de mate waarin ze onderdelen hergebruiken, tot en met de hulpcomponenten van een voertuig, van de accupakketten tot de warmtepompen en motoren in de autostoelen, zei McNeill.
“Als je alle BYD’s afbreekt: dezelfde ruitenwissermotor voor allemaal; dezelfde warmtepomp voor allemaal; hetzelfde kanaal voor allemaal”, zei hij. “Met andere woorden: er is geen team dat een bepaald model ontwerpt, en ze gaan er alleen op uit.”
McNeill voegde eraan toe dat de techniek “super slim was omdat een ruitenwissermotor echt niets verandert of toevoegt aan de ervaring.”
Deze praktijk verschilt van het delen van platforms, waarbij het voertuigframe of de onderliggende architectuur voor alle modellen hetzelfde kan zijn. Het delen van platforms is een centrale praktijk geworden voor EV-autofabrikanten.
McNeill zei dat de mate waarin Chinese EV-fabrikanten onderdelen hergebruiken niet gebruikelijk is bij andere oudere autofabrikanten.
“Toyota gebruikt voor elk model totaal verschillende warmtepompen, ruitenwissermotoren en stoelactuators. Met andere woorden: de ingewanden van een Corolla zijn bijna compleet anders dan die van een Camry”, zei hij.
Woordvoerders van BYD en Toyota hebben geen verzoek om commentaar geretourneerd.
Nieuwe autofabrikanten moeten de kosten verlagen
Hergebruik van onderdelen is voor elke autofabrikant van cruciaal belang om de productie efficiënt op te schalen en de kosten te verlagen. Dat zou zelfs nog meer kunnen gelden voor opkomende autofabrikanten.
“Er is een reden waarom er de afgelopen honderd jaar slechts één autobedrijf is gestart en opgeschaald, en dat is omdat het heel moeilijk is. Het is heel, heel moeilijk en het is echt kapitaalintensief.” zei McNeill, verwijzend naar Tesla. Hij voegde eraan toe dat een Amerikaans EV-bedrijf als Tesla “absoluut meedogenloos” moet zijn in het verlagen van de kosten.
Een Rivian R1T staat op de lopende band. Brian Cassella/Chicago Tribune/Tribune News Service via Getty Images
EV-fabrikanten als Tesla, BYD en Rivian kunnen onderdelen op een dieper niveau hergebruiken, omdat het ook sterk verticaal geïntegreerde bedrijven zijn, wat betekent dat de autofabrikant een aantal van hun auto-onderdelen in eigen huis ontwikkelt en produceert. Dit niveau van controle over ontwerp en productie kan autofabrikanten in staat stellen meer onderdelen te standaardiseren en tegen hogere snelheden te produceren.
Rivian-topman RJ Scaringe vertelde Business Insider eerder dat zijn bedrijf een demontage had uitgevoerd Xiaomi’s SU7 en prees het “sterk verticaal geïntegreerde technologieplatform” van de Chinese autofabrikant. De CEO zei echter dat er niets nieuws was aan de manier waarop Xiaomi of andere Chinese EV-fabrikanten hun auto’s maakten, zodat Rivian kon leren elektrische voertuigen goedkoper te maken.
‘Kosten – we begrepen hoe ze daar zijn aangekomen’, zei Scaringe, en voegde eraan toe: ‘We hebben niets geleerd van de demontage.’
